Книга Фиктивная невеста графа, страница 8 – Калери Яллис

— Три месяца, — улыбнулась Анна. — Что же, пойду подготовлю свою новую комнату.

* * *

Семейный совет собрался в Петербурге, в усадьбе тети Николая — княгини Воронцовой, женщины жесткой, привыкшей решать дела твердо и без лишних сентиментов. Вместе с Николаем Анна вошла в гостиную, чувствуя, как все ее разглядывают. Здесь было несколько родственников графа со стороны покойной матери, трое мужчин, имен которых Анна не запомнила в силу волнения и сама княгиня Воронцова. Все смотрели на девушку с невысказанным сомнением, как-никак дочь разорившегося дворянина, в добавок она еще служила в доме Николая и не имела приданого.

Николай был рядом, придерживая невесту, пусть и фиктивную, под руку. Собрание, вернее сказать, смотрины невесты графа Шереметьева прошли довольно-таки быстро.

— И это твой выбор? — спросила княгиня.

Николай уверенно кивнул:

— Да. И я прошу благословения, а не совета.

Воронцова поджала губы, но потом вздохнула и кивнула — раз граф любит девушку, спорить было не о чем. Бумагу об отмене долга отца Анны она тоже видела и отметила про себя, что племянник поступил достойно. Согласие на первую часть наследства одобрили.

По дороге обратно Анна спросила:

— Николай, договор..? Он ведь не иссяк. Но долг отца вы уже списали?

— Не иссяк, — ответил граф, глядя в окно кареты и улыбнулся уголком губ.

— Но почему вы...

— Потому что так правильно, — сказал он, не оборачиваясь. И больше не добавил ни слова, сколько она ни ждала.

Вечером следующего дня граф Шереметьев вместе со своей уже официальной невестой отправились на прием к вице-губернатору, который был давним другом Николая.

Граф написал ему заранее, и тот согласился помочь без лишних вопросов: разослал приглашения, в том числе Спицыным и Нифонтову от своего имени, чтобы никто не заподозрил причастности Николая.

Разумеется, ни Филипп Филиппович, ни уж тем более падкие на высшее общество Спицыны, не смогли бы проигнорировать данное приглашение.

О том, что на приеме будет Нифонтов, Анна узнала уже в зале. Увидела его у одной из колонн. Он был в парадном темно-красном сюртуке, сжимал бокал вина в руке и внимательно разглядывал собравшихся гостей, наверняка отмечая, с кем можно наладить связи.

Анна, заметно занервничав, обернулась к Николаю:

— Здесь Нифонтов. Вы знали?

— Знал, — ответил он спокойно. — Я посодействовал в том, чтобы он и Спицыны были здесь.

— Зачем? Ладно Спицыны, но разве Филипп Филиппович имеет необходимый статус для этого вечера?

Николай посмотрел на девушку с легкой улыбкой.

— Увидите.

Она хотела возразить, но Николай уже пошел вперед, чтобы лично поприветствовать хозяина вечера. Анна сжала веер так, что побелели пальцы, но поспешила за графом.

Зал был полон. Здесь было много важных персон, которых девушка не знала в лицо, но которые знали Николая и подходили здороваться. Все с улыбками, с поклонами, с любопытством поглядывая на нее. Супруги Спицыны стояли в стороне. Екатерина Михайловна что-то шептала мужу на ухо, а тот любезно кланялся и улыбался каждому проходящему мимо гостю.

Когда собрались все, Николай попросил у вице-губернатора позволения сказать несколько слов.

— Господа, — начал граф, и голос его разнесся по залу, — позвольте представить вам мою невесту. Анна Ильинична Аверина. Мы с Анной имеем честь объявить о нашей помолвке.