Книга Фиктивная невеста графа, страница 5 – Калери Яллис

— Пойдемте, — сказал он тихо. — Вам нужно отдохнуть.

Граф помог ей подняться и, придерживая за локоть, повел наверх. Довел до комнаты, усадил на кровать, и Анна легла прямо поверх покрывала. Николай постоял в дверях, глядя на ее все еще всхлипывающее тело, а потом тихо притворил дверь и поспешил к карете.

Уже дважды он ехал этой дорогой, которую будет ненавидеть всю жизнь. Он ехал к Нифонтову. Николай ворвался в дом, оставляя манеры приличия там, за порогом, ведь в доме такого, как Нифонтов, им попросту нет места. Филиппа Филипповича в доме не оказалось, однако, Николаю понадобилось совсем немного времени, чтобы отыскать того в саду. Нифонтов пил чай в своей беседке и увлеченно читал газету.

— Николай Александрович? — Нифонтов напрягся, завидев подходящего к беседке мужчину. Он поднялся, и по мере приближения графа, на лице Нифонтова все отчетливее отражался страх. — Зачастили вы, не находите?

Филипп выскочил из беседки, видя мрачный настрой графа. Он явно пришел не просто поговорить.

Николай остановился перед беседкой, не желая играть с Нифонтовым в догонялки. Затем молча стянул с руки перчатку и бросил ее на небольшой столик в центре.

Нифонтов вздрогнул, глядя на перчатку и прекрасно понимая, что это значит.

— Дуэль, — произнес граф. — Завтра на рассвете. За осиновой рощей.

— Вы с ума сошли! — Нифонтов побледнел, но следом деланно выпрямился. — Это незаконно, граф. Вам ли не знать? Я расскажу предводителю дворянства. Спицыну. Ему это не понравится.

— Это не понравится вам, Нифонтов! — граф шагнул ближе, побуждая Филиппа отступить еще дальше.

— Дуэли запрещены, — Филипп говорил, скрывая свое явное беспокойство. — Николай Александрович, я не пойму, чего вы так защищаете девицу Аверину? Сдалась она вам. Вы же не хотите, чтобы о вас говорили, как о...

Он не договорил — Николай, ослепленный яростью, в два шага настиг негодяя и врезал ему в лицо. Удар был такой силы, что Нифонтов не устоял и рухнул на траву. Из рассеченной губы потекла кровь. Не поднимаясь с земли, Филипп вытер рукой лицо и посмотрел на Николая с ненавистью.

Следующим утром Николай ждал Анну в кабинете. Вчера она не приняла никакое решение, сказав лишь только, что устала и пойдет в комнату. Он не стал наседать, дал ей время.

Николай сидел за столом, разложив перед собой лист бумаги, исписанный ровным почерком. Когда Анна вошла, он поднялся и жестом указал на кресло напротив. Она села, стараясь держаться прямо, но руки все равно нервно сминали краешек платья.

— Анна, — начал он, глядя на нее. — Мои слова, наверняка, вас напугали. И прежде всего, я должен вам сказать кое-что еще. И это будет... непросто.

— Слушаю вас, Николай.

Лицо графа было серьезным, даже сосредоточенным. Он обошел стол и остановился перед девушкой.

— Я люблю вас, — наконец произнес он.

Шум легкого ветерка доносился через приоткрытое окно, но Анна ничего вокруг не замечала. Лишь Николая, что признался ей. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, чуть приоткрыв рот. Уже дважды ему удалось вот так, несколькими словами ошарашить ее.

— Николай, вы… я…

— Я знаю, что вы ко мне чувствуете, — спокойным тоном продолжил граф. — Неприязнь. Вы не скрывали этого с самого начала. Наши споры, наши ссоры — я знаю, что для вас это не игра. Я видел, как вы смотрите на меня, когда думаете, что я не замечаю. И я не прошу вас отвечать мне сейчас. Я прошу выслушать.