Книга Больше, чем страсть, страница 9 – Екатерина Каблукова

— Думаю, да, — девушка кивнула и сразу же прикусила губу. Будь на её месте Лавиния, наверняка она продолжала рыдать или упала бы в обморок, показав утонченность натуры, и уж точно не стала бы пить виски. Но Элен не Лавиния…

— Так что? — хрипловатый голос незнакомца вывел из задумчивости.

— Что? — переспросила Элен.

— Я подниму вас, а потом вылезу сам, — тем временем продолжал мужчина.

— А вы сможете? — ахнула девушка. Не питая иллюзий по поводу своей фигуры, она понимала, что отнюдь не пушинка, и ей не хотелось доставлять неприятностей её спасителю. Вместо ответа он усмехнулся, подхватил Элен за талию и легко поднял.

— Держитесь за край, — посоветовал он, внимательно следя за тем, как девушка выбирается из перевернутого экипажа. Как только она оказалась снаружи, он ухватился за край проёма подтянулся и мгновенно оказался рядом с ней.

— Готовы?

Ответа не было. Элен стояла и с ужасом смотрела на обочину. Окровавленные останки тех, кто совсем недавно ехал с ней в одном дилижансе, обугленные тела гарпий… Её снова замутило.

— Нам стоит поторопиться, — мужчина безошибочно понял состояние девушки. Он спрыгнул и снова подхватил Элен за талию, помогая спуститься на землю, после чего увлек её прочь от злополучного места. Слишком потрясенная увиденным Элен не сопротивлялась.

Холмы сменялись один другим, вереск пружинил под ногами, а дорога давно скрылась из виду. Солнце заволокло серыми облаками, с неба то и дело срывались капли дождя. Подол платья промок и противно лип к ногам, голова кружилась, а в ушах звенело. Элен начала спотыкаться. Её спутник заметил это.

Он остановился, сдернул с плеч плащ и постелил его на вереск:

— Прошу!

Элен вздрогнула и посмотрела на него, словно видела впервые. Высокий, широкоплечий, он разительно отличался от холеных денди, которых Элен привыкла видеть. Рыжие кудри падали на лоб, зеленые глаза сверкали, а загар подчёркивал резкие черты лица. Мужчина излучал какую-то животную энергию, от которой ноги подкашивались, а низ живота томно тянуло. Элен пришлось воспользоваться приглашением и опуститься на плащ.

— Куда мы идем? — спросила она.

— В Лейкнесс, — мужчина присел на край плаща, внимательно смотря на девушку.

— А… — она не сразу вспомнила название конечной станции, куда должен был прибыть дилижанс. — Но ведь дорога…

— Напрямик через холмы гораздо быстрее, — мужчина извлек из своей сумки завернутые в тряпицу хлеб и головку сыра. Быстро нарезав, он разложил скудные припасы посередине плаща и протянул девушке флягу. — Держите!

Элен заколебалась, и он спокойно добавил:

— Все равно ничего другого у меня нет.

— А вода?

— Это Север, мисс… Пить виски здесь безопаснее, чем воду. Так что… — он снова протянул флягу.

Девушка усмехнулась и послушно глотнула. Показалось, или напряжение, охватывающее тело, отступило, дышать стало легче. Элен вернула флягу и задумчиво посмотрел на своего спутника:

— А ведь я даже не знаю вашего имени.

— Я Йен. Йен О'Шейн. А вы?

— Э… Элли, — солгала Элен, спохватившись, что не стоит раскрывать незнакомцу свое настоящее имя.

— Элли… И все?

— Элли Джонс.

— А-а-а, — протянул Йен. Судя по ухмылке, он все понял, но настаивать на откровенности не стал. — Джонс так Джонс. Полагаю, не стоит спрашивать, куда вы направлялись?