Книга Портал к тебе, страница 133 – Александра Никишаева

— Что ты... что ты такое? — выдохнул он.

Он попытался снова. На этот раз он ударил сильнее, вкладывая в импульс всю свою волю, всю свою ярость и привычку доминировать. Артефакт Орелиана в ответ вспыхнул обжигающим, ледяным холодом, прошивая меня насквозь и укрепляя мою защиту. Я даже не дрогнула. Я смотрела на него с почти исследовательским любопытством, наблюдая, как он теряет контроль над ситуацией.

— Не работает, — произнесла я, и в моем голосе звучало абсолютное, окончательное спокойствие.

Его лицо изменилось. Маска идеального джентльмена сползла, обнажив нечто неприглядное и растерянное. И вот теперь я впервые увидела настоящего Дэмиана. Не обаятельного спутника, не искусного соблазнителя, не человека, который привык открывать любые двери одной лишь улыбкой. Передо мной стоял мужчина, который впервые в жизни столкнулся с дверью, которая была заперта на все замки. И ключа у него не было.

— Почему? — выдохнул он, и этот вопрос прозвучал почти по-детски беспомощно.

Я посмотрела на него, и в моей груди шевельнулось странное чувство — почти сожаление.

— Потому что ты совершенно не знаешь меня, Дэмиан.

Он нахмурился, пытаясь вернуть себе привычный властный тон.

— Я знаю достаточно.

— Нет, — я медленно сделала шаг назад, разрывая ту ложную близость, которую он пытался создать. — Ты знаешь, что я умна. Что я амбициозна. Что я интересна тебе как союзник. Ты знаешь, что я тебе отказала, и решил, что это просто очередная задача, которую нужно решить. Очередной замок, который нужно взломать.

Его челюсть напряглась, желваки заходили под кожей. Я продолжила, и мой голос звучал теперь абсолютно ровно:

— Но ты ничего не знаешь обо мне, Дэмиан. Ничего.

Он молчал. В этом молчании больше не было угрозы — только глухое недоумение. И от этого осознания мне стало почти спокойно.

— Ты решил, что можешь сделать меня своей очередной победой, — сказала я, глядя ему прямо в глаза, не позволяя ему отвернуться. — Только ты забыл одну маленькую, но очень важную вещь.

Я едва заметно улыбнулась.

— Я не приз.

Он ничего не ответил. Его молчание было тяжелым, но оно больше не давило на меня. Я развернулась и пошла прочь, чувствуя, как с каждым шагом воздух становится легче, а пространство вокруг очищается от его липкого влияния. И только за несколько шагов до поворота я услышала его голос — низкий, вибрирующий от сдерживаемого гнева.

— Элис.

Я остановилась, но не обернулась. Мне больше не нужно было видеть его лицо, чтобы знать, какая гримаса сейчас искажает его черты.

— Я всё равно добьюсь своего, — произнес он, и в этих словах уже не было соблазна. Только холодный, расчетливый обет.

Я улыбнулась. На этот раз — искренне, почти с предвкушением.

— Попробуй.

И я пошла дальше, не оборачиваясь, оставляя его позади в пустом коридоре его собственного высокомерия.

Предрассветный Этерваль всегда казался мне другим городом. Без кричащего света витрин, без бесконечного гомона экипажей и суеты людей, он становился почти призрачным. Мокрый камень мостовой матово блестел в сером тумане, редкие эфирные фонари едва мерцали сквозь молочную дымку, а каждый случайный звук разносился слишком далеко, приобретая пугающую четкость. Я шла из лаборатории, плотнее кутаясь в пальто. Рейнар, как обычно, предлагал прислать за мной экипаж, но я отказалась. Теперь эта маленькая, упрямая победа над собственной независимостью казалась мне особенно глупой.