Книга Ловушка графини, страница 19 – Наталия Мет

Утром следующего дня на ферму Джона Рейда пожаловал виконт Бремзли. Переполошённая визитом знатного соседа, миссис Рейд пригласила его в дом, усадила за стол и принесла глиняную кружку с элем.*

— Отведайте, милорд. Смею заверить, эль у нас отменный. Дочка, принеси-ка виконту сыра. В печи у нас пирог с мясом. Вам непременно следует попробовать. Моя дочка печёт необыкновенно вкусные пироги.

Сидя за большим столом, накрытым вышитой скатертью, виконт вполуха слушал оживлённую болтовню пожилой фермерши, а сам краем глаза следил за девушкой, мысли о которой со вчерашнего дня не давали ему покоя. Дом Рейдов был уютным и опрятным. Добротная мебель не отличалась особой изысканностью, но была новой и чистой. Чувствовалось, что семья фермера живёт в достатке. Себастьян отпил эля, отправил в рот кусочек сыра.

— Превосходный сыр. Отменный вкус, прежде не пробовал такого.

— Это всё моя Элвина. Она разные пряные травы добавляла, покуда подходящего вкуса не добилась. Он сдобрен базиликом и тмином. А может быть яблочного сидра?** Отведаете, милорд? — радушно потчевала гостя Бетси.

— Мисс Рейд, присядьте с нами, — обернулся виконт к девушке, хлопотавшей на кухне.

— Милорд, не сочтите меня невежей, но у меня пирог в печи. Боюсь, что сгорит, если отойду.

Накормив виконта досыта, Бетси поинтересовалась:

— Милорд, вы приезжали по делу?

— Да, я хотел переговорить с вашим мужем. У меня дело к нему.

— Он пасёт скот на лугу. Тут недалеко, дочка может позвать его.

— Я не хотел бы отвлекать мистера Рейда от дела ради пары слов. Луг ведь недалеко, я правильно понял? Я с удовольствием прогуляюсь, если мисс Рейд не затруднит проводить меня.

Элвина и Себастьян вышли из дома через заднюю дверь, прошли через маленький ухоженный сад, отгороженный забором.

— У вас дивный цветник. А когда зацветут розы, здесь будет поистине райский уголок.

— Я люблю розы. Два года понадобилось, чтобы вырастить эти кусты.

— Моя матушка отчего-то розы не жалует. Она любит нарциссы. А ещё садовую герань и лаванду.

— В парке вашего замка растёт лаванда?

— Растёт. Довольно большая лужайка засеяна этими цветами.

— Как хорошо. А мне приходится собирать лаванду на поле, а вереск — на дальнем лугу, — тихо произнесла Элвина, смешавшись от пристального взгляда синих глаз виконта. — На вашем поле и вашем лугу, милорд. Мне совестно, что я делала это без разрешения. Но ведь я беру не много, несколько пучков. Это не приносит никакого ущерба.

— Для чего ты собираешь травы? Зелье варишь? Может, ты ведьма? — хитро улыбнулся виконт и взял девушку за руку. — Меня вот околдовала.

— А если ведьма, что тогда? Уносите ноги подобру-поздорову, милорд, — рассмеялась Элвина, которой совсем не хотелось, чтобы лорд Себастьян уходил.

— Свари любовное зелье, приворотное. Мне очень надо.

— Могу ли я узнать зачем?

— Хочу тебя приворожить к себе.

Элвина хотела бы сказать, что ему и зелья никакого не нужно, он и без того занимает все её мысли. Но она промолчала. Он уедет на днях и, возможно, они больше не увидятся. Не надо ему знать.

— Отчего я прежде не видел тебя? Твоя семья давно живёт здесь?

— Два года. Прежде мы жили в городе, отец держал гончарную мастерскую. Но он уже не молод, начали болеть руки, и он не смог больше работать. Тед, мой брат, учился гончарному ремеслу с детства, но кроме навыка нужен ещё и талант. Вот папенька был настоящим мастером, а Тедди … Он лепит горшки и миски старательно, но без души, по необходимости. Его посуду плохо покупают. Родители подумали и решили продать дом вместе с мастерской и перебраться сюда, на ферму. Построили дом, купили корову, коз и овец. Матушка варит сыр, который прекрасно раскупают в городе. Я помогаю по дому, работаю в огороде и саду, отец пасёт овец и коз, а Тедди, несмотря на молодость, выполняет всю тяжелую работу. Ему всего семнадцать. Он косит траву, заготавливает сено, колет дрова, привозит тяжеленные мешки с мукой с мельницы. Он рослый и сильный не по годам, — в голосе девушки слышалась гордость за брата. — А ещё он делает посуду из глины. В отдельном домике для него обустроили маленькую мастерскую. Хоть и плохо покупают, но всё какой-то доход.