Книга Ловушка графини, страница 21 – Наталия Мет

— Умею, в городе я ходила в церковную школу.

— Тогда я напишу тебе. Мы с сестрой уезжаем завтра.

— Так скоро? — вырвалось у Элвины. — Доброго пути, милорд.

__________

* Эль (англ. ale) — традиционный английский вид пива. Производится верховым (тёплым) брожением, в результате которого получается сладкий, насыщенный и фруктовый вкус.

** Сидр (фр. cidre) — слабоалкогольный напиток, получаемый посредством брожения яблочного, реже грушевого или айвового сока.

— Элвина, будь осмотрительна. Не к добру визит этого виконта. Ох, не к добру, помяни моё слово! Что ему надо от тебя? — миссис Рейд, скрестив руки под грудью, проницательно смотрела на дочь.

— Ничего ему не надо. Он к отцу приезжал, по делу. О посуде говорили, — отвела глаза Элвина и принялась расставлять миски на столе.

— Как же, о посуде! Сдалась ему наша посуда, — хмыкнула Бетси. — К тебе приезжал, с тебя глаз не сводил.

— Он уедет завтра и больше здесь не появится. Не тревожьтесь напрасно, матушка.

— Кто приезжал, кто не сводил? А? — плюхнулся на стул Тед. — Сестрёнка, у тебя появился новый ухажёр? А как же Мэттью? И его оттолкнёшь? Сдаётся мне, вовсе сердца у тебя нет. Неси суп скорее, зверски есть хочется.

Элвина поставила перед братом тарелку с ломтями свежего хлеба, взъерошила рукой рыжие вихры.

— Отца подожди, нехорошо без него обед начинать. Вон он, уже у крыльца, — бросив взгляд в окошко, сказала Элвина.

— И что парни находят в тебе? Не понимаю. Тощая, как жердь. Сама не ешь, и другим не даёшь, — проворчал Тед, тут же получив лёгкий подзатыльник от сестры.

— Не всем же быть пышками, как твоя разлюбезная Памела, — ответила Элвина, ставя на стол чугунок с наваристым супом, аромат которого тут же наполнил комнату.

— Пэм красивая, мягкая и аппетитная, как сдобная булочка. Руки так и тянутся…Ох, ты ж! — на этот раз Тед схлопотал от отца.

— Ты того, руки-то попридержи до времени, — из-под насупленных бровей глянул отец на сына, усаживаясь за стол.

— Дорогие родственники, коль так и дальше пойдёт, то вы мне мозги вовсе вышибите, — ухмыльнулся Тед.

— Было бы, что вышибать, — миссис Рейд коснулась губами рыжей макушки ненаглядного сыночка и тоже села за стол. — Пэм нравится мне. Она девушка серьёзная, уважительная и держит себя строго, хоть и без ума от нашего болвана. Хорошо, что Милтон не торопится дочку замуж отдавать. Такая работящая помощница ему и самому нужна.

— Целый год ждать. Дождётся ли? — Элвина серьёзно посмотрела на брата.

— Мы любим друг друга. Так что непременно дождётся. И ты, сестрица, жди. Без любви замуж не иди. Ни за что не соглашайся без любви.

* * *

Следующим утром виконт Бремзли и его сестра покинули Фернстоун, оставив графиню в расстроенных чувствах.

В жизни Элвины всё шло своим чередом. За повседневными хлопотами время летело незаметно. Начало лета у фермера всегда было хлопотным. Буйно росла трава на лугах. Тед без устали косил, а сестра помогала ему ворошить сено и укладывать в стога. Погода стояла жаркая, засушливая. После работы на лугу девушка отправлялась на реку полоскать бельё. Течение было быстрым, а вода холодной. За перелеском берег был более пологим, чем у холма. Там были сделаны специальные мостки. Деревенские женщины приходили стирать и обмениваться новостями. Особый интерес вызывали сплетни о том, что происходило в графском замке. Местные ребятишки плескались в ледяной воде, а потом подставляли солнечным лучам свои продрогшие тела. Сюда же приводили на водопой своих коней местные парни, заодно высматривая себе невест. У реки всегда было оживлённо, молодёжь шутила и заигрывала друг с другом. Тед ревностно следил, чтобы никто не обидел обожаемую сестру. Впрочем, к семье фермера деревенские жители всегда относились почтительно.