Книга Венец из волчьих ягод, страница 133 – D. Scriptor

— Дщери императорского двора не отказывают, — кисло заметила Юта, видимо, мечтавшая продержать меня здесь до самого вечера. — Идите, княжна, но перед ужином зайдите в западное крыло, я дам вам задание. Завтра возвращается Ее Величество, поэтому времени на учебу не будет.

Никто не заметил, как я вздрогнула. Варасса вернется завтра, минуя шесть бесконечных дней. Всего шесть дней. Целых шесть дней. До дворца Альпутты дошли новости, что Химера отвоевала все восточное побережье Оленьего полуострова, подойдя опасно близко к стенам Лилиаса — окраинного города империи, но дальше продвинуться не могла. Видимо, это дало Каланте повод вернуться в Эголлу, чтобы объявить о помолвке сына наследнице Ивового трона. Через пару дней настанет зима, и назад пути… уже давно нет.

Я медленно выдохнула, деловито оправив юбки сарафана, и последовала за Шульги в сторону Верхних садов. Я ни в чем не подозревала принцессу Акину, по крайней мере, пока. Не было секретом то, что не все дети императорского дома Лунариса такие же честные и простодушные, как Мэриал и принц Эвер. Нужно оставаться на чеку.

При мысли о эльфийском наследнике почему-то дрогнула печальная улыбка. Воспоминания о прошлой жизни всегда приносили мне немало боли, а Эвер остался настырным, но наивным воздыхателем, от которого не было спасения в моей прошлой жизни. В Красногорье, когда я была просто княжной Сильванной, внук императора осыпал меня подарками каждый свой визит и заваливал письмами в свое отсутствие. Я так и не ответила ни на одно из них. Меня умиляли попытки принца Эвера завоевать мое сердце. В отличие от шехзаде Фарида, эльф был очень мил в своей детской непосредственности.

— Сюда, княжна, — Шульги низко склонил голову, остановившись у входа в Верхние сады.

— Спасибо, — сказала я, не глядя на него. — Можешь надеяться на мою помощь, если потребуется.

Не дождавшись ответа, я шагнула на тропу, уводящую в сторону беседок. Верхние сады не были похожи на Южный сад, здесь все было ухоженным, чопорным. Я отметила эту разницу только сейчас, рассматривая увядшие клумбы и готовившиеся к зиме деревья. Здесь, к сожалению, существовало время. Я невольно улыбнулась, узнав место, где увидела Варассу в первый раз. Во второй, если считать нашу встречу в далеком детстве. Столько всего минуло. Сердце сладко заныло, когда я подумала о том, что уже завтра его увижу.

Не должна радоваться! Не должна ждать! Отступница! Изменница…

— Княжна Сильванна? — мягкий, но требовательный женский голос окликнул меня. Я обернулась, встречаясь с темно-зелеными глазами эльфийки.

— Принцесса Акина, — я кивнула, следуя этикету Эголлы. Аристократка последовала моему примеру, изящно взмахнув рукой.

— Мы никогда не встречались раньше, но я много о вас наслышана. Рада, наконец, познакомиться, княжна Сильванна, — на ее губах застыла холодная, неестественная улыбка.

— Взаимно, Ваше Высочество.

Мы смерили друг друга изучающими взглядами. Лумы во многом были похожи на эльфов: обе расы славились долголетием, чувствительностью к магии и природе, желанием доказать целому миру свое величие… Но эльфы предпочитали тепло, а лумы испокон веков жили в вечных снегах, какие окутали Северные Берега, подобно пуховой перине. Наверное, по этой причине, мы до сих пор не могли найти общий язык.