Книга Тёмное сердце Белого озера. Книга 1, страница 41 – Мария Камардина

— Мы уедем завтра, – осторожно напомнил Гэлхан.

Ивор глянул удивлённо.

— И что? Нет, я понимаю, что вы не готовы прямо сейчас схватить её в охапку и увезти на край света, но мне будет намного проще, если вы на ней женитесь. Мне, в конце концов, тоже может быть нужен секретарь.

— Ивор!

Принц вдруг рассмеялся, весело и искренне.

— Да, я бесцеремонная сволочь. Иногда. Не со всеми. Я, наверное, буду совершенно кошмарным императором, да подарит Всевышний моему брату крепкого здоровья, долгих лет жизни и каких-нибудь других наследников. Но вы, конечно, ничего такого не говорили и даже не думали, правда?

Гэлхан невольно улыбнулся и встал.

— Вы бесцеремонная сволочь, ваше высочество, – проговорил он с удовольствием, чувствуя, как легко отзывается в ауре чужое настроение – радость, доверие, принятие. – Но мы, пожалуй, сможем подружиться. Наденьте белое, вам к лицу, и шерсть будет меньше видна.

Принц с усмешкой покосился на сидящий на плече источник шерсти, а потом крепко пожал протянутую руку. И Гэлхан подумал, что император из него может выйти неплохой – но лучше бы не прямо сейчас.

Когда Ивор отвернулся к шкафу, он прикрыл глаза и одними губами произнёс молитву за здравие Владиара Второго.

Вирея вышла в круглый холл у лестницы, соединяющей левое крыло со вторым этажом центральной части здания, и остановилась, одновременно желая и не решаясь сделать следующий шаг. Из-за неплотно прикрытой двери уже доносилась музыка, разбавленная невнятным шумом голосов, и хотя до первого танца ещё оставалось немного времени, следовало поторопиться.

— Вперёд, – усмехнулась Алтина и легонько подтолкнула её в спину. – Это всего лишь бал, а не поле боя.

От прикосновения под платьем пробежала волна мурашек, и Вирея пошевелила плечами, пытаясь их прогнать. Предвкушение праздника смешивалось с пониманием, что она делает сейчас совсем не то, чего от неё ждут директриса, мачеха и навязанный жених, и оттого было одновременно весело и самую чуточку страшно. К тому же на балах она действительно не была ужасно давно – вдруг она будет выглядеть глупо, вдруг все движения на нервах вылетят из головы, вдруг над нею станут смеяться?

Алтина подтолкнула её ещё раз, Вирея на миг задержала дыхание и всё-таки шагнула через порог. По обе стороны широкого коридора темнели запертые двери классных комнат, свет был приглушён, лишь по стенам, отделанным имитацией дикого камня, вились крошечные огоньки гирлянд. Зато впереди, в холле между центральной лестницей и бальным залом, ярко сияли лампы.

— Я побуду в библиотеке, – Алтина поцеловала её в щёку и быстро осенила знаком трилистника. – Непременно зайди ко мне потом, расскажешь, как всё прошло.

«Всё пройдёт отлично,» – твёрдо пообещала себе Вирея. Ей нужно окончательно избавиться от нежеланного жениха – а ещё, в конце концов, отдохнуть и расслабиться. Она заслужила этот бал.

Большой бальный зал располагался в центре здания и занимал сразу два этажа. Высокие двустворчатые двери были распахнуты настежь, в полукруглом холле, украшенном блёстками, снежинками, хрустальными подвесками и серебряными цветами, толпились молодые люди в синей с золотом форме – воспитанники Ксантарского военного училища, которых традиционно приглашали на балы в качестве кавалеров. Охрана принца сверяла прибывших с заранее утверждённым списком, дело грозило затянуться, и Вирея не спеша прошла через холл, остановилась перед высоким зеркалом, разглядывая себя.