Книга Лунный камень, Когда опускается ночь, страница 117 – Уильям Уилки Коллинз

Весть об отъезде из Англии мистера Франклина в воскресенье утром, равно как и сообщение о прибытии в Лондон в понедельник днем миледи и мисс Рейчел, дошли до меня, как вы знаете, лишь во вторник. В среду новостей не было, зато в четверг пришло большое письмо от Пенелопы.

Пенелопа писала, что к моей юной госпоже пригласили какую-то лондонскую знаменитость, и эскулап заработал гинею за совет не лишать девушку развлечений. К услугам мисс Рейчел были цветочные выставки, опера, балы и великое множество прочих столичных увеселений, и она, к вящему удивлению матери, с жаром пустилась развлекаться. С визитом явился мистер Годфри. По всей вероятности, он по-прежнему питал к кузине нежные чувства – и это несмотря на тот прием, который был ему оказан, когда он решил попытать счастья в день ее рождения. К величайшему сожалению Пенелопы, принят он был очень любезно и незамедлительно вписал имя мисс Рейчел в одно из своих благотворительных обществ по оказанию помощи представительницам слабого пола. Моя госпожа, по словам Пенелопы, была не в духе и дважды подолгу совещалась со своим стряпчим. Далее следовали рассуждения Пенелопы относительно одной бедной родственницы, некоей мисс Клэк, той самой, о ком я вкратце упоминал, описывая званый обед; на обеде мисс Клэк сидела рядом с мистером Годфри и отдавала должное шампанскому. Пенелопу удивляло, что мисс Клэк до сих пор не нанесла Вериндерам визит вежливости. Пройдет совсем немного времени, писала мне дочь, и эта дамочка наверняка навяжет миледи свое общество и вотрется к ней в доверие. Что ж, женщин ведь хлебом не корми – дай позлословить и устно и письменно. Об этом не стоило бы упоминать, если б не одно обстоятельство: я слышал, что, расставшись со мной, вы, скорее всего, будете читать то, что расскажет вам мисс Клэк. В этом случае пообещайте, что не поверите ни одному ее слову, когда речь пойдет о вашем покорном слуге.

В пятницу новостей не было, если не считать, что у одной из наших собак появился за ухом нарыв. Я дал ей сироп из крушины и посадил, вплоть до дальнейших распоряжений, на диету. Простите, что говорю о такой ерунде. Как-то вырвалось невзначай. Пожалуйста, не читайте. Вашему изощренному современному вкусу страдать осталось недолго. К тому же собака эта – добрейшее существо и заслужила, чтобы ее хорошо лечили; право же, заслужила.

С утренней почтой мне зачем-то пришла лондонская газета. Почерк на конверте несколько меня озадачил. Я сличил его с почерком, которым в мою записную книжку записаны имя и адрес ростовщика, и сразу же узнал руку сержанта Каффа.

Из чистого любопытства я пробежал газету глазами и обратил внимание, что заметка «Из зала суда» обведена чернилами. Вот она. Прочтите ее вслед за мной, и вы по достоинству оцените ту любезность, какую оказал мне сыщик, прислав эту заметку.

Ламбет. Незадолго до закрытия заседания суда мистер Септимус Лукер, известный торговец старинными драгоценными камнями, резными украшениями, инталиями и геммами, обратился за советом к мировому судье. Мистер Лукер заявил, что у него вызывает беспокойство поведение трех странствующих индусов, слоняющихся по улицам в непосредственной близости от его дома. Полиция индусов разогнала, однако они возвратились во второй и в третий раз и попытались проникнуть в дом мистера Лукера якобы за милостыней. Когда индусов отогнали от парадной двери, они появились у черного хода. Попрошайки не только досадили мистеру Лукеру, но и испугали его: у торговца возникло подозрение, не замышляют ли индусы кражу. В его коллекции насчитывается немало драгоценных камней высшей пробы, как античных, так и восточных. Накануне мистер Лукер был вынужден отказать от места очень опытному резчику по дереву (выходцу из Индии, как нам стало известно) по подозрению в покушении на воровство, и мистер Лукер совсем не уверен, что этот работник не находится в преступном сговоре с уличными фокусниками, на которых он пожаловался. Не исключено, что целью индусов было собрать толпу, вызвать на улице суматоху и в этой суматохе проникнуть в дом. В ответ на вопрос судьи мистер Лукер признал, что не может представить доказательства, что замышлялось воровство. Жаловаться он может только на то, что индусы ему досаждали и мешали, – ни в чем другом они не замешаны. На это судья ответил, что, если подобная история повторится, истец вправе вызвать индусов в суд, где с ними поступят в соответствии с законом. Что же касается драгоценностей, находящихся в собственности мистера Лукера, то мистер Лукер обязан сам принять надлежащие меры для их охраны. Ему стоило бы, посоветовал судья, связаться с полицией и, используя ее опыт, принять все необходимые в подобных случаях меры предосторожности. Истец поблагодарил его честь, с чем и удалился.