Книга Лунный камень, Когда опускается ночь, страница 60 – Уильям Уилки Коллинз

По пути к дому я назвался и упомянул о своем положении в семье, чтобы сыщик мог, не чинясь, говорить со мной о деле, ради которого миледи его наняла. О деле, однако, Кафф не сказал ни слова; вместо этого он похвалил парк и полной грудью вдохнул свежий воздух. Интересно, подумал я, каким образом великий Кафф добился столь безукоризненной репутации. Мы дошли до дома, точно две незнакомые собаки, которых в первый раз в жизни посадили на одну цепь.

Справившись о миледи и узнав, что она в оранжерее, мы обогнули дом и, войдя в сад, послали слугу отыскать ее. Пока мы ждали, сержант Кафф разглядел сквозь увитую плющом арку наш розарий и направился туда, в первый раз проявив нечто отдаленно похожее на интерес. К удивлению садовника и к моему крайнему неудовольствию, этот прославленный полицейский оказался вдобавок специалистом в сомнительном искусстве разведения роз.

— Недурно, недурно, – похвалил розарий сержант, кивнув своей большой, с проседью головой, и в его унылом голосе прозвучали живые нотки. – И место какое надо – юг и юго-запад. Таким розарий и должен быть – это вам не клумба на сквере. Да, да и дорожки между клумбами. Плохо только, что они посыпаны гравием. Тут должна быть трава, а не гравий, господин садовник, гравий розам вреден. Надо же, какая чудесная клумба с белыми и пунцовыми розами! Они ведь хорошо вместе смотрятся, не находите? А вот белая мускусная роза, мистер Беттередж. Наша старая английская роза – и ведь ничем не уступит самым новым сортам. Загляденье! – И с этими словами сержант бережно погладил мускусную розу своим длинными пальцами и заговорил с ней, точно это был не цветок, а ребенок.

И этот человек вызвался отыскать брильянт мисс Рейчел, да еще найти вора!

— Вы, я вижу, любите розы, сержант? – заметил я.

— Любовь к чему бы то ни было требует времени, а его у меня нет, – отозвался сержант Кафф. – Но когда выдается свободная минута, мистер Беттередж, я всегда уделяю ее розам. Моя жизнь начиналась среди роз в отцовском саду и, хочется надеяться, среди роз и закончится. Да. В один прекрасный день я с Божьей помощью перестану ловить воров и, если получится, буду ухаживать за розами. Но между моими клумбами, господин садовник, будет расти трава, – сказал сержант. Дорожки, посыпанные гравием, ему явно пришлись не по душе.

— Для человека вашей профессии подобные увлечения выглядят довольно странно, – рискнул я заметить.

— Если вы посмотрите вокруг себя (а это дано немногим), то увидите, что наши увлечения по большей части не имеют ничего общего с нашими занятиями, – сказал сержант Кафф. – Покажите мне две вещи, более несхожие, чем роза и вор, и я тотчас же поменяю свои увлечения, если только это не поздно в моем возрасте. Вам не кажется, что дамасская роза – из лучших, самых нежных сортов, господин садовник? Вот именно! Я так и думал. А вот идет какая-то дама. Это не леди Вериндер?

Он увидел мою госпожу раньше, чем мы с садовником, хотя мы знали, откуда ее ждать, а он – нет. «А ведь он гораздо наблюдательнее, чем может показаться на первый взгляд», – подумалось мне. Появление сержанта, а может, дело, ради которого он приехал (или то и другое), как будто бы немного смутили миледи. Первый раз в жизни я видел, как она не нашлась что сказать незнакомцу. Сержант Кафф тут же вывел ее из затруднения. Он спросил, нашли ли мы кого-то до него для поисков пропавшего брильянта, и, узнав, что такой человек был нанят и находится в настоящее время в доме, попросил разрешения первым делом с ним переговорить.