Книга Теодор Бун расследует: Обвиняемые, страница 48 – Джон Гришэм

— Я даже не догадывался о существовании такой проблемы в Страттенберге, — заметил судья Йек.

— Но она есть! И это еще не конец истории.

— Продолжайте.

— В прошлую субботу произошло кое-что похлеще. Я был на работе, стараясь держаться от ламы подальше и даже не смотреть на нее. Я никому слова не сказал — ни мисс Петунии, никому. Другая присутствующая здесь леди, миссис Финнимор, держит лавочку рядом с цветочным прилавком, торгует козьим сыром. У нее есть обезьянка, которая своими ужимками привлекает покупателей и увеличивает продажи.

— При чем тут обезьяна, если речь идет о ламе?

— Сейчас объясню. Иногда обезьяна садится ламе на спину, будто хочет покататься, и все сбегаются на это посмотреть. Дети делают снимки. Иногда даже родители фотографируют детей с ламой и обезьянкой. Но в тот раз маленькая девочка перепугалась и начала кричать. Я направился туда. Едва лама это заметила, она дернулась и побежала на меня. Я к ней не приближался даже на тридцать футов! Не желая быть оплеванным в третий раз, я отступил, но лама продолжала идти на меня с обезьяной на спине, сидевшей, как какой-нибудь ковбой. Я понял, что меня ждет, повернулся и побежал. Чем быстрее я бежал, тем больше прибавляла ходу лама. Я слышал, как визжит довольная обезьяна. Это случилось часов в восемь, на рынке было полно людей, и все хохотали. Не знаю, укусить она меня хотела или что. Я думал применить для самозащиты пистолет, но вокруг было слишком людно, да и не хотел я убивать ламу. Мы бегали по проходам по всему рынку, покупатели хохотали, обезьяна визжала… Это было ужасно.

Судья Йек прикрывал лицо папкой, из последних сил сдерживая смех. Тео осмотрелся: все собравшиеся улыбались.

— Это не смешно, судья! — обиделся Бак.

— Продолжайте.

— Ну, все закончилось, когда я упал. Я споткнулся у прилавка с арбузами Буча Такера и не успел подняться, как лама подбежала и плюнула на меня. В лицо не попала, но рубашка была вся в слюне. Вон сидит Буч, он подтвердит.

Буч поднял руку.

— Это правда, судья. Я там был, — сказал он, ухмыляясь.

— Спасибо. Продолжайте, пожалуйста. Бак тяжело засопел, его лицо побагровело.

— Когда я поднялся на ноги, то готов был пристрелить и ламу, и обезьяну, но тут подбежал Фрэнки с палкой и отогнал ламу прочь. Наверное, пошла на свое место, я не знаю, слишком расстроился. Сделайте чтонибудь, судья. У меня есть право спокойно выполнять свои обязанности, не рискуя оказаться оплеванным.

— Что-нибудь еще?

— Да вроде нет, пока все.

— Желаете задать истцу вопросы, мистер Бун?

Тео счел за лучшее предоставить мисс Петунии рассказать ее версию. Он по опыту знал, что судья Йек не жалует перекрестных допросов и прочей формалистики.

— Давайте выслушаем мисс Петунию, — предложил он.

— Согласен. Мисс Петуния, расскажите нам, что произошло.

Мисс Петуния вскочила, готовая защищать Люси.

— Можете сидеть, — напомнил судья.

— Я предпочитаю стоять, — сказала она.

— Тогда, пожалуйста, стойте.

— Спасибо, ваша честь. Все, что сообщил мистер Боланд, правда, но кое о чем он не упомянул. Ламы плюются в случае угрозы или преследования, стараясь защититься. Они не кусаются и не лягаются. Они мирные животные, которых человек приручил много тысяч лет назад. Они из того же семейства, что и верблюды, вы это знали, ваша честь?