Книга В погоне за Луной. Том 1, страница 86 – Син Лин

Снова и снова он видел пару этих прекрасных глаз в таинственном дворце Звездопада, и сердце его разрывалось на части.

Где это место? Кто она? Кто он сам… И что за дерево, о котором постоянно талдычит этот поросенок?! Кем бы он ни был, все, чего он желает, – вновь увидеть ее.

Фань Юэ широко распахнул горящие ледяным светом глаза.

Береговая линия Восточного моря растянулась на тысячи ли. Говорят, что отсюда начинаются все старинные сказки.

Над необъятными синими просторами летают морские птицы, а в водах плещутся, играясь, рыбы и черепахи. Море держит на себе тысячи островов, а небосклон над ним пересекают бесконечные радуги. В самом сердце Восточного моря есть остров в форме черной черепахи сюань-гуй^[116]. Стоят на нем исполинские горы, опоясанные бамбуковой рощей и персиковым лесом. В центре острова высится кленовый лес, похожий на рвущийся в небо гигантский костер, а в его чаще укрываются десятки храмов. Это Туманный остров, самый большой в Восточном море.

С наступлением весны зацвел персик, и землю устлали ковры из ярких лепестков. По дороге мимо повозки прошли пять прекрасных девушек в белых юбках с корзинами в руках – в каждой корзине лежало по четыре-пять сосудов из белого фарфора, а в них – чистейшая вода и ароматнейшее вино.

— Слышала? Чун Чжао – шисюн^[117] убил осьминога и скоро вернется!

Жители Туманного острова строго соблюдают иерархию. Первой заговорила Эр Лань^[118] – последовательница второго поколения. Глаза ее сияли.

— Правда?! – не сдержавшись, восторженно воскликнула Эр Ли^[119]. – Я слышала, что осьминог этот бессмертный! И наделал же он шума на побережье… Столько людей возжигали благовония и молились, чтобы поскорее избавиться от этой твари. Глава отправил по его душу несколько шисюнов, но осьминог оказался сильнее. Они вернулись все израненные – благо, что живы остались… Потому глава и обратился к Чун Чжао – шисюну. Он ушел в затвор и совершенствовался в уединении всего три дня, но каких успехов добился! Кто знает, быть может, он уже стал бессмертным!

Многие занимаются совершенствованием, но не каждому дано снискать почет. Лишь тот, кто удостоился вступить в ряды бессмертных владык, становится частью Царства Бессмертных, занимает пост в Небесном дворце и получает особый титул для обращения. В противном случае он становится простым бессмертным низшего ранга без определенных обязанностей.

Туманный остров расположен ближе к восточной границе. В Царстве Бессмертных он находится на особом счету, несмотря на то что здешняя школа совершенствования – совсем небольшая. Глава школы – человек беззаботный и совершенно безучастный к мирским делам. Он всегда довольствуется тем, что есть. Потому и на острове живется спокойно, тихо и мирно.

— Надо как следует отпраздновать победу нашего шисюна!

— Шисюн проводит время только с Эр Юнь – шицзе^[120], так что даже не пытайся заигрывать с ним. Кроме того, шисюн не очень общительный. Он близок лишь с шицзе.

Эр Ли поджала губы.

— Это не все! Забыла, что у нас появилась новая лекарка-подмастерье? Шисюн с ней всегда очень любезен. Я слышала, что она – старая знакомая Чун Чжао – шисюна с тех времен, когда он еще в людях был. Говорят, что она – его возлюбленная с детства.

Эр Лань ревниво фыркнула.