Книга В погоне за Луной. Том 1, страница 88 – Син Лин

Старец Гуй вздохнул – не нужно было с ней спорить!

Бай Шо оперлась о панцирь черепахи и посмотрела в небо, щурясь от солнца.

Она с самого детства встречалась с бессмертными, поэтому и была одержима навязчивой идеей стать одной из них, найти того демона, который вдохнул жизнь в ее сестру, и отплатить ему за благодеяние. Она даже не задумывалась, предначертано ли ей судьбой такое будущее.

Когда они с Чун Чжао покинули столицу в поисках горы бессмертных, на их долю выпало немало трудностей, но они все же достигли Восточного моря. В тот день, стоя на берегу и глядя на линию горизонта, Бай Шо поняла, насколько нелепо смертному желать стать бессмертным. Чтобы найти заветный остров, они отправлялись в море десятки раз, и каждый раз им едва удавалось выжить. В последнее плавание они вновь оказались в смертельной опасности и уже были готовы сдаться, но волею судьбы спасли Сунхэ-даочжана^[123], бывшего главу Туманного острова. Тот вступил в великую битву с морским змеем и сильно пострадал. Бай Шо и Чун Чжао нашли его на необитаемом острове, израненного и без сознания, и вернули домой.

На Туманном острове раз в десять лет отбирали новых учеников. Так совпало, что Чун Чжао и Бай Шо попали на эту церемонию. Оказалось, что Чун Чжао одарен огромной духовной силой – у него были лучшие задатки даоса и врожденный потенциал. Со столь выдающимися талантами он должен был родиться бессмертным, поэтому Сунхэ взял его в свои ученики. Что касается Бай Шо, как бы она ни старалась, потенциала в ней никто так и не увидел. Не было в ней и капли предрасположенности к тому, чтобы стать бессмертной. Исключительно по просьбе Чун Чжао и с дозволения Сунхэ она оказалась первой смертной, кому за тысячи лет разрешили остаться на острове. Вот только заходить в главный дворец ей было запрещено. Девушка стала исполнять работу лекарки да заниматься целебными травами.

Однако несмотря на то, что Сунхэ доставили на остров живым, его раны оказались слишком глубокими и ему было суждено покинуть этот мир. На смертном ложе он передал свою силу новому ученику. Всего за три года Чун Чжао превзошел своих братьев, трудившихся сотни лет, и стал первым среди них благодаря своим исключительными способностям и талантам. На дальнем конце острова он тренировался днями и ночами – даже Бай Шо редко с ним виделась. В последний раз они встретились прямо перед тем, как он уединился для совершенствования. Это было полгода назад.

В небе вспыхнул диск полной луны. В саду целебных трав царила тишина. В соломенной хижине тихо булькал стоящий на треножнике котел. Оперевшись подбородком на сложенные руки, Бай Шо мирно посапывала перед дымящимся эликсиром бессмертия. Старец-черепаха дремал у ее ног.

Чун Чжао спокойно смотрел на спящую подругу. С рассветом он собрался уйти, как вдруг кто-то ухватился за полу его одеяния.

— Куда ты? Ночь на дворе. И снаружи очень холодно. Погрейся еще немного. Уйдешь, когда взойдет солнце, – сонно проговорила Бай Шо и улыбнулась.

Чун Чжао нежно погладил ее по голове и сказал:

— Глава показал мне запретный уголок Туманного острова. Я пришел увидеться с тобой, потому что хотел бы снова уйти в затвор.

Бай Шо лучезарно улыбнулась, глядя на Чун Чжао искрящимися от счастья глазами и все еще сжимая полу его одеяния.