Книга Отвергнутая драконом, страница 69 – Ия Эмдин

— Его Величество получит мой доклад утром, - оборвал Аларик. - Сегодня никому не сообщать о моём прибытии.

Капитан бросил быстрый взгляд на закутанную в плащ фигуру рядом с генералом. Взгляд задержался на ней чуть дольше, чем следовало, но он тут же опустил глаза.

— Понял, генерал.

Адалин бывала на Дворцовом холме и прежде, на приёмах, но тогда она видела лишь парадные залы и бальные галереи. Ночью, с внутренней дороги, холм выглядел иначе.

На его вершине стояли три дворца.

В центре, самый высокий и величественный, возвышался Солнечный дворец, резиденция императора. Его белые стены, казалось, светились сами по себе даже в темноте, а купола, крытые золотой чешуёй, отражали свет тысячи фонарей. Над главной башней лениво колыхалось алое знамя с двуглавым змеем.

Рядом находились дворец преемника и Аларика.

Их ждали.

Аларик запретил оповещать дворец, но каким-то образом слуги узнали о его приезде. Когда они въехали во двор, все окна первого этажа уже горели, а у парадной лестницы выстроились слуги, человек двадцать, не меньше.

Впереди стояла пожилая женщина в тёмном платье с белым воротником. Седые волосы были убраны в тугой узел, на поясе висела связка ключей.

— Милорд, - произнесла женщина и склонилась в поклоне. - Вы опять не написали.

— Здравствуй, Ведда, - сказал Аларик. И, к изумлению Адалин, поцеловал старуху в морщинистую щёку. - Не написал. Ты бы всё равно узнала.

— Узнала, - сухо согласилась Ведда. - От конюха пекаря, который слышал от торговки рыбой, что над Сизыми горами видели стаю драконов. Ваша спальня готова. Ваших людей разместим в западном крыле.

— Это леди Адалин Винтер, - сказал Аларик. - Хозяйка «Сердца Пламени».

— Поняла, милорд.

— Ну, чего встали? Леди с дороги! Горячую воду в Янтарные покои, живо! Мирта, Олли, за мной. Ужин подать наверх.

Янтарные покои оправдывали своё название. Стены были обиты тёплым медовым шёлком, мебель вырезана из светлого дерева, а в огромном камине, отделанном янтарными пластинами, уже пылал огонь. Свет пламени проходил сквозь янтарь и наполнял комнату мягким, густым золотом, будто её залили гречишным мёдом.

— Эти покои принадлежали матушке милорда, - сказала Мирта, круглолицая веснушчатая служанка, помогая Адалин расшнуровать амазонку. - Госпожа Ведда велела открыть их для вас. Тут двадцать лет никто не жил.

— Двадцать лет? - переспросила Адалин.

— С тех пор как госпожа умерла. - Мирта понизила голос. - Говорят, старый господин запер их и никого не пускал. А после его смерти милорд тоже не открывал. Вы первая.

— Спасибо, - сказала Адалин. - Дальше я сама.

Девушки переглянулись. Видимо, знатные дамы обычно не отказывались от помощи. Но спорить не стали, присели в реверансе и выскользнули за дверь.

Адалин сбросила последнюю одежду и опустилась в воду.

Тихий стон вырвался у неё сам собой. После пяти дней в седле, ночёвок на холодной земле и целого дня на спине дракона горячая вода казалась благословением. Каждая мышца, каждая жилка в теле разом отозвалась сладкой ноющей болью и тут же начала таять. Адалин откинула голову на бортик, закрыла глаза и слушала, как потрескивает огонь в камине.

Она помнила, как выбиралась из остывающей ванны. Как кое-как промокнула волосы полотенцем и натянула сорочку, которая скользнула по телу прохладным шёлком. Как забиралась на огромную кровать под тяжёлым балдахином, в облако подушек и мягких перин.