Книга Отвергнутая драконом, страница 96 – Ия Эмдин

Шёпот вокруг стал громче. Адалин видела, как отступают дамы, ещё полчаса назад хватавшие её за руки. Как стражники у дверей переглядываются и не знают, кого задержать.

А с возвышения у дальней стены медленно поднялся с трона император.

Валериан спустился на одну ступень. Потом ещё на одну. Двигался он медленно и тяжело, как человек, который давно не высыпается и каждое утро надевает корону через силу. Он смотрел на обугленные следы на полу. На рассыпанный жемчуг. На ожоги на запястьях Изабель. На Адалин.

Потом его взгляд остановился у неё на шее, на золотом знаке, и задержался там надолго.

— Магия в моём присутствии, - сказал император. Голос у него был негромкий, но его услышали все. - На глазах у Совета кланов. Обе стороны обвиняют друг друга в тёмном колдовстве. И у одной из них на теле знак, которого никто в этом зале не может объяснить.

— Стража. Леди Адалин Винтер взять под охрану до выяснения. Леди Изабель Серебряную тоже. Обеих в разные покои, под замок. Утром трибунал.

Изабель всхлипнула и прижалась к дяде. Лорд Хальд обнял её за плечи и посмотрел на императора с выражением глубочайшей скорби.

Адалин стояла неподвижно. Огонь внутри неё рвался наружу, но она держала его, как держат на поводке рвущегося пса. Если она сейчас ударит, если хоть одна искра сорвётся с её пальцев на императорскую стражу, Изабель выиграла. Тогда никакой трибунал уже не понадобится.

Первый стражник протянул к ней руку.

— Тронешь её, - сказал Аларик, - и я сломаю тебе пальцы.

— Аларик, - устало сказал император. - Не сейчас.

— Именно сейчас, брат. - Аларик не сдвинулся с места. - Ты хочешь знать, что за знак у неё на шее? Я скажу.

Он повернулся к залу.

— Это не клеймо. Это не приворот, не запретная магия и не кровавая печать. Леди Изабель ошиблась.- Это истинная связь.

Тишина в зале изменилась. Только что она была тревожной, ожидающей, а теперь стала растерянной. Кто-то нервно засмеялся и тут же замолчал. Леди Морвиль опустила веер.

— Истинная связь, - повторил кто-то из старых лордов у колонны. - Это сказки.

— Это закон, - сказал Аларик. - Древнее Совета кланов. Древнее этого дворца и самого холма, на котором он стоит. Раз в несколько сотен лет у дракона находится пара. Та, чей огонь отвечает его огню. Та, кого признаёт его кровь.

Он посмотрел на Адалин.

— Она спасла меня своей кровью. А вчера ночью у неё на шее появился этот знак.

— Вчера ночью, - эхом повторила Изабель, и в голосе её прозвучало что-то ядовитое. - Как удобно.

— Удобно, - согласился Аларик. - Особенно для тебя. Потому что знак проявляется только тогда, когда пара сама, по доброй воле, признаёт друг друга. Не магией. Не силой. Клятвой.

Адалин вспомнила ванну. Его хриплое «скажи, что не уйдёшь». Своё «клянусь огнём». И короткое жжение на затылке, которому она тогда не придала значения.

Так вот что это было.

— Красивые слова, генерал, - подал голос лорд Хальд. Он говорил мягко, с отеческой укоризной. - Но слова есть слова. Знак есть у одной леди Адалин. А истинная связь, если я верно помню старые книги, бывает между двумя.

— Верно помнишь, - сказал Аларик.

Он повернулся к Адалин. Взял её лицо в ладони, горячие, бережные. И посмотрел ей в глаза.

— Смотри на меня, - сказал он тихо, только для неё. - Не бойся.