Книга Имя демона, страница 42 – Эйрин Фаррон

Черные остовы здания встретили ее на том месте, где еще недавно было внушительное строение. Дым, гарь и запах паленой плоти смешались в удушающий коктейль.

— Луи!

Ответа не было, и она бросилась вперед.

— Жак!

Но и после этого она услышала лишь треск догоравшего дерева.

— Мадлен!

Налетевший порыв горячего ветра поднял облако золы и развеял пепел над пожарищем.

— Ребята! Кто-нибудь!

Кьяра металась среди обугленных стен в поисках хоть кого-нибудь из своих подопечных. Но они не откликались, не звали на помощь. Только огонь, уничтожавший район, гудел где-то вдалеке. Охотница остановилась как вкопанная. Взгляд ее блуждал по останкам приюта. Внезапно она увидела маленький деревянный кораблик. Игрушка почернела, один парус полностью сгорел, а другой висел лоскутами. Неделю назад она сама вырезала эту игрушку для мальчишки, который мечтал стать моряком, когда вырастет.

Кьяра подняла кораблик дрожащими пальцами, и они тут же почернели от сажи. Девушка долго смотрела на игрушку, а потом в ее груди что-то со звоном надломилось – опоздала. Все, ради чего строился этот приют, все, кого удалось спасти от голода и холода после войны, – за одну ночь обратилось в прах. Только сейчас Кьяра обратила внимание на странные темные объекты вокруг себя – это обгоревшие до состояния черных углей тела лежали то тут, то там, застыв в неестественных позах. У них не было никаких шансов убежать. И приют, ставший сначала их спасением, обернулся для них погибелью.

Боль, вина, сожаление, горе и тоска вырвались из груди нечеловеческим криком. Вот бы можно было вырвать себе сердце, чтобы больше не чувствовать всего этого! Колени ударились о засыпанную пеплом мостовую, ногти, скребущие камень, ломались в кровь, но это едва ли могло сравниться с тем, что творилось сейчас в душе.

Сгорая в безжалостном огне, эти несчастные души наверняка звали Кьяру по имени. Вот только сама она больше его не знала.

^Кьяра открыла глаза, не сразу осознав, где находится и что происходит. Перед глазами все плыло, а щеки и рука, на которой покоилась голова девушки, были мокрыми от слез. Кьяра выпрямилась, вытирая ладонью лицо и медленно осознавая, что все увиденное было сном. Но если это был всего лишь сон, то почему так больно?

Охотница посмотрела на время – седьмой час утра. Едва слышно гудел системный блок компьютера, с монитора которого вчера вечером девушка читала документы из электронной библиотеки Ватикана. На экране была открыта справка о прокатившемся по Монпарнасу в 1872 году страшном пожаре. Теперь она знала, какой будет финальная их с Кассианом точка поиска.

Кьяра поднялась с места – спина затекла от неудобной позы, шея болела. Судя по всему, это сказалась усталость, раз девушка уснула прямо за столом, да еще и проспала так долго. Покинув комнату, Кьяра вдруг остановилась на пороге спальни, где несколько часов назад оставила Кассиана. Тишина в квартире наводила на мысли, что его нет, но это оказалось не так. Он просто спал прямо в кресле, даже не раздевшись, одной рукой придерживая книгу, лежавшую у него на животе. Похоже, сейчас его сон ничто не тревожит – ни кошмары, ни воспоминания. Осознает ли он по-настоящему, что потерял?

Он читал, а потом уснул. А ведь демоны обычно не делают ни того, ни другого. И лишь теперь ей стало понятно, почему он так любил книги – это слишком человеческое увлечение давало ему почувствовать себя тем, кем он давно перестал быть. Глядя на спящего демона, Кьяра окончательно осознала, какой на самом деле нелегкий выбор перед ней стоит. И все же приказ отца Маттео звучал однозначно. Вспомнив о нем, девушка рефлекторно положила руку на кинжал, который все это время был с ней. Прикрыв глаза, она отвернулась и решила уйти. Пусть Кассиан проснется сам. Хоть времени у них все меньше, но будить его было бы преступлением.