Книга Точка Экстремума, страница 52 – Эйрин Фаррон

«Я хочу знать, кто я. Это моё желание. Мой выбор. Понять, кто я», пульсировала мысль.

— Выбор – это иллюзия, которую ты создал сам для себя. Твоё предназначение – подчиняться.

Ретт резко обернулся. Ощущение, что кто-то стоит за его спиной, было слишком явным. Но этот глубокий и властный голос прозвучал в голове. Андроид никогда не слышал его в реальности, хотя тот был смутно знаком, как будто из утерянного навсегда прошлого.

Не в силах больше ждать, Ретт перехватил большим и указательным пальцами накопитель, а свободной рукой нащупал за ухом заглушку из киберкожи. Вытащив головной кабель, он вставил его в разъём накопителя. Проводок засверкал, андроид шагнул к своему креслу, уселся и надел киберглассовые очки. Процесс напоминал привычное подключение к «синтетике», но с той лишь разницей, что перед загрузкой программы всплыла инструкция. Он наскоро её пролистал, выдёргивая из текста слова о переработанной и улучшенной технологии медицинского гипноза, а затем закрыл мановением руки. Программа запустилась. Сначала ничего не происходило. Ретт с сожалением подумал, что стоило спросить у торгаша или Кейса, сколько ждать, пока гипноз не подействует. Но внезапно обстановка начала меняться.

Сероватое в чёрную крапинку пространство перед глазами поплыло, начало закручиваться в странную разноцветную спираль. Ретт хотел было поднять руки, но они не слушались, будто утратив все кости и став ватными. Всё ухнуло куда-то вниз, превратилось в мешанину красок. На краю сознания мелькнула мысль, что что-то идёт не так, так быть не должно… Но андроид уже ничего не мог поделать. Киберсимуляция почему-то воздействовала на него неправильно, и теперь придётся ощутить на себе все последствия этого.

По телу пробежала дрожь, вслед за ней его окатило волной жара. В голове взорвался фейерверк, его искры пронзили каждый нерв. Ретт попытался шевельнуться, но руки и ноги по-прежнему не слушались, он задыхался. Андроид почувствовал себя медузой, которую волокут по песку волны тёплого океана, и песчинки царапают железистое тело. Тысячи песчинок каждую секунду пронзали каждую клетку.

Калейдоскоп сознания вращался всё быстрее – похоже, в какой-то мере симуляция всё же выполняла свою задачу. Вокруг заплясали какие-то образы, тени, сгустки в форме людей и предметов, но разобрать среди всего этого хоть что-то ясное Ретт так и не сумел. Звучали непонятные голоса, среди которых андроид изредка узнавал Лайт, Деймона, Трея, Неллу, Вергилия. К ним примешался визгливый смех Миши и хитрые смешки Коротышки Сиса. Ретта тащило сквозь эту мешанину, но ему было уже всё равно. Он лишь хотел, чтобы все они исчезли и всё закончилось.

* * *

Когда андроид пришёл в себя, симуляция завершилась. После неё осталась боль в голове и совершенно омерзительное ощущение собственного тела. Казалось, будто все нейронные связи в мозге были грубо разорваны и повреждены, так сложно давалось каждое движение, даже самое простое. Кости будто налились бетоном, а от чувства бешеной качки к горлу подступала тошнота. Рваные незаконченные мысли, вялые, как отравленные насекомые, еле-еле ползали в голове, стиснутой пульсирующим шипастым обручем.

И всё же Ретт, приложив титанические усилия, сорвал с себя очки, выдернул из накопителя кабель и поднялся с кресла. На сгибающихся под тяжестью тела ногах двинулся в коридор, по пути врезавшись в кресло. Он не упал только потому, что успел схватиться за дверной косяк. Стиснув зубы и отчаянно борясь с тошнотой, андроид, отталкиваясь от стен, доковылял до ванной. Ретт мельком заметил своё отражение в зеркале, но прийти в ужас от жуткого внешнего вида не успел.