Книга Точка Экстремума, страница 54 – Эйрин Фаррон

— Как обычно?

— Нет, благодарю. Боюсь, мой организм просто не выдержит этого. Я к тебе вообще по привычке зашёл.

— Что случилось, старик?

— Залез сегодня в испорченную киберсимуляцию, – передёрнул плечами Ретт. – В жизни больше у незнакомцев накопитель не возьму.

Биггс ухмыльнулся.

— Сегодня? Да ты двое суток отсыпался, что ли?

— Два дня?!

— Ну так! Гулянка тут у меня была часов пятьдесят назад.

Ошеломлённый вид Ретта вызвал у бармена новый приступ веселья.

— Ладно, спасибо, – ответил андроид, не зная, что ещё сказать. – Пойду, пожалуй. Ещё дела есть. Ну пока, Биггс. Если появится работа, свистни.

— Обязательно, дружище.

Ретт покинул клуб. Он солгал Биггсу о делах, ничего он не планировал, кроме того, чтобы немного отдохнуть от «синтетики» и привести мысли в порядок.

Андроид отправился бродить по улицам. Не оглядываясь, пошёл прочь от клуба. Навстречу ему двигалась разношёрстная толпа, в основном состоявшая из киборгов и андроидов-работяг. Попадались среди них, впрочем, и синтезии, и хан’ри. На мгновение Ретту даже показалось, что в мешанине образов мелькнула непропорциональная фигура тра-цета, но тот быстро растворился в сумраке улицы.

В первый день город просто оглушил андроида своим темпом жизни и шумом, но сейчас Ретт даже получал удовольствие от происходящего вокруг. Глаза быстро привыкли к искусственным и слишком неестественным источникам света вроде ярких вывесок на магазинах, салонах и других общественных местах.

Сквозь толпу пешеходов на узких улочках продирались редкие гравимобили, слепя своими фарами. Ретт шёл по влажному бетонному тротуару. Впереди сквозь пар, исходящий от лотков с уличной едой, сияла ярко-зелёная вывеска салона, предлагающего развлечения на любой вкус.

Андроид остановился напротив лавки с курящимися разномастными тажинами. Несколько человек, поедающих лапшу тут же, обернулись, но быстро потеряли интерес к нему, а одноглазый лоточник что-то залопотал, указывая на посудины своими масляно-жёлтыми киберруками.

Ретт втянул носом тяжёлый воздух, насквозь пропахший специями и жареным мясом. Он не был голоден и покачал головой, отвечая на предложение лоточника, а потом пошёл дальше. Суета, крики, шуршание маглевов над головой и музыка, льющаяся из кафе и магазинов, соединялись в один фоновый гул. Так и бродил андроид по городу часы напролёт, растворяясь в среде, которая была обыденной для миллиардов жителей Экстремума.

За спиной оставался квартал за кварталом, а когда день перевалил за половину, Ретт развернулся и пошёл обратно к своему кондоминиуму. Изредка по пути возникало странное ощущение, что за ним наблюдают. Но, может быть, всё дело было в самом городе? Тут много кто провожал андроида взглядом, когда он проходил мимо. Так что он отмахивался, не давая зародышу паранойи развиться в уродливого вечно голодного монстра.

В целом Ретт не находил свои прогулки такими уж бесцельными. Он добился того, чего хотел: изучить эту жизнь, окунуться в неё. Иногда Ретта интересовала какая-то лавка или магазин. А на обратном пути он заходил куда-нибудь пообедать, стараясь попробовать что-то новое.

Ближе к вечеру город неуловимо преобразился. И хотя мрак царил на улицах всегда, создавая ощущение вечной ночи, изменения выдавал лишь характер деятельности горожан. Работяги, утомлённые и уставшие, возвращались в свои капсульные квартиры, чтобы скудно поужинать готовыми пайками и до завтрашнего утра забыться поверхностным сном.