Книга Злодеи выбирают себя. Том 3, страница 290 – Ирина Голунцова

— Вот так. Пусть и грязные немного, но зато сухие, – улыбнувшись, отметил он и погладил А-Лю по голове.

— А смысл, если они всё равно вымокнут?

— Ты прав. – Задрав голову и наблюдая сквозь пришедшую темень полосы облаков, чуть ли не стелющихся по макушкам деревьев, Лань Хоу добавил: – Мы зашли достаточно глубоко в лес. Можем переждать дождь, медитируя. Под тем деревом будет хорошо.

— Но всё равно мокро…

— А ты не просто медитируй, а собирай вокруг себя духовную энергию, защищаясь от капель воды. Ты уже на том уровне культивации, что можешь управлять своей ци. Так что не жалуйся.

— Всего лишь на таком уровне…

— О, поверь, когда я был старше тебя, то умел и того меньше.

— Не пытайтесь ободрить А-Лю, – пробубнил мальчик, с несчастным лицом потопав к дереву.

Когда они разместились и в шуме падающих на листья капель стали медитировать, Лань Хоу через какое-то время всё же обратил внимание на своего юного спутника. Отчего-то его накрыло сильное чувство дежавю. Он до сих пор помнил, когда, будучи ребёнком, отправился с заклинателями на поиски Персикового источника. Они с Чэнь Син и Бай Сянь тоже вот так сидели, пережидая непогоду. Знак ли это? Или же чистое совпадение? Лань Хоу казалось, что и энергия, окружившая их с А-Лю, чем-то напоминала ту самую, из далёкого прошлого.

Лань Хоу долго смотрел на А-Лю.

— А-Лю, – с некоторой усталостью обратился к нему Лань Хоу. – Ничего не замечаешь?

— Нет, наставник, – серьёзно отозвался тот, продолжая сидеть в медитативной позе.

— А если поднапрячься? Особенно слух?

Первые несколько мгновений А-Лю сидел всё с тем же сосредоточенным видом, но затем, резко распахнув глаза, в испуге схватился за голову. Точнее, за лисьи уши.

— Не-е-е-ет! Опять?! Да как так-то? Они живут своей жизнью!

— Это потому, что ты постоянно теряешь концентрацию.

— Это потому, что я хули-цзин, наставнику не понять, он ведь человек, – пробубнил А-Лю.

— Это что, претензия?

Мальчонка нервно хохотнул и поспешно умолк, вновь делая вид, что его полностью охватила медитация. Лань Хоу оставалось только вздыхать.

Как он и сказал, «магия» всё же снизошла на Чжао Е, но лишь спустя долгие годы. Ему потребовалось больше двадцати лет, чтобы отпустить горестные мысли о Чэнь Син и попытаться жить заново. К тому времени Лань Хоу уже воспринимал связи Чжао Е с лисицами-оборотнями как что-то обычное, но общение с одной из них всё же выделялось на общем фоне.

Молодые лисы из семьи Хэ были верны Чжао Е с самого первого дня. Когда Чжао Е сместил своего брата на посту вожака, те бегали по поместью ещё детьми. Некоторое время они прислуживали Чэнь Син, а затем помогали Лань Хоу и Чжао Е. Наверное, у молодой лисицы Хэ Мэй сложилось иное восприятие Чжао Е, как и у него – о ней, потому что у них была огромная разница в возрасте. Но даже когда прошло десять лет, а потом двадцать, и Хэ Мэй стала красивой молодой женщиной, она не крутилась перед Чжао Е, ища внимания. То ли делала это из уважения к нему и Чэнь Син, то ли знала пределы дозволенного, то ли просто не была заинтересована в Чжао Е.

Но в какой-то момент всё изменилось. Даже братья уже говорили ей, неверующей, что Чжао Е оказывал ей знаки внимания. Лань Хоу оставалось развести руками и согласиться.

Хэ Мэй нравилась Лань Хоу, они с ней стали хорошими… друзьями, если так можно выразиться. Поэтому он почти без боли на сердце наблюдал, как Чжао Е сблизился, а затем и вовсе завёл с ней полноценную семью.