Онлайн книга «Гадкий утенок»
– Сержант Рональд Уилкинс. – А я – Николас Танек. – Он кивнул на Нелл. – Эту леди я забираю с собой. Уилкинс нахмурился: – Вас прислал Рэндалл? – Нет, но он сказал мне, где вас найти. – Я отвечаю за своих людей и без письменного приказа никого никуда не отпущу, – заявил Уилкинс к немалому удивлению Нелл. – Чушь собачья, – устало вздохнул Танек. – Никуда я с вами не пойду, – воскликнула Нелл. Танек несколько раз глубоко вздохнул, досчитал до десяти и отошел в сторонку. – Нам нужно потолковать. – Некогда ей лясы точить, – вмешался Уилкинс. – Я отдал приказ готовиться к ночлегу. Танек косо взглянул на сержанта и очень тихо ответил: – Не надоедай мне, парень. Я не с тобой разговариваю. Уилкинс пожал плечами: – Ладно, поговорить можно, но она останется здесь. Скотт! Ко мне! – У вас все в порядке? – встревожеино спросил Питер. – Все отлично. Я сейчас вернусь. – И Нелл пошла за Танеком. Едва они отошли в сторону, как Танек свирепо зашипел: – Вы совсем с ума сошли! Какого черта вы здесь делаете? – Я делаю то, что считаю необходимым. – Но это опасно! – Вы же сами сказали, что без подготовки с Марицом и Гардо мне не справиться. – Я помню, что я сказал. Но блуждание по грязи вам вряд ли поможет. – Там увидим. Меня здесь научат многим полезным вещам. Вчера впервые в жизни я научилась обращаться с оружием. Танек лишь развел руками. – Да вы посмотрите на себя. – Он провел пальцем по ее щеке, и палец стал черным. – Грязная, мокрая, валящаяся с ног от усталости. – Ничего, не свалюсь. Николас стиснул зубы. – Я знаю. Вы будете храбриться до тех пор, пока не сдохнете. – Вот именно. – Она смотрела ему прямо в глаза. – Вы отказались мне помочь, и я решила обойтись без вас. Вот почему я здесь. Николас молчал, борясь с гневом. – Чтоб вам провалиться, – с досадой вздохнул он и отвернулся. – Отдайте сержанту рюкзак и эту чертову винтовку. Они вам больше не понадобятся. Я забираю вас с собой. – Я же сказала, никуда не пойду отсюда. – Я сделаю то, чего вы хотите, – зло воскликнул Танек. – Я помогу вам. Нелл задохнулась от радости: – Обещаете? – Да, обещаю. Я сделаю все, что вы хотите. Желаете быть приманкой для Гардо? Пожалуйста! Только бы вы были счастливы! – Да, я счастлива. Нелл немедленно сняла с плеча винтовку и рюкзак, швырнула их на землю. На душе у нее было легко и радостно. Она повела плечами, чувствуя, что избавилась от тяжкого бремени. – Идем. – Ты куда? – рявкнул Уилкинс, высунувшись из-за кустов. – С оружием так не обращаются, Биллингс. – Я ухожу. – Черта с два. – Тебе-то что? – удивилась Нелл. – Ты с самого начала хотел от меня избавиться. – Нельзя подавать солдатам плохой пример. Без приказа полковника ты никуда не пойдешь. Нелл пожала плечами и отвернулась. – До свидания. Сержант схватил ее за руку: – Баба есть баба. Чуть хвост прижмут, сразу в кусты… – Ну-ка, отпусти ее, – негромко сказал Танек. Уилкинс рявкнул на него: – Да пошел ты… Танек улыбнулся: – Счастлив слышать эти слова! – Он шагнул вперед и легким, неуловимым движением обрушил удар ладони на толстую шею сержанта, проворковав; – Спасибо за доставленное удовольствие. Взгляд Унлкинса затуманился, и сержант мешком осел на землю. Нелл внимательно посмотрела Танеку в глаза: – Я вижу, вы и в самом деле довольны. – Еще бы! – хищно осклабился Николас. – Правда, с еще большим удовольствием я врезал бы не ему, а вам. – Он спрыгнул в воду. – Идем! Нам еще два часа тащиться до шоссе, а скоро стемнеет. – Сейчас… Нелл остановилась, оглянулась. Неподалеку стоял Питер, беспомощно глядя ей вслед. Нужно выкинуть его из сердца. Мальчишка будет путаться у нее под ногами, мешать. Ведь цель достигнута – Танек капитулировал. К чему лишние осложнения? – Вы куда? – спросил Питер. Вид у него был несчастный и заброшенный. Оставить его на съедение Скотту и прочим подонкам? – Подождите, – сказала Нелл Танеку и вернулась к Питеру. – Идем с нами. Он нерешительно топтался на месте. Нелл взяла его за руку: – Все будет хорошо. Ты должен уйти со мной, Питер. – Но папе это не понравится. – Об этом не беспокойся. Мы все устроим. Ты ведь не хочешь здесь оставаться, правда? Питер замотал головой: – Это плохое место. Я не хочу быть тут без вас. – Тогда снимай рюкзак, винтовку и ступай с нами. – Но сержант говорил, что солдат не имеет права бросать оружие. – Нелл, я жду! – крикнул Танек. Она потянула Питера за руку: – Все, уходим. Парнишка уставился на нее, ничего не понимая. – Почему он называет вас Нелл? Ведь вас зовут Ева. – Есть люди, у которых не одно имя, – нетерпеливо объяснила она и негромко, со значением продолжила: – Мы с тобой друзья, Питер. Друзьям нужно верить. Я тебе говорю: будет лучше, если ты пойдешь с нами. Лицо Питера просияло улыбкой: – Да, мы друзья. Я совсем забыл. – Он положил винтовку на землю, снял рюкзак. – Друзьям расставаться нельзя. Нелл облегченно вздохнула и догнала Танека. – Он идет с нами. – Я уже догадался. Возьмем с собой кого-нибудь еще? Нелл пропустила мимо ушей это саркастическое замечание и зашлепала вперед по воде. – Питер, догоняй! Питер с сомнением смотрел на Танека. – Он что, на меня рассердился? – Нет, просто он всегда такой. Они шли довольно быстро, но затем продвижение замедлилось. Ночью болото казалось еще более жутким. Каждый всплеск, каждый шорох таил в себе угрозу. Нелл старалась не сводить глаз с белой рубашки Танека и держалась подальше от нависавших над головой веток. |