Онлайн книга «Гадкий утенок»
– Вы никогда от своего не отступаетесь, верно? – Если бы я могла за себя постоять, Марицу не удалось бы сбросить меня с балкона. И Джилл осталась бы жива… Эти непроизнесенные слова подразумевались сами собой. – Начнем послезавтра, – коротко сказал Танек. – Завтра я должен съездить с Джином на ранчо. – Вы что, тянете время? – с подозрением взглянула на него Нелл. – Ничего подобного. Успеете еще научиться убивать и калечить. Правда, Гардо и Мариц преподали бы вам эту науку лучше, чем я. – С меня хватит и вас. – Не хватит. Кстати говоря, вы подумали, что с вами будет потом? Не так-то просто жить, чувствуя себя убийцей. – Это будет не убийство, – возразила Нелл. – Вот видите, вы уже сейчас занимаетесь самообманом. То, что вы намерены предпринять, – самое настоящее убийство. Вы хотите лишить жизни другого человека. Неважно, какими при этом вы руководствуетесь мотивами. Люди с вашим воспитанием приучены с самого детства относиться к акту убийства с отвращением. – Люди с моим воспитанием нечасто получают такой стимул, какой получила я. – Это верно. Вы не похожи на ту женщину, с которой я познакомился на Медасе. Но душа-то у вас та же самая. Себя не переделаешь. – Чушь собачья. – Вот как? Вы хотите быть холодной, жесткой и решительной. Но с Таней и Питером у вас, по-моему, не очень-то получилось. – Таня и Питер – одно, Мариц и Гардо – совсем другое. – Но вы есть вы. – Вы думаете, у меня это не получится? Ошибаетесь. – Хотелось бы думать, что не ошибаюсь, – устало вздохнул Николас. Нелл упрямо покачала головой. – Послезавтра в восемь утра начинаем. Будьте в спортивной одежде. Завтрак не ешьте. – С этими словами он повернулся и вышел. Он ошибается, сказала себе Нелл. Она не проявит слабости. Даже если не удастся сохранить холодную отчужденность, ее главную опору и защиту, обратного пути все равно нет. – Питер, – позвала она. – Пора идти спать… Оказывается, овчарка и Питер за это время успели отлично подружиться: голова Сэма покоилась на коленях мальчика, и лицо Питера лучилось счастьем. Значит, если чего-то очень хочешь, может произойти чудо. Танек прав. Нелл была очень рада за Питера. Парнишка ужасно хотел подружиться с овчаркой, и ему это удалось. Я тоже своего добьюсь, подумала она. Вспомнила, с какой уверенностью возражал ей Танек, и нахмурилась. Николас – человек с железной волей, он сделает все от него зависящее, чтобы прав оказался он, а не Нелл. Но ведь Нелл – не овчарка. Она к нему ластиться не будет. – Идем, Питер, – резко сказала она. – Пора спать. Поиграешь с Сэмом завтра. * * * Отлично. Оказывается, баба сдохла. Мариц положил трубку и удовлетворенно улыбнулся. Все устроилось самым наилучшим образом. Правда, Нелл Калдер умерла не на Медасе, а чуть позже, но это, в сущности, неважно. Можно доложить боссу, что работа выполнена. А вдруг это не так? Довольная улыбка сползла с его лица. Гардо говорил, что баба осталась в живых. Надо отдать ему должное – ублюдок редко ошибается. Мариц будет выглядеть полным идиотом, если окажется, что на самом деле Нелл Калдер жива, а запись о ее смерти – липа. Гардо не любит идиотов. На всякий случай нужно проверить. Мариц сосредоточенно стал изучать собранные данные. С чего начать? С больницы? Нет, там слишком много народа. Лучше начать с погребальной конторы Джона Бирнбаума, занимавшейся похоронами и кремацией. Приняв решение, Марнц вновь заулыбался. * * * – Вот подарок. – Танек бросил на диван рядом с Нелл большой сверток. Она удивилась: – Я думала, что вы поехали на ранчо. – Поехал. Но на обратном пути завернул в город. Разворачивайте. Развязывая ленту, Нелл сказала: – А Питер еще не вернулся. – Он и не вернется. Парень понравился Джину, и тот разрешил ему остаться на несколько дней. Если они споются, Джин возьмет его с собой в горы. – С Питером там ничего не случится? – С ним все в порядке. Он просто счастлив – там ему и овцы, и собаки. Да, подумала Нелл, перед таким искушением Питеру трудно было устоять. Наконец она развернула пакет. Холст, краски, кисти. – Что это? – Вы же сами сказали, что с Михаэлы нужно портреты писать. – Я не говорила, что буду заниматься этим сама. – Но вам ведь этого хочется. – У меня не будет для этого времени. – Ах да, мы же будем готовиться к убийству, я совсем забыл. Кстати, мои уроки небесплатны. В качестве вознаграждения вы должны написать несколько картин, которыми я украшу стены своего дома. – И повесите их рядом с Делакруа? – ехидно осведомилась Нелл. – А что такого? Я люблю и поощряю искусство родного края. Мои горы, мои слуги и все такое. Опять тот же инстинкт собственника. – Наймите себе другого художника, – сказала Нелл, кладя холст на пол. – А я хочу, чтобы художником были вы. Условия такие: один час подготовки к убийству за два часа работы с холстом. Договорились? – Зачем вам все это нужно? – возмутилась Нелл. – Вы что же, думаете, что целительная сила искусства сотворит в моей душе чудо? – Как знать. Хуже от этого, во всяком случае, не будет. – Не хочу попусту тратить время. – Когда-то вы не считали искусство пустой тратой времени. – Он смотрел ей прямо в глаза. – Я дал вам слово, и я его сдержу. Один час тренировки в день вы получите от меня бесплатно. Но, если хотите иметь дополнительные задания, придется расплачиваться работой. – На моей живописи вы не разбогатеете. – Но и не разорюсь. – Он улыбнулся. – Вам от этого тоже хуже не будет. Нелл отрицательно покачала головой. – Ну так что, договорились? – настаивал он. А собственно, почему бы и нет? Можно будет самой регулировать продолжительность тренировок. Нелл взглянула на холст и краски, сердце ее сжалось от волнения. С кухни доносился грохот посуды – Мнхаэла готовила ужин. Какое интересное у нее лицо… – С одним условием: вы сами убедите Михаэлу чтобы она согласилась мне позировать. |