Онлайн книга «Гадкий утенок»
Но овчарка не слушалась. Тогда Танек обреченно вздохнул и присел на землю, чтобы овчарка могла облизать его как следует. – Ладно, давай. Только быстро. Нелл не верила своим глазам, видя такую покорность. Танек скривился, пытаясь закрыть лицо, но у него не очень-то получилось. – Ну, что вы на меня уставились? – сварливо спросил он. – Я же не дрессировщик. Единственная команда, которую выполняет этот зверь: «Иди обедать!» Властный, самоуверенный Танек не может справиться с собакой! Невероятно! – Красивый пес, – сказала Нелл. – Да, я его люблю. – Танек потрепал собаку за уши. Никогда еще Нелл не видела его таким довольным и расслабленным. – А можно мне его погладить? – спросил Питер. – Не сейчас. Он не любит чужих людей. Нелл отнеслась к атому высказыванию с недоверием: Сэм развалился на спине, раскинув лапы, и блаженно повизгивал – Танек послушно чесал ему грудь. Но стоило Нелл приблизиться к овчарке на один-единственный шаг, и она тут же вскочила на лапы, ощерив зубы. Нелл испуганно замерла. – Отставить! – тихо приказал Танек. – Все в порядке, дружище. – Вы говорили, он не натренирован, – воскликнула Нелл. – Жизнь научила, – объяснил Танек. – Сэм не доверяет людям. Когда мы познакомились, он был тощим, злым и умирающим от голода. – Танек с улыбкой взглянул на Питера. – Дай ему привыкнуть к тебе. Питер кивнул, но вид у него был явно разочарованный. – Я хочу, чтобы он меня полюбил. – Полюбит. – Николас направился к двери. – Завтра утром Михаэла отвезет тебя на ранчо. Овчарки там гораздо дружелюбней, чем Сэм. – И я могу там на какое-то время остаться? – просиял Питер. – Нет, – покачал головой Танек. – Через несколько дней пастухи начнут перегонять отары на зимовку в горы. – Но ведь потом они вернутся? – Все будет зависеть от того, понравишься ли ты Джину. Питер взглянул на Нелл и, как бы оправдываясь, сказал: – Только не подумайте, что я хочу от вас сбежать. Вы такая добрая… Просто… – Там собаки, – улыбнулась Нелл. – Я все понимаю. – Ну что вы тут застряли? – В дверях появилась Михаэла. – Мне прохлаждаться некогда. Нужно показать вам ваши комнаты, а через час уже стемнеет. Сегодня вечером возвращается Джин, надо ужин приготовить. – Немедленно идем, – шутливо поклонился Танек. – Михаэла, ты отведи Питера в его комнату, а я пока покажу нашей гостье дом. Вот увидишь, никаких хлопот с нами у тебя не будет. – Это уж точно. Кастрюля в духовке, обслуживайте себя сами. Идем со мной, Питер. Мальчик послушно кинулся за ней следом. Сразу за прихожей находилась гостиная. – Дом гораздо больше, чем кажется снаружи, – удивилась Нелл. – Он как бы разрастается во все стороны. – Да, я его перестроил и расширил. Люблю пространство – но об этом я вам уже говорил. Нелл увидела большую комнату с огромным каменным камином, обставленную кожаной мебелью в мягких песочных тонах. В бронзовых вазах стояли белые цветы, в углу возвышалась напольная китайская урна с золотыми хризантемами. А стены! Они были сплошь увешаны картинами – да какими! Нелл остановилась возле камина как вкопанная. – Это Делакруа? – Неужто вы думаете, что я такой эгоист и варвар? Прятать от людей подлинного Делакруа – фу, как некрасиво. Нелл вспомнила, каким неистовым инстинктом собственника светились его глаза еще недавно. – Да, вы именно такой, – с убеждением сказала она. – Вы правы, – усмехнулся Николас. – Сокровища нужны тем, кто умеет их находить и ценить. – Находить? Вы хотите сказать, что эту картину… – Нет, я ее не крал. Купил на аукционе. В своей нынешней жизни я исключительно законопослушен. – Он уже вел ее длинным коридором. – Тут пять спален, в каждой своя ванная. В другом крыле кабинет и скромный, но хорошо оснащенный спортзал. – Танек распахнул дверь. – А вот и ваша комната. В доме всего один телевизор – в кабинете. Зато книг всюду полным-полно. Надеюсь, вам здесь будет удобно. Комната выглядела просто, но уютно: двуспальная кровать с легким пуховым одеялом, кресло-качалка с мягкими подушками; книжные полки вишневого дерева, сплошь уставленные томами и цветочными горшками. – Здесь очень мило. Гости, наверно, не хотят от вас уезжать. – У меня редко бывают гости. Это мой дом, и я не люблю его ни с кем делить. Нелл взглянула на него искоса: – Представляю, как вас раздражает мое присутствие. Обещаю, что не буду путаться у вас под ногами. – Я сам принял это решение. И привез вас сюда, верно? – Он показал на дверь в углу. – Там ванная. Перед ужином советую принять душ. * * * – Что это он задумал? – прошептала Нелл, глядя на Питера. Мальчик сидел, поджав под себя ноги, и не сводил глаз с Сэма, который мирно лежал на полу возле камина. – Он что, хочет собаку загипнотизировать? Тоже дрессировщик змей нашелся! – Если Питер не соврал, то дрессировщица змей как раз вы, – сухо заметил Николас. Она покачала головой: – Он тогда так расстроился. Решил, что я слишком грубо обошлась со змеей. Неужели Питер думает, что он может заставить собаку полюбить его? – Всякое бывает. – Танек подлил ей кофе. – Если чего-то очень хочешь, можно творить чудеса. А собаки очень чутко улавливают настроение человека. – Но весь ужин Сэм на Питера даже не смотрел. Николас наклонился вперед: – Вам-то что? Что вы все брюзжите? – Я не брюзжу. Мне просто… Мне просто жаль Питера. У него жизнь и так нелегкая. Не хочу, чтобы он расстраивался. Что стоит вашей чертовой псине хотя бы вильнуть хвостом? – У Сэма своя голова. Он знает цену осторожности. – Как и вы. Со всеми вашими электрическими заборами. – Невзирая на ваше нынешнее умонастроение, жизнь не такая уж плохая штука. Я не собираюсь лишаться ее преждевременно и намерен барахтаться до последней возможности. Нелл знала, что он говорит правду. За невозмутимой внешностью в Николасе таились энергия и страсть. Он был умен, силен, полон жизненных сил. Ничего не скажешь, завидная комбинация. Нелл с трудом оторвала взгляд от собеседника. – Но вы готовы рискнуть жизнью ради того, чтобы сразиться с Гардо. |