Онлайн книга «Без страха и сомнений»
|
– Смейтесь, сэр, смейтесь. А ослы кричат «иа-иа». Так кричите по-ослиному. Он зажмурил глаза, и она заметила, что от смеха у него выступили слезы. Наконец он прижал ладони к животу и снова прислонился спиной к двери. – Это… совсем… не похоже… на настоящую леди. Настоящая леди никогда не назовет джентльмена ослом. – И он снова начал хохотать. Его смех ее бесил. – Дай мне пройти, говорю тебе! – потребовала Элла. – У вас истерика, милорд. – Горло ее сжалось. Нет, она не будет плакать, чего бы это ей ни стоило. – Я-то думал, что ты не похожа на остальных дам. Я думал, ты не станешь обижаться на отсутствие комплиментов и ухаживаний. Говоришь, я принял твою любовь, как нечто само собой разумеющееся? Я не упал перед тобой на колени, как полагается пылкому поклоннику? И ты считаешь, что мне следовало это сделать, после того как ты сама пришла ко мне просить меня о том же? – Он задыхался от смеха. – Элла, ты меня разочаровала. – Тем хуже для тебя. – Слезы показались у нее на глазах, и она не могла их остановить. – Ты ничего не понимаешь, тупица ты этакий! Мне не нужно от тебя никаких ухаживаний. Мне не нужно от тебя ничего, кроме твоей любви. Когда-то ты дал мне понять, что хочешь, чтобы я была рядом. Я бы пошла за тобой на край света. Но ты решил наградить меня своей благосклонностью. И я благодарю тебя, Сейбер. Как я уже сказала, ты честный, благородный человек. Благодарю. – Элла, Элла… – Я не прошу тебя забыть, что я люблю тебя, – ты и сам забудешь. Но я все равно люблю тебя. И всегда буду любить. Я даже знаю, что по-своему ты тоже любишь меня. – Элла! – Спокойной ночи. – Нет. – Не будь смешным. На пожелание «спокойной ночи» отвечают, как правило, тем же: «Спокойной ночи». – Нет. Она резко обернулась к нему. – Мне необходимо подумать – одной. Пусти меня. – Нет. – Я закричу. – Кричи. Элла облизала губы, плотно сжала их, потом открыла рот… Она не может закричать. Не может заставить себя унизиться до этого. – Ну хорошо. – Ей вдруг стало жарко, и она откинула капюшон. – Я хочу выйти отсюда. – Попробуй. – О-о-о! – Элла яростно топнула ногой. – Тебе ведь это нравится, да? – Нравится? – Да, тебе нравится жестокость… – Не успев договорить, она поняла, что совершила непоправимую ошибку. Сейбер опустил руки и отошел от двери. – Я только хотела сказать, что ты… – Хватит, Элла. Не говори о том, чего не понимаешь. Я провожу вас с Максом домой. – Нет, благодарю. – От сознания собственной вины все внутри нее похолодело. – Мы приехали верхом и вернемся той же дорогой. – Тогда я поеду с вами. Вам опасно разгуливать по улице в такой час. Она прошла мимо него к двери. – Я не смею утруждать тебя. Ради меня ты поступаешься своими привычками. – Тебе ничего не известно ни о моих привычках, ни вообще о моей теперешней жизни. – Да, не известно, – согласилась она бесстрастным тоном. – Ты прав. Я ничего не знаю о тебе, но очень хотела бы узнать. Они вышли в коридор, и Элла стала спускаться по лестнице, изо всех сил стараясь не побежать. Сейбер шел за ней следом. – Я приеду на Пэл-Мэл утром. Вряд ли мой ночной визит кого-нибудь обрадует. Или ты думаешь, что твое отсутствие заметили и тебе грозит суровый прием? Если так, я зайду в дом вместе с тобой. Элла спустилась в холл, где ее ждал Макс. На его красивом лице сияла по-мальчишески радостная ухмылка. – Я так думаю, пусть Сейбер едет на Пэл-Мэл прямо сейчас, ты согласна, Элла? – Нет, – отрезала она, протискиваясь мимо него к двери. – Не сейчас. Нет нужды поднимать шум. Я и так уже наделала переполох. – Краска стыда залила ее щеки. – Но… – Биген, – обратился Сейбер к слуге. – Подавай лошадь. – Сию минуту, милорд, – сказал Биген, со всех ног бросившись к выходу. – Я решил сообщить все твоим родителям прямо сейчас. – Сейбер подхватил сюртук и торопливо повязал шейный платок. – Ты, Макс, не смей говорить о том, чему стал свидетелем наверху. Вы с Эллой всего лишь приехали навестить меня. И ты присутствовал при том, как я делал ей предложение. Макс по-военному отдал ему честь, игнорируя бешеный взгляд Эллы. – Ты волен распоряжаться своим временем, как тебе угодно, Сейбер, – сказала она ему. – Я не желаю быть эгоисткой. Я не допущу, чтобы наша связь нарушила твой распорядок. – Уверяю тебя, никакой распорядок не помешает мне быть твоим мужем. – Помолчи, Элла, – вмешался Макс. – Ты ведь получила что хотела – так зачем теперь злиться? – Я не получила то, что хотела. – Она закрыла лицо руками, стыдясь своих слез. – У меня есть только то, что я в действительности заслуживаю. – У нее будет брак без любви. – Ох, уж эти женщины! – Сейбер натянул сюртук и расправил манжеты. – Никогда их не понимал. – Я тоже, – признался Макс. Элла хмуро посмотрела на него, но обратилась к Сейберу: – Не сомневаюсь, что вы, милорд, не один раз убеждались в загадочности женской натуры. Но думаю, отсутствие интеллекта у некоторых дам окупается наличием других способностей. – В моей жизни таких женщин не было. Ни одной. Она быстро взглянула на него и отвернулась. – Элла? – Голос Сейбера стал нежным, ласковым. – Посмотри на меня, Элла. Она неохотно повиновалась. Он улыбнулся и приблизился к ней. – Это, может, и не самое романтическое предложение руки и сердца, но ведь ты принимаешь его? И потом, ты меня застала врасплох. Элла намотала на палец ленточку ридикюля и кивнула. – Ну конечно, – подхватил Макс. – Признайся же. Парень всегда должен признавать свои ошибки. – Я не парень, – сердито заявила Элла. При других обстоятельствах она бы рассмеялась. – Но ты прав. Я застала Сейбера врасплох и поэтому винить могу только себя. Сейбер остановился перед ней. – Ну, вот и хорошо. Это недоразумение мы уладили. А теперь – домой. Утром я нанесу визит твоим родителям. – Отличная идея, Сейбер, – подхватил Макс. Но их надо предупредить, чтобы они не уехали, не повидавшись с тобой. – Ты согласна, Элла? – Сейбер приподнял ее лицо. – Мы вместе будем думать, как одолеть твоего злого демона. И я рад, что мы будем вместе, моя дорогая. То, что я говорил тебе о своих чувствах, – чистая правда. У меня нет никого, кроме тебя. Ты единственная. Мы будем счастливы вдвоем. |