Онлайн книга «Ртуть»
|
Капитан улыбнулся: – Занятно, не правда, ли? Я и сам удивился. Может статься, нежные юные девушки питают тайную склонность к омерзительным старикашкам? – А мотет статься, у данной конкретной девушки просто не было выбора. Или, может статься, этот старикашка заблуждается, думая, что она его любит. – Теперь у вас будет достаточно времени, чтобы строить эти сентиментальные догадки, поскольку, как вы уже, наверно, поняли, вы больше не покинете Мертвый Предел. – А потом вы меня убьете? – Не думаю. Мне бы этого не хотелось, потому что вы мне нравитесь. Да и Хэзел ожила с тех пор, как вы за ней улаживаете. Она – хрупкое создание, хоть и не так тяжело больна, как вы утверждали. Если бы вы вдруг исчезли, ее бы это глубоко опечалило. Вы будете продолжать посещать ее, как ни в чем не бывало. Вашей жизни пока ничто не угрожает, но не забывайте, что все разговоры прослушиваются: одно двусмысленное слово – и я посылаю своих людей. – Прекрасно. В таком случае я немедленно поднимусь к Хэзел: она давно уже меня заждалась. – Не смею вас задерживать, – насмешливо произнес Лонкур. На Хэзел просто лица не было. – Я знаю, я сильно опоздала, – сказала медсестра. – Франсуаза, это ужасно: у меня нормальная температура. – Капитан только что мне об этом сообщил, что ж, прекрасная новость. – Я не хочу выздоравливать! – До выздоровления вам далеко. Температура была лишь одним из симптомов вашей болезни, которую еще лечить и лечить. – Это правда? – Да, это правда. Так что не смотрите на меня такими несчастными глазами. – Но ведь… когда-нибудь я все равно поправлюсь. Наша разлука всего лишь откладывается. – Клянусь вам, что нет. Я уверена, что ваш недуг хронический. – Почему же тогда я чувствую себя гораздо лучше? – Потому что я лечу вас. И никогда не перестану лечить. Иначе ваши недомогания возобновятся. – Какое счастье! Никогда не видела, чтобы так радовались нездоровью. – Это подарок небес. Какой парадокс: я никогда не была так полна жизни и сия, как сейчас, когда заболела. – Это потому, что вы и раньше уже были нездоровы, но не знали об этом. А теперь мое лечение и массажи вас взбодрили. Хэзел рассмеялась: – Это не массажи, Франсуаза, хоть я и не сомневаюсь в их пользе. Это вы. Ваше присутствие. Мне вспомнилась одна индийская сказка, которую я читала, когда была маленькой. У могущественного раджи была единственная дочь, которую он обожал. Увы, девочку одолел загадочный недуг: она чахла день ото дня, и никто не мог понять отчего. Созвали врачей со всей страны и объявили им: «Если вы сумеете вылечить принцессу, вас осыплют золотом. Если же не сумеете, вам отрубят голову за обманутую надежду раджи». Лучшие лекари царства один за другим приходили к больной девочке, но ничем не смогли ей помочь и были обезглавлены. Вскоре во всей Индии не осталось ни одного живого врача. И тогда появился какой-то бедный юноша и сказал, что может вылечить принцессу. Придворные рассмеялись ему в лицо: «У тебя в котомке даже медицинских инструментов нет! Ты идешь на верную гибель!» Юношу ввели в роскошные покои принцессы. Он сел у ее изголовья и начал рассказывать ей сказки, легенды, всякие истории. Рассказывал он замечательно, и личико больной просияло. Через несколько дней она уже была здорова, и стало ясно, что болезнью, которой она страдала, была скука. А юноша остался с ней навсегда. – Это очень мило, но у нас другой случай: это вы рассказываете мне интересные истории. – Разницы нет: как я вам уже говорила, к разговору побуждает собеседник. – То есть вам скучно, и я вас развлекаю. – Пожалуй, нет. Я не могу сказать, что мне скучно. В моем распоряжении огромная библиотека Капитана, а я, к счастью, обожаю читать. Страдала я до вашего появления от одиночества. – А что вы читаете? – Все. Романы, стихи, пьесы, сказки. И не по одному разу: есть книги, которые нравятся больше, когда их перечитываешь. «Пармскую обитель» я прочла шестьдесят четыре раза, и в каждый следующий раз читать было интереснее, чем в предыдущий. – Как можно шестьдесят четыре раза читать один и тот же роман? – Если бы вы были влюблены, разве вам хотелось бы привести только одну ночь с предметом вашей страсти? – Это нельзя сравнивать. – Можно. Одно и то же желание, как и один и тот же текст могут иметь множество вариаций. Было бы жаль ограничиться только одной из них, тем более если шестьдесят четвертая – лучшая. Слушая ее, медсестра подумала, что Лонкур, пожалуй, говорил правду, когда заявлял, что он доставляет девушке удовольствие. – Я не так начитана, как вы, – проронила Франсуаза многозначительно. Два часа спустя старик приказал ей следовать за ним. – Само собой, моя питомица ничего не должна знать о вашем присутствии здесь. Вы будете заперты в другом крыле дома. – А чем я буду заниматься целыми днями, помимо двух часов у постели Хэзел? – Не моя забота. Об этом надо было подумать прежде, чем осваивать ремесло зеркальщика. – У вас, кажется, большая библиотека? – Что вам угодно почитать? – «Пармскую обитель». – А вы знаете, что Стендаль сказал: «Роман – это зеркало, которое носят по дороге»? [3] – Единственное зеркало, в которое имеет право смотреться ваша питомица. – И лучшее из всех существующих. Они вошли в комнату, где все стены, кресла, кровать были обиты темно-красным бархатом. – Это так называемая пурпурная комната. Сам цвет я не очень люблю, но мне нравится его название – в жизни нам нечасто приходится его употреблять. А так у меня появляется случай время от времени его произносить. Благодаря вам я, очевидно, буду чаще иметь это удовольствие. – В моей комнате в Нё есть свет. Там настоящее окно с видом на море, а не слуховое окошко под потолком. – Если вам нужно освещение, зажгите лампы. – Мне нужен солнечный свет. Никакое освещение его не заменит. – В этом доме предпочитают тень. Я оставлю вас, устраивайтесь. – Устраиваться? У меня нет с собой никаких вещей, месье. – Я приготовил для вас кое-какую одежду на смену. – Я тоже смогу попользоваться приданым Адели? – Вы высокая и худенькая, вам должны прийтись впору ее вещи. Ванная комната рядом. Слуга принесет вам ужин. И «Пармскую обитель», конечно. |