Онлайн книга «Предложение джентльмена»
|
– Я не могу стать вашей любовницей. – Но почему? - спросил он, поднимаясь. Что-то в его тоне Софи не понравилось. Слишком уж он показался ей высокомерным. – Потому что не хочу! - воскликнула она. Бенедикт сердито прищурился. – Всего несколько секунд назад ты этого хотела. – Просто я не подумала, - тихо сказала Софи. Бенедикт самодовольно вскинул голову. – Ты и не должна была думать. В том-то все и дело. Вспыхнув, Софи принялась застегивать пуговицы. Он неплохо постарался, чтобы все мысли вылетели у нее из головы. Стоило ему поцеловать ее, как она готова послать ко всем чертям все свои жизненные правила. – Я не стану вашей любовницей, - повторила она. Может быть, если она будет постоянно повторять эти слова, это придаст ей большей уверенности в себе? – И что ты собираешься делать? - прошипел он. - Работать горничной? – Если потребуется. – Ты предпочитаешь прислуживать людям - чистить серебро, выносить после них чертовы ночные горшки, - а не жить со мной? Софи сказала лишь одно слово, но оно было сказано решительным тоном, не терпящим возражений. – Да! Глаза Бенедикта яростно вспыхнули. – Я тебе не верю! Ни одна женщина не сделала бы такой выбор. – А я сделала. – Ты просто дура! Софи промолчала. – Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься? - закричал Бенедикт, энергично размахивая руками, и Софи поняла: она задела его за живое. Она причинила ему боль, нанесла удар по его самолюбию, и он кинулся на нее, словно раненый зверь. Софи кивнула, хотя он и не смотрел на нее. – Я бы дал тебе все, что ты пожелаешь! - порывисто продолжал Бенедикт. - Одежду, драгоценности… Ладно, Бог с ними, с одеждой и драгоценностями, я мог бы дать тебе крышу над головой, а это больше, чем у тебя сейчас есть. – Это верно, - тихо согласилась Софи. Он наклонился к ней, устремив на нее испепеляющий взгляд. – Я мог бы дать тебе все! Сама не понимая как, но Софи смогла сдержать вот-вот готовые хлынуть слезы и спокойным голосом проговорила: – Если вы считаете, что это все, тогда вы, вероятно, не понимаете, почему я должна вам отказать. И сделала шаг назад, намереваясь вернуться в "Мой коттедж", собрать свои жалкие пожитки и покинуть этот дом. Однако Бенедикт, похоже, не смирился с поражением. – Куда ты идешь? - рявкнул он. – Обратно в коттедж. Собрать вещи. – И куда ты с ними отправишься потом? У Софи рот открылся от изумления. Неужели он хочет, чтобы она осталась? – У тебя есть работа? - не отставал Бенедикт. - Есть где жить? – Нет, - пробормотала она, - но… Бенедикт яростно взглянул на нее. – И ты думаешь, я тебя так просто отпущу, без денег, без каких-либо перспектив их получить? Софи удивленно захлопала глазами. – Я не знаю… - пролепетала она. - Я не думала… – А вот это верно! - рявкнул Бенедикт. - Ты не думала! Софи молча уставилась на него, широко раскрыв глаза и приоткрыв губы, не веря тому, что слышит. – Ты хоть понимаешь, какие опасности подстерегают в этом мире одинокую женщину? – Д…да, - с трудом выговорила она. - Вообще-то понимаю. Если Бенедикт и слышал ее, то вида не подал, продолжая разглагольствовать о "мужчинах, которые не прочь воспользоваться случаем", о "беспомощных девушках" и о "судьбах, которые хуже смерти". Софи показалось, что она даже услышала нечто вроде "ростбифа и пудинга". Посередине этой тирады она перестала вслушиваться в слова. Она просто смотрела, как шевелятся его губы, слушала его голос и все время пыталась понять, почему он так заботится о ее благополучии, в то время как она совершенно бесцеремонно его отвергла. – Ты слышала хоть слово из того, что я сказал? - спросил Бенедикт. Софи покачала головой, сначала утвердительно, потом отрицательно. Бенедикт тихонько выругался. – Так вот, - заявил он, - ты поедешь в Лондон со мной. Эти слова подействовали на Софи как удар хлыста. – Я же только что сказала, что не поеду! – Можешь не становиться моей любовницей, черт подери! - бросил Бенедикт. - Но самой добывать себе средства на пропитание я тебе не позволю. – Я прекрасно с этим справлялась до того, как с вами познакомилась! – Прекрасно? У Кавендеров? И это ты называешь "прекрасно"? – Вы несправедливы! – А ты плохо соображаешь. Бенедикт считал, что говорит вполне разумные вещи, хотя, быть может, с излишней горячностью, однако Софи, похоже, думала иначе, поскольку в следующую секунду, к немалому его удивлению, он очутился на земле лицом вниз, сраженный хуком справа. – Не смейте называть меня дурой! - прошипела Софи. Бенедикт заморгал: от меткого удара все расплывалось у него перед глазами. – Я вовсе не… – Нет, называли! - сердито выпалила Софи и повернулась, чтобы идти. В ту же секунду Бенедикт понял, что у него только один способ ее остановить, поскольку быстро вскочить на ноги в его ошарашенном состоянии он не может. Протянув руку, он схватил Софи обеими руками за щиколотку, и она рухнула на землю прямо рядом с ним. Бенедикт понимал, что поступает не по-мужски, но выбирать не приходилось, и потом она первая его стукнула. – Ты никуда не пойдешь! - свирепым голосом проговорил он. Софи медленно подняла голову и, отплевываясь, одарила его яростным взглядом. – Да как вы посмели это сделать! - воскликнула она возмущенно. Выпустив ее ногу из рук, Бенедикт сел на землю. – Вот так и посмел. – Да вы… Он предостерегающе поднял руку. – Прошу тебя, ни слова больше. У Софи округлились глаза. – Вы меня просите?! – Прошу, чтобы ты не сказала того, о чем впоследствии могла бы пожалеть, - пояснил Бенедикт. Софи открыла было рот, чтобы что-то сказать, но, похоже, передумала и упрямо сжала губы. Коротко вздохнув, Бенедикт подал ей руку. В конце концов, она сидела на голой земле, и это, видимо, ей не очень нравилось. Софи с отвращением уставилась на его руку, потом перевела взгляд на его лицо, и он стал таким колючим, что Бенедикт даже поежился. Не проронив ни слова и по-прежнему игнорируя его предложение помочь, она встала. |