Онлайн книга «Предложение джентльмена»
|
Был месяц май, а это означало, что лондонский сезон в самом разгаре, что Араминта сейчас в городе и что худшего времени для того, чтобы приехать в Лондон, Софи выбрать не могла. – Все очень плохо, - пробормотала она. – Ты что-то сказала? - вскинул голову Бенедикт. – Только то, что вы очень плохой человек, - заявила Софи, упрямо скрестив руки на груди. Бенедикт хмыкнул. Софи это предвидела, однако ухмылка тем не менее ей не понравилась. Отодвинув в сторону занавеску, Бенедикт выглянул в окно и объявил: – Уже почти приехали. Он сообщил Софи, что везет ее прямо в дом своей матери. Софи помнила этот огромный особняк на Гросвенор-сквер так отчетливо, словно была там не два года назад, а лишь вчера. И просторный танцевальный зал, освещенный сотнями висевших на стенах канделябров с самыми настоящими восковыми свечами. И комнаты поменьше, отделанные в стиле Адама, с изящными потолками и пастельными стенами. В мечтах она всегда представляла себя в этом доме. Софи знала, что Бенедикт второй сын, а посему никак не может унаследовать его, что глупо мечтать о том, чего никогда не будет… Но разве можно это запретить? Если бы Софи захотела, она могла бы мечтать и о Кенсингтонском дворце. Ради Бога, это ее дело. Вот только внутреннего убранства Кенсингтонского дворца она никогда не видела и вряд ли увидит, с насмешливой улыбкой подумала Софи. – Чему это ты улыбаешься? - спросил Бенедикт. Даже не удосужившись взглянуть в его сторону, Софи ответила: – Прикидываю, как получше вас убить. Он усмехнулся. Софи без труда об этом догадалась, хотя и не смотрела в его сторону, и тотчас же разозлилась сама на себя за то, что настолько хорошо его чувствует. Впрочем, у нее было подозрение, что и для Бенедикта все ее мысли и чувства не тайна. – Я очень рад, - проговорил он. – Чему именно вы радуетесь? - спросила Софи, наконец-то оторвавшись от созерцания нижнего края шторки, на которую смотрела уже, казалось, целую вечность. – Тому, что ты решила меня убить, - насмешливо бросил Бенедикт. - Тебе ведь эта процедура доставит удовольствие, вот я и радуюсь за тебя. Софи потеряла дар речи. – Да вы просто сумасшедший! - наконец прошептала она. – Очень может быть. - Небрежно пожав плечами, Бенедикт откинулся на спинку сиденья и закинул ноги на противоположную скамью. - В конце концов, я ведь тебя увез с собой, что, по-моему, можно расценить как самый ненормальный поступок, который я когда-либо совершал. – Вы можете меня сейчас и отпустить, - заметила Софи, понимая, что он никогда этого не сделает. – Здесь? В Лондоне? Где на тебя в любой момент могут напасть разбойники? Это был бы самый безумный поступок, ты не находишь? – Вряд ли его можно сравнить с моим похищением против моей воли! – Я вовсе тебя не похищал, - проговорил Бенедикт, лениво рассматривая ногти. - Я тебя шантажировал. А это совершенно разные вещи. Ответить Софи не успела: карета остановилась. В последний раз откинув занавеску, Бенедикт изрек: – Ну, вот мы и приехали. Софи стала ждать, когда он выйдет из кареты, подойдет к ее дверце и поможет ей выйти. Можно проигнорировать его протянутую руку, самостоятельно спрыгнуть на обочину, но до земли было высоко, и ей вовсе не хотелось выставлять себя на посмешище, приземлившись в канаву. Заманчиво, конечно, оскорбить Бенедикта, но не ценой вывихнутой ноги. Вздохнув, Софи оперлась на его руку. – Весьма предусмотрительно с твоей стороны, - прошептал Бенедикт. Софи вздернула подбородок. Откуда он знает, о чем она думает? – Я почти всегда знаю, о чем ты думаешь, - проговорил Бенедикт, словно отвечая на ее мысли. И в этот момент Софи прыгнула. – Осторожнее! - крикнул Бенедикт, ловко подхватив ее у самой земли. Подержав Софи на несколько секунд дольше, чем это было необходимо, Бенедикт поставил ее на тротуар. Софи стиснула зубы, с трудом удерживаясь от колкого замечания. – Такое впечатление, что ты сейчас лопнешь от злости, - бросил Бенедикт, насмешливо улыбаясь. – Не дождетесь! - процедила Софи сквозь зубы. Бенедикт, негодник этакий, весело расхохотался. – Ну пошли, представлю тебя своей маме. Думаю, у нее найдется для тебя какая-нибудь работа. – А может, у нее все места заняты? - выдвинула предположение Софи. Бенедикт пожал плечами: – Она меня любит и наверняка что-нибудь для тебя найдет. – Но учтите, любовницей вашей я не буду, - заявила Софи, решив, что не сделает ни шагу, пока в очередной раз не скажет этого Бенедикту. Ласково глядя на нее, Бенедикт проговорил: – Ты мне это уже говорила. – Я хочу, чтобы вы знали: ваш план не сработает. – А у меня есть план? - невинным голосом осведомился Бенедикт. – Конечно, - отозвалась Софи. - Вы собираетесь взять меня измором в надежде, что я в конце концов не выдержу и сдамся… – Ну что ты, я об этом и не мечтаю! – Думаю, вы мечтаете о гораздо большем, - пробормотала Софи себе под нос. Однако Бенедикт, похоже, ее услышал, потому что хмыкнул. Софи сердито скрестила руки на груди, да так и осталась стоять в этой дурацкой, позе посреди тротуара на всеобщее обозрение. Впрочем, она понимала, что вряд ли кто-то обратит внимание на какую-то бедно одетую служанку, застывшую рядом с каретой с мрачным выражением лица. Откровенно говоря, она считала себя вправе сердиться на Бенедикта. Привез ее в Лондон, собирается просить свою мать найти для нее место горничной… Да кто его об этом просил? – Мы можем простоять так весь день, - насмешливо бросил Бенедикт. Софи окинула его гневным взглядом и только сейчас заметила, что они стоят не на Гросвенор-сквер. То, что в Мейфэре, - это точно, но не перед тем домом, куда она ездила на бал-маскарад, а перед совершенно другим. – Это и есть Бриджертон-Хаус? - спросила она. Бенедикт удивленно вскинул брови. – А откуда ты знаешь, что мой дом называется Бриджертон-Хаусом? – Вы сами об этом говорили. К счастью, это была чистая правда. Несколько раз во время их разговоров Бенедикт упоминал и о Бриджертон-Хаусе, и об Обри-Холле - загородном доме Бриджертонов. – А… - Похоже, Бенедикта удовлетворил ее ответ. - Нет, это не Бриджертон-Хаус. Моя мать переехала почти два года назад. Последний раз она устроила в нем бал-маскарад, после чего уехала жить к моему брату, который женился. Она всегда говорила, что уедет из Бриджертон-Хауса, как только он женится и заведет свою семью. А спустя примерно месяц после ее приезда у него родился первенец. |