Онлайн книга «Огонь и сера»
|
– Ну что же, – улыбнулась леди Маскелин, – надо думать, вы пришли ко мне, мистер Пендергаст? – Да, – поспешно ответил он. – Да, мы – к вам. По поводу... Она оборвала фэбээровца, подняв палец. – Виноградник под палящим солнцем – не самое подходящее место для разговоров. Может быть, пройдем ко мне в дом, на террасу, и я предложу вам прохладительного? – Да, конечно. Она вновь ослепительно улыбнулась, и на щеках появились ямочки. Леди Маскелин повела гостей к террасе, окаймленной кустами розмарина и крохотными лимонными деревцами, в тени глицинии. Усадив Пендергаста с д'Агостой за столик на потертые деревянные стулья, хозяйка исчезла в доме. Чуть позже она вернулась, неся винную бутылку без этикетки, наполненную бледно-янтарной жидкостью, бокалы, бутылку оливкового масла и глиняное блюдо с толстыми кусками неровно нарезанного хлеба. Когда хозяйка обходила стол, наполняя бокалы белым вином, д'Агоста уловил исходящий от нее легкий аромат винограда, земли и моря. Пендергаст отпил из бокала. – Леди Маскелин, вы сами делаете вино? – Да. Оливковое масло тоже. Работать на своей земле – огромное удовольствие. – Complimenti. – Пендергаст отпил еще вина и обмакнул в масло кусочек хлеба. – Превосходно! – Спасибо. – Позвольте же сказать, леди Маскелин, ради чего мы приехали. – Не надо, – тихо попросила она, глядя далеко в море. На ярком свету ореховые глаза леди Маскелин сделались почти голубыми, на ее губы легла загадочная улыбка. – Не стоит портить такой... такой особенный момент. «Интересно, что еще за особенный момент?» – подумал д'Агоста. Издалека, со стороны обрыва, доносились шум волн и крики чаек. – У вас просто очаровательная вилла, леди Маскелин. – Вилла? Нет, – рассмеялась хозяйка. – Просто бунгало с видом на море. Таким я его и люблю. Здесь у меня книги, музыка, оливковые деревья... И море. Чего еще желать от жизни? – Вы сказали: музыка. Играете на чем-нибудь? – На скрипке, – не сразу ответила леди Маскелин. «Ну вот, – подумал д'Агоста. – Сейчас Пендергаст покружит вокруг да около – и налетит как хищник». – Вы живете здесь постоянно? – О нет. Это было бы чересчур. Я, конечно, затворница, но не такая. – И где вы бываете, когда не живете здесь? – Мной владеет довольно депрессивное настроение. Осень – в Риме, декабрь – в Луксоре, в Зимнем дворце. – В Египте? Зимой там, должно быть, занятно. – Я руковожу раскопками в Долине царей. – То есть вы – археолог? – Египтолог и филолог. Мы не просто роем землю в поисках черепков и костей. Недавно мы раскопали могилу писца Девятнадцатой династии. Жрецы покрыли стены восхитительными надписями. Естественно, могилу успели разграбить до нас, но, по счастью, грабителей интересовали только золото и драгоценные камни. Свитки и надписи они не тронули. Самого писца мы нашли в саркофаге – и при нем было множество таинственных свитков, полных магических заклинаний. Нам предстоит развернуть их и расшифровать – они исключительно хрупкие. – Чудесно. – Ну а когда приходит весна, я отправляюсь в Корнуолл, в семейное поместье. – Проводите весну в Англии? – Люблю, когда под ногами чавкает грязь, – рассмеялась леди Маскелин. – И когда льет холодный дождь. А еще когда можно растянуться на ворсистом ковре у камина с хорошей книжкой. Но как насчет вас, мистер Пендергаст, что любите вы? Вопрос, похоже, застал агента врасплох, и, чтобы скрыть смущение, фэбээровец отпил вина. – А я люблю ваше вино. Оно освежает – такое простое и скромное. – Я делаю его из мальвазии, которую завезли сюда четыре тысячи лет назад минойские торговцы. Когда я вдыхаю аромат этого вина, передо мной оживает сама история – как минойские триремы отправляются в дальний путь, к чужим островам... – Женщина рассмеялась, отбросив с лица черные волосы. – Я неизлечимый романтик, в детстве мечтала стать Одиссеем. – Она взглянула на Пендергаста. – А вы? Кем вы мечтали стать, когда были ребенком? – Великим белым охотником. – Ничего себе мечта! – рассмеялась хозяйка. – И что, она сбылась? – Отчасти. Но как-то на охоте в Танзании я вдруг осознал, что утратил к этому всякий интерес. Они замолчали. Д'Агоста решил больше не пытаться разгадать тактику Пендергаста, а с пробудившимся интересом принялся за вино. Замечательным оказался и хлеб – со свежим, пикантным маслом оливок, – такой толстый, что жевать его приходилось очень долго. Д'Агоста макнул кусок в масло, отправил его в рот и сразу потянулся за новым. Пожалуй, в последнее время он был чересчур строг к себе, соблюдая диету, даже не завтракал... Чуть позже, взглянув тайком на часы, д'Агоста решил, что лучше бы Пендергасту поторопиться, если они хотят успеть на паром. К его удивлению, леди Маскелин сама сменила тему: – Вот мы заговорили об истории... А ведь у моей семьи история тоже богатая. Вы что-нибудь слышали о моем прадедушке, Лучано Тосканелли? – Слышал. – При жизни ему исключительно хорошо давались две вещи: игра на скрипке и соблазнение женщин. Этакий Мик Джаггер своей эпохи. Среди его пассий были графини, баронессы, принцессы. Порой прадедушка общался с двумя, а то и с тремя женщинами в один день, причем не всегда в разное время. – Леди Маскелин усмехнулась. Пендергаст кашлянул и взял кусок хлеба. – Однако у него была одна большая любовь – моя прабабушка, герцогиня Камберлендская. Прадедушка наградил ее внебрачным ребенком, моей бабушкой. – Хозяйка сделала паузу и с любопытством посмотрела на Пендергаста. – Вы ведь затем и пришли, верно? Пендергасту потребовалось время, чтобы собраться и ответить: – Да, именно так. Она вздохнула. – Мой прадедушка закончил жизнь – как и многие в те времена, когда еще не открыли пенициллин, – подхватив дурную болезнь. – Леди Маскелин, – поспешно сказал Пендергаст, – поверьте, я вовсе не собираюсь совать нос в дела вашей семьи. Я задам один-единственный вопрос... – Я знаю, что это за вопрос. Но сначала я хочу, чтобы вы выслушали историю моей семьи. – Нет нужды... – Я хочу, – вздохнула леди Маскелин, теребя пуговицу рубашки, – чтобы вы сначала узнали. И больше мы к этой теме не вернемся. «...Чтобы вы сначала узнали, – удивленно повторил про себя д'Агоста. – Интересно, а что же тогда потом?» Пендергаст, казалось, тоже пришел в замешательство. И, не дождавшись от него ответа, хозяйка начала свой рассказ: |