Онлайн книга «Дочери медного короля»
— Выкрали? — У меня не было выбора средств, — скромно улыбнулся Гант. — Вы совершенно безумны… — с трудом произнес Кингшип и тяжело опустился на стоящую перед камином софу. — Впрочем… — Будьте любезны обратить внимание на состояние улики номер один, — сказал Гант, присаживаясь в свою очередь. — Грязные обложки, загнутые уголки, выпадающие страницы — все признаки того, что эти брошюры читались и перечитывались десятки раз, что они находились у него уже некоторое время. — Подлец… гнусный подлец, — глухо проворчал Кингшип. — Эти четыре конверта вмещают всю историю Бада Корлиса, — продолжал Гант. — Конверт первый: диплом средней школы, а также лестные отзывы педагогов и соучеников. Конверт второй: военные документы и награды, порнографические открытки и квитанция на сумму в двести долларов, выданная при залоге наручных часов. Конверт третий: справки, свидетельствующие о его приеме в Стоддард и переводе в Колдуэлл. Конверт четвертый: потрепанные брошюры с описанием различных видов деятельности медеплавильной компании Кингшип и вот это… — он передал Лео желтый листок с машинописным текстом —…совершенно для меня непонятное. — Что это такое? — спросил тот, начиная читать. — Не знаю, но, вероятно, какое-то отношение к брошюрам имеет, так как они были в одном конверте. Качая головой, Кингшип вернул листок Ганту, который машинально сунул его в карман. Кингшип перевел взгляд на брошюры. — Как сказать об этом Мэрион?! — воскликнул он и в отчаянии посмотрел на Ганта. — Она любит его… Впрочем, — неожиданно добавил он и взгляд его стал жестким, — как я могу быть уверен, что вы действительно нашли эти брошюры у него в шкатулке, а не положили их туда сами?.. — А по какой причине… — начал было Гант. Но Кингшип жестом прервал его и подошел к телефонному аппарату, стоящему на инкрустированном столике. В наступившей тишине жужжание диска прозвучало неожиданно громко. — Алло, мисс Ричардсон? Говорит мистер Кингшип. У меня к вам просьба, к тому же совершенно конфиденциальная. — В аппарате послышался неясный шорох. — Не могли бы вы вернуться на работу?.. Да, прямо сейчас. Я не стал бы вас затруднять, если бы это не было чрезвычайно важно и… — Новый шорох в аппарате. — Зайдите, пожалуйста, в отдел рекламы и проверьте по картотеке, посылали ли мы наши рекламные брошюры… Баду Корлису. — Бартону, — поправил Гант. — Бартону Корлису. Да, правильно… мистеру Корлису. Я дома, мисс Ричардсон, позвоните мне сразу, как только что-нибудь выясните. Благодарю вас. Я вам безгранично признателен, мисс Ричардсон… Он положил трубку, потом вернулся к софе и с глубоким вздохом сел, держа брошюры в руке. — На что вы надеетесь? — мягко спросил Гант. — Я хочу быть уверен, совершенно уверен… — Вы и так уверены. — Как сказать об этом Мэрион? Презренный негодяй!.. Подлец!.. — Мистер Кингшип, — сказал Гант, наклоняясь к нему, — до сих пор факты подтверждали мою правоту. Допускаете ли вы, что я могу оказаться прав до конца? — Что вы хотите этим сказать? Что значит «прав до конца»? — В отношении Эллен и Дороти. Кингшип сделал раздраженный жест, и Гант поторопился закончить: — Вы ведь согласны с тем, что он скрыл от Мэрион свое пребывание в Стоддарде, потому что был знаком с Дороти. Это от него она была беременна, и он убил ее. Эллен и Пауэлл разоблачили его. Он был вынужден убить и их. — Но письмо… — Может быть, он заставил Дороти написать это письмо. Такое уже случалось. — Я готов этому поверить, — пробормотал Кингшип. — Я готов поверить чему угодно, но все же в вашей теории есть слабое место. — Что именно? — Вы сами сказали, что ему нужны только мои деньги. Но если Эллен была права и на Дороти в день ее смерти было «что-то новое, что-то старое, что-то чужое и что-то голубое», то значит она собиралась вступить в брак. А если Дороти согласна была выйти за него замуж, зачем ему понадобилось ее убивать? Гант молча смотрел на него. — Вы были правы в отношении брошюр, — сказал Кингшип, — но вы ошибаетесь в том, что касается Дороти. Совершенно ошибаетесь. — И тем не менее… — пробормотал Гант, подходя к окну. Послышался звонок. Оба — Гант у окна и Кингшип у камина — инстинктивно повернулись к двери, ведущей в холл. — …зайти на минуту? — смутно донеслось до них. — Не сегодня, Мэрион. Завтра нам нужно рано вставать. В половине восьмого я уже буду вас ждать на улице перед моим домом, — сказал после продолжительной паузы голос Корлиса. — Надень темный костюм… Это ведь завод, а не салон. Спокойной ночи, Бад… — Спокойной ночи. Дверь закрылась. — Мэрион! — позвал Кингшип, сворачивая брошюры в трубку. — Мэрион! — крикнул он громче. — Иду! — ответил веселый голос. Мужчины замерли. Они вдруг явственно услышали стук маятника стенных часов, которого раньше не замечали. На пороге показалась Мэрион, сияющая, в своей белой блузке с пышными рукавами. — Добрый вечер, — сказала она. — Мы… Тут она заметила Ганта и замолчала. — Мэрион… Но она уже убежала. — Мэрион! — закричал Кингшип, бросаясь в холл вслед за дочерью, поднимавшейся по лестнице. — Мэрион! — строго повторил он. — Что вы от меня хотите? — спросила она, оборачиваясь. — Спустись, пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить. Это в высшей степени важно. Прошу тебя, выслушай меня. — Хорошо, — ледяным тоном ответила Мэрион, медленно спускаясь. — Говорите, а потом я сложу вещи и уйду, чтобы никогда не возвращаться. Мэрион вошла за отцом в гостиную и опустилась в кресло. Она скрестила ноги и положила руки на подлокотники. — Слушаю вас, — сказала она. — Гант был… Вчера он… — пролепетал Кингшип, невыразимо смущенный. — Да? — Вчера днем, не предупредив мистера Кингшипа, я поехал в Менасет и проник в жилище вашего жениха… — Нет! — …откуда привез вот эту шкатулку… Закрыв глаза, Мэрион вся напряглась. Суставы на ее руках побелели. — …замок которой я взломал. — И что вы там обнаружили? — спросила Мэрион. — Планы атомного оружия? Кингшип подошел к дочери и показал ей брошюры. — Что из этого? — сказала Мэрион. — Ему их, вероятно, дала Эллен. — Эллен никогда не интересовалась нашими изданиями и ты хорошо это знаешь, Мэрион. Не больше, чем ты, впрочем. |