Онлайн книга «Страхи мудреца. Книга 1»
|
— А я-то думала, ты у нас золотая голова! Вот когда я была ре'ларом, мне ни разу больше семи не назначали! — У тебя-то был доступ в архивы! — возразил я. — У меня был доступ к обширным запасам интеллекта! — отрезала она. — Ну и к тому же я милая, как новая пуговка! Она широко улыбнулась, и на щеках у нее заиграли ямочки. — Да уж, ты сверкаешь, как новенький пенни, — признал я. — Перед тобой ни один мужчина не устоит. — Ну, и некоторые женщины тоже колеблются, — заметила она. Ее улыбка слегка изменилась, из обаятельной сделалась лукавой, а потом откровенно дьявольской. Я не имел ни малейшего понятия, как на это реагировать, а потому решил сменить тему на более безопасную. — Боюсь, мне придется взять взаймы четыре таланта, — сказал я. — Ага, — сказала Деви. Она тут же стала очень деловитой и сложила руки на столе. — Боюсь, в последнее время мои правила несколько изменились. В настоящее время я ссужаю взаймы суммы не менее шести талантов. Я не стал скрывать своего разочарования. — Шесть талантов? Деви, но этот лишний долг будет для меня все равно что жернов на шее! Она вздохнула, даже вроде бы немного виновато. — Видишь ли, в чем проблема. Давая взаймы, я иду на риск. Я рискую лишиться своих денег, если должник умрет или попытается сбежать. Я рискую тем, что на меня попытаются донести. Я рискую тем, что мне предъявят обвинение по железному закону или, хуже того, что против меня ополчится гильдия ростовщиков. — Деви, но ты же понимаешь, что я-то никогда так не поступлю! — И тем не менее факт остается фактом, — продолжала Деви, — я иду на риск независимо от того, крупную или мелкую сумму я ссужаю. Так зачем мне рисковать ради мелких сумм? — Мелких? — переспросил я. — Да на четыре таланта год прожить можно! Она побарабанила по столу пальцами, поджала губы. — А что ты можешь предложить в залог? — То же, что и всегда, — я улыбнулся ей своей лучшей улыбкой. — Свое безграничное обаяние! Деви неизящно фыркнула. — Вот в обмен на безграничное обаяние и три капли крови ты можешь взять взаймы шесть талантов под стандартный процент. Пятьдесят процентов на два месяца. — Деви, — заискивающе сказал я, — ну что мне делать с этими лишними деньгами? — Устрой пирушку, — предложила она. — Проведи день в «Пряжке». Попробуй сыграть в фаро на большую ставку. — Фаро, — возразил я, — это налог на людей, которые не умеют рассчитывать вероятности. — Ну, положи их в банк и возьми процент, — сказала Деви. — Или купи себе что-нибудь приличное и надень в следующий раз, когда придешь ко мне. Она смерила меня циничным взглядом. — Тогда, быть может, я и подумаю над тем, чтобы смягчить условия сделки. — А как насчет шести талантов на месяц под двадцать пять процентов? — спросил я. Деви дружелюбно покачала головой. — Квоут, я уважаю стремление торговаться, но у тебя просто нет другого выхода. Ты пришел сюда потому, что положение у тебя безвыходное. А я сижу здесь затем, чтобы выжать максимальную выгоду из твоего положения. Она развела руками. — Я этим на жизнь зарабатываю! И тот факт, что у тебя смазливая мордашка, ничего не меняет. Деви пристально взглянула на меня. — И наоборот: если бы ростовщик из гильдии согласился ссудить тебе денег, не думаю, что ты пришел бы сюда просто потому, что я хорошенькая и тебе нравится мой цвет волос. — А что, хороший цвет, — сказал я. — Нам, огненным, стоит держаться вместе! — Это верно, — согласилась Деви. — Вот и давай держаться вместе за пятьдесят процентов на два месяца. — Ну хорошо, — сказал я, устало откинувшись на спинку стула. — Твоя взяла. Ты выиграла. Деви победоносно улыбнулась, на щеках у нее снова заиграли ямочки. — Если я выиграла, значит, мы оба играли? Она открыла ящик стола, достала оттуда стеклянную бутылочку и длинную булавку. Я потянулся за ними, но вместо того, чтобы подвинуть их ко мне, Деви задумчиво взглянула на меня. — Хотя, если так подумать, возможно, есть и другой выход. — Я предпочел бы другой выход, — признался я. — Во время нашего предыдущего разговора, — медленно произнесла Деви, — ты намекал, что знаешь путь в архивы. Я замялся. — Ну да, было дело… — Это довольно ценная для меня информация, — сказала она с нарочитой небрежностью. Хотя она изо всех сил старалась это скрыть, я видел, какая лютая, необузданная алчность вспыхнула у нее в глазах. Я опустил взгляд и ничего не ответил. — Я могла бы дать тебе десять талантов, прямо сейчас, — напрямик сказала Деви. — Не в долг, нет. Это будет плата за информацию. И если меня застукают в хранилище, ты мне ничего не говорил. Я подумал обо всем, что можно купить на десять талантов. Новую одежду. Футляр для лютни, который не разваливался бы на куски. Бумагу. Перчатки на зиму… Я вздохнул и покачал головой. — Двадцать талантов! — сказала Деви. — И официальный гильдейский процент на все будущие займы. Двадцать талантов — это значит, что мне полгода можно будет не тревожиться по поводу платы за обучение. Можно будет заниматься в артной тем, чем хочется, вместо того чтобы горбатиться над опостылевшими трюмными лампами. Можно будет покупать одежду, сшитую по мерке. Свежие фрукты. Отдавать одежду в стирку вместо того, чтобы стирать ее самому… Я нехотя открыл рот. — Я… — Сорок талантов! — жадно сказала Деви. — И гильдейский процент. И еще я с тобой пересплю! На сорок талантов можно было бы подарить Денне полуарфу. Можно было бы… Я поднял глаза и увидел, как Деви смотрит на меня через стол. Ее полураскрытые губы влажно блестели, бледно-голубые глаза сузились. Она поводила плечами бессознательным инстинктивным движением кошки, готовящейся к прыжку. Я подумал об Аури, которой так спокойно и счастливо живется в ее Подовсе. Что она станет делать, если в ее крошечное королевство вторгнется кто-то чужой? — Извини, — сказал я. — Не могу. Попасть туда… не так просто. Для этого требуется помощь одного моего друга, и я не думаю, что он на это согласится. Что касается ее последнего предложения, я решил ничего о нем не говорить, потому что понятия не имел, как на это реагировать. Повисла долгая, напряженная пауза. — Черт бы тебя побрал! — сказала наконец Деви. — Похоже, ты даже не врешь. |