Онлайн книга «Влюбленные мошенники»
|
Рубен оглядел комнату. Свой черный балахон сестра Гусси развесила на раскрытых дверцах его гардероба, башмаки стояли на полу у кровати, в них, от глаз подальше, были засунуты черные чулки. Что и говорить, на редкость аккуратная монахиня-расстрига. – А куда вы дели статуэтку? Когда она откинулась на подушку, одеяло соскользнуло, и Рубен с глубоким разочарованием убедился, что она не спала голышом: на ней была та же самая кружевная сорочка, которую он видел вчера. К сорочке стоило приглядеться повнимательнее: возможно, керамическая фигурка все еще скрывалась в этих кремовых оборочках. Сестра Гусси подняла бровки с самым невинным видом. Рубен уже ждал, что сейчас она спросит: «Какую статуэтку?» Однако она помедлила, поставила кружку и, видимо, верно оценив расстановку сил, вытащила статуэтку из-под подушки. Правда, вместо того, чтобы протянуть фигурку Рубену, она положила ее к себе на колени, но они вместе наклонились, чтобы рассмотреть ее получше. – Бесценное произведение искусства? – удивился Рубен. – Послушать Суини, так это настоящее сокровище! Ну и как тебе? – Тут главная ценность в старине. Судя по всему, она очень древняя. – Да что это вообще такое – человек или кошка? Он прищурился, разглядывая потускневшую голубую фигурку; эмаль местами истерлась, из-под нее выглядывала обыкновенная красная глина. – И то и другое. Это человеческая фигура с головой тигра, один из двенадцати земных символов китайского лунного календаря. Рубен уставился на нее, открыв рот: – А ты откуда знаешь? – Я много чего знаю, – самоуверенно заявила сестра Гусси. – Представь себе, я вообще прекрасно начитанна, разносторонне образована… – Да ладно тебе! Ты все это вычитала в каталоге Суини! – смеясь, догадался он. Она усмехнулась в подтверждение его догадки. Верхний клык слева у нее был немного скошен и немного заходил на соседний резец. Однако этот милый недостаток ее ничуть не портил, придавая ее улыбке неповторимо лукавый задор. – Жаль, что у нас не осталось каталога. Я едва успела бегло пролистать его в тот вечер в отеле. Помню только, что это тигр. А еще дракон, коза, лошадь, обезьяна… Их всего двенадцать, этих знаков Зодиака, но остальные я не запомнила. Собака, кажется, тоже в их числе… По одному животному на каждый год, и каждое что-то символизирует. По-моему, там говорилось, что их зарывают в могилы. – В могилы? – Эти фигурки сопровождают покойников в мир иной. Состоятельных покойников, ясное дело. – Она покачала головой. – Больше я ничего не помню. – Теперь давай поглядим на ту бумажку, что ты вытащила из кармана у Пивного Бочонка, – предложил Рубен. – У кого? О, ты имеешь в виду Пушечное Ядро? Они дружно рассмеялись. Рубен даже успел подумать: хорошо, что она так разумно и здраво, прямо-таки по-мужски относится к событию, которое другую женщину повергло бы в истерику на пару недель, но тут же заметил, как ее веселая улыбка сменяется презрительной гримасой., – Ты сидел сложа руки и смотрел, как этот недорезанный хряк меня лапает! – Слушай, мы это уже проходили. Давай не будем начинать сначала. – И как далеко ты позволил бы ему зайти? Что ты вообще за человек? – Эй, эй, погоди! Я же тебя спасу разве не так? Причем, заметь, рискуя жизнью. – Пока ты сидел, не решаясь оторвать задницу от земли, можно было уже раз двадцать огреть его палкой! Знаешь, по-моему, ты ничем не лучше Суини. Такой же трус. – Но я же тебя спас! – обиделся Рубен. – Ну да. И ста лет не прошло. – У него был нож! – Ну и что? У тебя была палка, ты выше ростом, сильнее… – М-м-м… видишь ли… дело в том, что я терпеть не могу ножей. Ясно? Они меня нервируют. Как только он убрал нож, я вскочил и оглушил его. Ты разве станешь это отрицать? Уж если на то пошло, почему ты сама не вытащила свой пугач и не всадила в него пулю? Что скажешь? Сестра Гусси уставилась на него в задумчивости, так и не ответив на последний вопрос. – Стало быть, ты боишься ножей. Что ж ты сразу не сказал? – Я их не боюсь. – Сам только что признался, что боишься. – Я от них не в восторге, они мне не по душе, я предпочитаю держаться от них подальше, а это не одно и то же. – У меня такое же отношение к змеям, – кивнула она. – Но только я в отличие от тебя признаю открыто, что я их боюсь. – Ну а я не… – Ладно, проехали. Сестра Гусси положила конец спору, сунув руку за корсаж, и извлекла на свет сложенный листок бумаги. – Вот он, счет из прачечной Пивного Бочонка. Она разгладила бумажку на согнутом под одеялом колене. – Вполне возможно, что так оно и есть: тут все написано по-китайски. Внимательно рассмотрев бумагу, они убедились, что внимания заслуживает лишь выполненный тушью рисунок в правом верхнем углу. Это был цветок. – Лилия? – предположил Рубен. – Нет, вряд ли, стебель слишком короткий. Может, камелия? Они сделали еще несколько бесплодных попыток разобраться, что к чему, но в конце концов сдались. Пока сестра Гусси складывала записку и возвращала ее в соблазнительный тайник, Рубен опять принялся вертеть в руках голубую статуэтку. – Один мой друг держит антикварную лавку. Древности и тому подобное – это по его части. – Он непринужденно поднялся. – Думаю, он смог бы нам помочь разобраться в этом деле. Когда-то он был… – И не мечтай! Сестра Гусси молниеносным движением выбросила руку вперед и выхватила фигурку, в тот самый миг, когда он собирался сунуть ее в карман. – Отличная попытка, Джонс, но со мной такое не пройдет. И она усмехнулась ему в лицо, зажав статуэтку в кулаке. Рубен развел руками с видом оскорбленной невинности. – Я же только хотел помочь! И вообще, с какой стати ты считаешь, что она твоя, а не наша? – Я первая ее увидела! – А вот и нет! Мы оба ее увидели в один и тот же момент. – Как бы не так! Ты же был слеп! – Половина ее стоимости принадлежит мне, сестричка, – грозно предупредил Рубен. – Если бы не я, тебе бы в жизни не выпутаться. – Все шло отлично, пока ты не спер мою Лошадь! – Я же не обязан был покупать тебе билет на поезд. Этот козырь ей крыть было нечем. – Я уступил тебе свою спальню, – Продолжал он, стремясь закрепиться на завоеванных позициях. – Принес тебе кофе в постель. – И ты считаешь, что четыре доллара, эта ночлежка и чашка кофе дают тебе право на половину моей добычи? – Вот именно. |