Онлайн книга «Мой верный рыцарь»
|
– Что ты пишешь? – спросила она. – Я составляю брачный контракт. – Он смахнул пером приставшую к рукаву грязь. – Сколько раз я должен мыться, чтобы ты согласилась подписать его? Элисон не знала, что ответить. Она не знала, что и подумать. – Я… я никогда не считала, что такие положения следует включать в столь важный документ. – Ничего подобного в нем больше и не будет. С серьезным видом он продолжал: – Я бы сказал, одного раза в год было бы достаточно. Но тебя это, конечно, не устроит. – Нет… – Два раза в год. Почему они вдруг заговорили о мытье? – Раз в месяц? – предложила она. Он подчистил пергамент ножом. – Договорились. Наступило молчание. Это было такого рода молчание, нарушить которое не представлялось возможным. Он целиком сосредоточился на своем занятии, она – на котенке. Котенок играл поверх одеяла. Когда Элисон шевельнула ногой, он подскочил. Элисон снова пошевелилась. Котенок заурчал и прыгнул. Элисон не удержалась от смеха. Она виновато взглянула на Давида. Он наблюдал за проделками котенка с улыбкой. Она облегченно вздохнула. Если он мог улыбаться, глядя на котенка, она может заговорить с ним, не боясь последствий, хотя он ничем ей не угрожал. Элисон не понимала, что ее беспокоит. Не сводя с него глаз, она озабоченно сказала: – Тебе придется вымыться раньше, чем я думала. Ты весь в грязи. Он взглянул на свои черные ногти. – Я выходил. – Ночью? Где ты… И тут ее осенило. Элисон поняла, почему у него такой мрачный вид. Она знала, где он был. – Я отдавал последний долг умершим. Она содрогнулась от его холодного голоса и равнодушного взгляда. – Ты ее видел? – Я ее снова зарыл. На смену ужасу пришло внезапное облегчение. – А гроб был… Дэвид вопросительно приподнял бровь. – Открыт? – Эдгар испугался до потери сознания. Она не могла представить себе такое в кошмарном сне, но теперь это был кошмар наяву. – Эдгар видел? – Он никому не скажет. Все ее тело покрылось испариной. Она вытерла одеялом подбородок. Котенок замер, приготовившись к прыжку, задние лапки у него вздрагивали. – Почему ты так думаешь? – Я велел ему молчать, и, в любом случае, он слишком пристыжен. – Почему? – Он так испугался, что бросил меня и сбежал. Я сказал ему, что любой рыцарь бежал бы от такого зрелища. Я пытался его успокоить. Я не хочу, чтобы храбрый мальчик страдал из-за такого розыгрыша. Ей хотелось закрыть глаза и завыть. Однажды проявленное милосердие разрушило всю разумно прожитую жизнь. Но она должна была убедиться, что никто, кроме нее самой, не пострадает. Она одна расплатится за свое великодушие. В отчаянии она спросила: – А ты никому не скажешь? – Что ты похоронила волчицу с детенышем на своем семейном кладбище? Ни один мускул на его лице не дрогнул. Руки его были спокойны. Лицо как маска. – Никогда. Я не позволю церковным властям арестовать мою жену. Значит, такова была его цена. Брак с ним. Это будет не так уж страшно. Совсем не страшно. Только у этого человека не было никакого сочувствия. Он, как торговец, продавал свое молчание за ее руку и знал, что ей не остается ничего, как согласиться. Склонив голову, она предалась в его руки. – Я скажу священнику, чтобы он огласил завтра наши имена. – Сегодня. – Он указал на окно, откуда начал проливаться свет. – Он будет оглашать их каждый день. Я не хочу, чтобы кто-нибудь потом усомнился в законности нашего брака. – Я этого не сделаю! – Мне это и в голову не приходило. Но ты – богатая наследница, и король желал выдать тебя по своему выбору. А теперь нам придется обойтись без его разрешения. Она поморщилась, подумав о том, сколько золота ей придется за это выложить. – Оно пойдет на доброе дело, – сказал Дэвид. – Сколько времени тебе потребуется, чтобы приготовиться к отъезду в Рэдклифф? Обычно она проводила определенный период времени в каждом из своих замков. Переезд в Рэдклифф потребует дополнительных приготовлений, так как она не представляла себе, что там за жизнь. Она разгладила мех на одеяле и прикинула: – Четыре дня. – Прекрасно. – На губах у него промелькнула насмешливая улыбка, и он стал больше походить на прямого чистосердечного человека, каким она знала его раньше. – Иного и ожидать было нельзя. Итак, три дня на оглашение и составление брачного контракта. На четвертый день сразу же после бракосочетания мы отправимся. Он встал и положил на стол перо и пергамент. – Элисон? Она напряженно ожидала еще какого-нибудь распоряжения. – Этот котенок на тебя охотится. Она опустила глаза как раз в тот момент, когда котенок вцепился в ее беспокойно двигавшиеся пальцы. Он лизал ей руку, пока Элисон не отняла ее и не вылезла из постели. – Ты назвала его как-нибудь? – спросил Дэвид с нескрываемым любопытством. Элисон машинально возразила: – Нет, я не хочу давать ему имя. Она взглянула на крошечное существо, и ей показалось, что под внешней живостью он был ужасно уязвим. – Но быть может, мы возьмем его с собой в Рэдклифф. – Позвольте мне поехать с вами. Элисон, укладывавшая свое лучшее столовое серебро, подняла голову и взглянула на Эдлин. При свете тростниковых свечей девушка выглядела осунувшейся и печальной, так что Элисон преисполнилась к ней сочувствия. Но она не забывала о своем долге. – Милая, я не могу, ты должна вернуться в родительский дом и готовиться к свадьбе. – Моя мать уже сейчас к ней готовится. Она уложила в сундук пару простынь, новое платье, новый платок, лечебные травы. Мой отец выбрал лучшую лошадь в своей конюшне и укрепляет повозку для дальнего пути. Они обратились в монастырь, чтобы мне прислали монаха для сопровождения. Я им не нужна. Когда я приеду, они устроят для меня прощальный пир и отправят в дорогу. Им нужны деньги, которые назначит мне на содержание герцог Клирский, поэтому они не станут медлить. |