Онлайн книга «Другой взгляд»
– Что за статья произвела на тебя такое впечатление? После небольшого колебания Венеция все же ответила: – Тут говорится о недавнем возвращении мистера Гейбриела Джонса. Амелия, Беатрис и Эдвард потрясенно уставились на нее. – Да ты что?! – выдавила разом побледневшая Беатрис. – Господи, ты уверена, что речь именно о нем? – взволнованно переспросила Амелия. Венеция протянула газету: – Прочтите сами. Амелия вырвала газету из рук сестры. – Дай посмотреть! – Вскочив со стула, Эдвард подбежал к сестре и встал у нее за спиной. Они вдвоем принялись изучать газету. – Ничего себе, – выдохнула Амелия. – Господи, ну и дела! На лице Эдварда отразилось глубокое разочарование. – Тут нет ни слова о привидении. В статье сказано, что мистер Гейбриел Джонс, которого все считали умершим, вовсе не умер. До привидения ему далеко. – Ты прав. – Венеция потянулась за кофейником. – Никакое он не привидение. «К сожалению», – добавила она про себя. С привидением совладать было бы куда легче. – Как странно, – задумчиво протянул Эдвард. – Тут сказано, что этот мистер Джонс погиб на Диком Западе. Прямо как наш мистер Джонс. – Странно, – отозвалась Венеция, изо всех сил вцепившись в кофейник. Беатрис потянулась за газетой. – Дай мне взглянуть. Амелия молча протянула газету тетке. Венеция наблюдала за тетей, как та читает статью о Гейбриеле Джонсе. Он, как оказалось, вернулся, в Лондон целым и невредимым, а теперь ждет возможности встретиться с супругой. – Господи всемогущий, – воскликнула Беатрис, закончив чтение и вернув газету Венеции. Не в силах произнести ничего связного, она повторила: – Господи всемогущий. – Это, должно быть, ошибка, – решительно проговорила Амелия. – Или просто совпадение. – Вполне возможно, ошибка – отозвалась Венеция, – но только не совпадение. Весь свет знает о том, что я вдова. – А вдруг это настоящий мистер Джонс? – смущенно предположила Беатрис. Все разом посмотрели на нее. Венецию охватила паника. – Если это настоящий мистер Джонс, – заметила Беатрис, – он будет в гневе, когда узнает, что ты называешься его вдовой. – Тетушка нахмурилась. – Осторожнее, дорогая! Опустив взгляд, Венеция вдруг заметила, что кофе давно переливается через край. Она аккуратно отставила кофейник. – Ты только представь себе, какой скандал разразится, если выяснится, что ты притворяешься вдовой человека, никогда не бывшего твоим мужем, – сказала Амелия. – Мы окажемся даже в худшем положении, чем тогда, когда стало известно о папе. Тогда мы по крайней мере могли сохранить все в секрете. Если репортеры узнают правду об этой истории, в газетах поднимется настоящая буря. – Твоя карьера будет похоронена раз и навсегда, – мрачно проговорила Беатрис. – Мы снова погрязнем в бедности. Венеция, вам с Амелией придется стать гувернантками. – Прекратите, – всплеснула руками Венеция. – Ни слова больше. Кем бы ни был этот человек, это не мистер Джонс. – Почему? – задал вполне справедливый вопрос Эдвард. – Может, заметка о том, что он погиб при пожаре, пытаясь спасти экспонат, была ошибочкой? Первое потрясение прошло, и теперь Венеция могла мыслить связно. – Я все же считаю, что это не мистер Джонс, – проговорила она. – За то время, что провела с ним в Аркейн-Хаусе, я поняла: он весьма скрытный человек. Господи, да он является членом общества, помешанного на тайнах! – И какое отношение к этому имеет его эксцентричность? – тупо переспросила Беатрис. Венеция уселась в кресло, успокоенная собственной логикой. – Поверьте, мистер Джонс никогда не стал бы давать интервью корреспонденту досужего издания типа «Флайинг интеллидженсер». Более того, хозяин Аркейн-Хауса сделал бы все возможное, только бы избежать подобного разговора. Господи, да он даже не позволил мне сфотографировать себя! Амелия поджала губы. – В таком случае нам остается только предположить, что кто-то другой выдает себя за нашего мистера Джонса. Но почему? Беатрис нахмурилась. – Может, кто-то из твоих конкурентов придумал всю эту историю, а теперь надеется, что разразится скандал и подпортит твою репутацию? Амелия согласно кивнула. – Ни для кого не секрет, что твой успех порадовал далеко не всех лондонских фотографов. Ты же знаешь: это очень конкурентная профессия. Многие не остановятся ни перед чем, лишь бы убрать соперника. – Например, этот противный коротышка Бертон, – мрачно проговорила Беатрис. – Да уж, – согласилась Венеция. Беатрис взглянула на племянницу поверх очков. – Знаешь, я сейчас подумала, что, может, этот самый Гарольд Бертон и слил эту небылицу газетам, чтобы о тебе пошли сплетни. – Тетя Беатрис права, – заметила Амелия. – Мистер Бертон – подлейший человек. Стоит мне подумать о фотографиях, которые он оставил у тебя на пороге, как сразу хочется задушить его. – И мне тоже, – запальчиво воскликнул Эдвард. – Мы не знаем наверняка, что фотографии оставил именно мистер Бертон, – сказала Венеция. – Хотя, вынуждена признать, одна фотография выполнена в его стиле. Несмотря ни на что, он замечательный фотограф, обладающий своим собственным неповторимым стилем. – Странный он все-таки, – пробормотала Беатрис. – Да, – согласилась Венеция, – но мне трудно поверить, что он способен на такую низость. – Тогда что же происходит? – спросила Беатрис. Венеция легонько постучала пальцами по столу. – Думаю, кто бы ни скрывался под именем Гейбриела Джонса, этот человек вынашивает идею шантажа. – Шантажа? – Беатрие с ужасом посмотрела на племянницу. – Что же нам теперь делать? – испугалась Амелия. – А что такое шантаж? – полюбопытствовал Эдвард, переводя взгляд с одной на другую. – Не бери в голову, – резко проговорила Беатрис. – Я тебе потом объясню. – Она вновь обратилась к Венеции: – У нас нет столько денег, чтобы платить вымогателю. Мы же все потратили на этот дом и галерею. Если кто-то попытается нас шантажировать, мы погибли. «Истинная правда», – подумала Венеция. Они уже потратили почти все деньги, которые заплатило ей тайное общество. Потратили на то, чтобы снять небольшой домик на Саттон-лейн и оборудовать галерею на Брейсбридж-стрит. Венеция сделала еще один глоток кофе, пытаясь успокоиться. |