Онлайн книга «Срочно требуется жена»
|
– Может быть, он выбрал другое средство связи. – Гилберт передал ей тонкий пакет. – Обратного адреса нет, но табличка такая же, как на бандероли с поваренной книгой. Наверно, еще один подарок от твоего тайного поклонника, который давно перестал быть тайным. Джойс дрожащими руками вскрыла пакет. Там лежали маленький прямоугольник, обернутый в бумагу, и сложенная вдвое открытка. Она развернула открытку. На заре любви всего дороже Первый робкий, нежный поцелуй. Джордж Эверетт (1785–1849) – Похоже, он не очень расстроился. – Гилберт нагнулся и начал следить за тем, как она разрывает такую же цветную бумагу, в какую была завернута поваренная книга. Джойс держала в руках темно-зеленый шелковый шарф с золотом, отражавший свет. – Какой красивый… – Ну вот видишь? Все в порядке. Позвони и скажи ему спасибо. – Гилберт подбодрил ее кивком и удалился. Джойс теребила тонкую ткань. Сможет ли она забыть о собственном стремлении командовать и позволить мужчине доставлять ей такое же удовольствие, какое она доставляет ему? Через несколько секунд она набрала номер сотового телефона Бернарда, затаила дыхание и стала ждать ответа. К разочарованию Джойс, откликнулся голос, предложивший оставить сообщение. Она на мгновение замешкалась, а потом сказала: – Привет. Это я. Я только хотела сказать спасибо за то, что ты понял меня насчет уик-энда. Я подумала над тем, что мы говорили, и решила, что, возможно, ты был прав. Я ужасно скучаю по тебе. Позвони. Джойс положила трубку. Нежный шелк продолжал льнуть к пальцам. Нужно преодолеть глупые страхи. Ради Бернарда. И ради самой себя. Стояла вторая половина дня. Белоснежный песок отражал яркие солнечные лучи. Джойс поправила темные очки. Окружавший ее пейзаж казался нереальным. Неужели она сидит на пляже и загорает? Это невозможно. Ей хотелось вернуться домой, увидеть Бернарда и попросить у него прощения за испорченный уик-энд. Она пила какой-то прохладительный напиток, а Гилберт и Кора продолжали болтать о «добрых старых временах». Судя по всему, компания у них была та еще… – Ты помнишь ту вечеринку в пижамах, когда приехала полиция, но, вместо того чтобы забрать всех в участок, присоединилась к нам? Это воспоминание заставило Кору фыркнуть. – Насколько я помню, дверь им открыла ты, – продолжал Гилберт. – На тебе не было ничего, кроме крошечного черного лоскутика. И вид у тебя был такой аппетитный, что у них потекли слюнки. – Гилберт с притворным осуждением поджал губы. – Именно тогда я и решила посвятить жизнь сексуальному белью! – Оба громко расхохотались, заставив Дональда и Джойс улыбнуться. Дональд наклонился и потрепал жену по руке. – Ты у меня умница. Кора просияла и повернулась к Гилберту. – Что ты скажешь, если в витринах рядом с женскими манекенами поставить манекены мужчин в форме? Военные обожают полуодетых женщин! – Я их понимаю. – Гилберт покосился на свою партнершу. Джойс выпрямилась. Наконец-то они заговорили о деле. – Да, люди в форме обычно сексуальнее штатских. – Послушай, Кора, у меня есть несколько идей… – Гилберт, сейчас у меня голова не работает. В моем коктейле слишком много рома. Больше никаких дел. Пора купаться! Дональд, дорогой, давай поплаваем. – С этими словами она отставила стакан, сняла шляпу и сбросила с себя розовый халатик. Под ним скрывался вызывающе открытый купальник, который Кора носила с большим апломбом. Дональд одобрительно фыркнул, встал и пошел за женой. Она обернулась, обольстительно улыбнулась мужу и побежала к искрящейся воде. – Слава богу, на какое-то время мы от них избавились. – Гилберт схватил стакан и сделал большой глоток. Когда Дональд поймал жену и оба с хохотом повалились в воду, Джойс вздохнула. – Как можно вести столь беспечную жизнь? Узнать бы, что это такое… – Узнала бы, если бы перестала все время метать икру. Гилберт показал рукой на просторный пляж и огромный дом позади. – Мы с тобой находимся в раю. В месте, где время останавливается. Волноваться здесь не положено. – Он сел и сделал еще один глоток. Джойс пыталась расслабиться, но какое-то смутное воспоминание не давало ей покоя. – Нужно позвонить и выяснить, все ли готово к понедельнику. – Ты уже все сделала. Съемка назначена. Все предупреждены, так что можешь успокоиться. Тебе в студии вообще делать нечего. Сама знаешь, как это скучно. Я справлюсь там с закрытыми глазами. Не бери в голову. Джойс закрыла глаза. Гилберт прав. Она никогда не вмешивалась в ход творческого процесса, всецело полагаясь на мнение партнера, однако еще не пропустила ни одной съемки. Волны то набегали на берег, то отступали. Джойс приказала себе дышать глубже и мало-помалу сумела расслабить мышцы. И тут ее охватило ощущение приближающейся катастрофы. Она снова посмотрела на сотовый телефон и тяжело вздохнула. Сообщений не было. Почему Бернард не ответил на ее послание? – Слушай, прекрати. – Гилберт переставил стул и сел лицом к солнцу. – Ты меня нервируешь. Отдыхай лучше, чтобы на следующей неделе чувствовать себя бодрой. – Что-то случилось. Я это чувствую. – Она полезла в сумку и вынула электронный ежедневник. – О господи, ты с ума сошла! Зачем ты притащила на пляж эту гадость?! Не обращая внимания на слова Гилберта, она начала листать календарь. – У меня такое ощущение, что я чего-то не сделала. Подтверждение от Мелланби, отправка накладных, оплата счетов… О боже! – Она ахнула от ужаса. – Как я могла забыть? – Что забыть? Онемевшая Джойс смотрела на экран и молилась, чтобы стоявшее там число изменилось. – Ты пугаешь меня. Что ты забыла? Джойс посмотрела на своего партнера, и у нее сжалось горло. – Сегодня день рождения Бернарда… – Я так и знала! – воскликнула Кора, заставив Джойс вздрогнуть. Она повернулась и увидела широко улыбавшуюся женщину, с которой капала вода. Рядом с Корой стоял Дональд. – Я говорила Дональду, что вы не только работаете. Ну и кто же такой этот Бернард? Судя по выражению вашего лица, он вам небезразличен. – Ее лучший друг, ставший любовником, – ответил Гилберт, заставив Джойс ахнуть. Она открыла рот, пытаясь что-то сказать, но передумала. В другое время Джойс пришла бы в ужас оттого, что крупный заказ оказался под угрозой. Но она бросила Бернарда в день его рождения; по сравнению с этим все остальное казалось пустяком. |