Онлайн книга «Глядящие из темноты»
Он заставил себя сказать: — Ты поговори с дворовыми, чтоб ее не обижали, пока нас не будет. — Кто же дурочку обидит? — удивился Айльф. — Грех это. Берг пошевелился, точно хотел что-то сказать, но промолчал. — Вот и хорошо. Возьми парадные платья, те, шитые золотом, почисть их и уложи. И, не постучавшись, не входи, слышишь? Оставшись наедине с Бергом, он открыл тяжелый кованый сундук и осторожно провел пальцами по дну в поисках потайного замка. Наконец он нащупал нужный гвоздь — раздался тихий щелчок и снаружи выдвинулась крышка крохотного потайного ящичка. Он запустил руку в образовавшуюся полость. Прятать вот так драгоценности рискованно — местное ворье в любую щель пролезет, но таскать их с собой еще хуже. Наконец у него на ладони оказались четыре крупных камня, ограненные правильной розеткой. Свет факелов отражался от граней, разбрасывая по каменному полу, по стенам снопы колючих искр. — Хватит? — спросил он. — Надеюсь, — Берг рассеянно поглядел на нетающие кусочки льда, испускающие холодный, чистый свет. — Бриллианты тут в цене, а это — хорошие камни. Половина всей казны его светлости, полагаю. Пусть придворный ювелир их оценит, а мы сдерем с маркграфа, скажем, три процента годовых… — Не много? — Меньше — несолидно. А там Терра уж как-нибудь простит ему долг. — А если они не сторгуются? — Ну… Что толку беспокоиться раньше времени, Леон. Поглядим… — Как там Ансард? — А что — Ансард? — Но ты ж вроде собирался его прослушать… — Да он вроде и не говорил ничего, — неохотно проговорил Берг, — так, не по существу… — Зря мы, выходит, «жучок» сажали? — Почему ж зря… Вдруг пригодится… — Ладно, — сказал Леон, — может, и пригодится… * * * Ему снилось, что тьма за окном уплотнилась, стала почти материальной — субстанция, нечто вроде старомодного мирового эфира, и эфир этот был насыщен призраками — голосами и расплывчатыми образами, которые, раз появившись, никуда не деваются, никуда не исчезают, а так и продолжают блуждать в сыром воздухе… нужно лишь уметь их разглядеть. А он не умеет. «Это потому, что ты видишь лишь внешнюю сторону», — сказал кто-то. «Простите, — возразил он, — а разве есть что-то еще?» — «Изнанка, — сказал суровый голос, — суть». — «Но суть и изнанка — отнюдь не одно и то же». — «Разве?» — удивился этот кто-то и стал расплываться, пропадать, тьма ползла, точно ожившее покрывало, душила его… Он проснулся. Шорох. — Черт, — произнес Леон, — никак, крыса. Он был почти рад, что шорох выдернул его из тягучего ночного кошмара, но крыса… Он ненавидел крыс — темное атавистическое чувство, омерзение, выворачивающее желудок наизнанку. Он откинул подбитое мехом одеяло и осторожно встал, сжимая в руке тяжелый башмак. Уголья на жаровне бросали отблески на пол, на стены, но свет был багровым, муторным. А уж углы комнаты и вовсе тонули во мраке. Шорох стих. Он аккуратно положил на пол башмак, чувствуя себя полным идиотом, и, подобрав щипцами уголек с жаровни, зажег фитиль масляной лампы. Дрожащий огонек показался ему удивительно ярким. Это ему, знавшему, что такое электрическое освещение!.. Когда-то… Он высоко поднял плошку, освещая комнату. В стене что-то блеснуло — мимолетная искра, бледное сверкающее привидение… и это не были глаза крысы. Он подошел к источнику света. Уже по тому, как тот мигнул, когда светильник в его руке качнулся из стороны в сторону, он понял, что это вовсе не свет — отражение пламени светильника, призрачный хрусталик, непонятно почему вмонтированный в сырой камень. Подойдя поближе, он потрогал стекляшку пальцами… и не стекло это вовсе… скорее, горный хрусталь или… непонятно. Огранка была, но такая мелкая, что на расстоянии двух шагов поверхность уже казалась гладкой. Вблизи она сверкала и переливалась, как фасеточный глаз насекомого. Украшение? Амулет? Во всяком случае, странная технология. — Айльф! — крикнул он. Молчание. — Чертов соня, — пробормотал он и выглянул в прихожую. Айльф расположился у стенки. Он устроился на брошенном на пол матрасе и натянул на голову одеяло — слегка потерявшая форму мумия, да и только. Леон опустился на колени и потряс юношу за — предположительно — плечо: — Эй… проснись. Вынырнула встрепанная голова. — Что стряслось, сударь? Веши я собрал, не сомневайтесь. — Какие вещи? — Тут только Леон вспомнил, что поручил Айльфу заняться сборами для завтрашнего путешествия. — Собрал — и ладно. Я хочу, чтобы ты взглянул кое на что. — А утром нельзя? — зевнул Айльф. — Можно и утром. Еще раз. Ты ведь все равно проснулся, верно? Айльф неохотно выполз из-под одеяла. — Ну что еще, сударь, — пробурчал он. — Крыса, — сказал Леон. — Там, в моей комнате. — Ну и ну, сударь! — вытаращил сонные глаза Айльф. — Так прибили бы ее, заразу, и дело с концом! «Амбассадор-то придурок, — ясно читалось у него на лице, — крысу пришибить не может». — Пойдем-пойдем, — Леон не отступал. Они вошли в комнату. Айльф шаркал и ковылял, всячески демонстрируя свое недовольство. — Возьми плошку, — сказал Леон. — Вон у той стены… Айльф покорно двинулся к стене, видимо, решив, что с придурком лучше не спорить. — Будет она тут сидеть, — проворчал он, — вас дожидаться. Он высоко поднял плошку, поводя ею из стороны в сторону, чтобы лучше осветить углы. Тени от предметов метались по комнате, как десяток гигантских крыс. — Ну вот, сударь, — проговорил юноша успокаивающе, — она убежала. — Надо же! — в голосе Леона прозвучало искусственное оживление. — Эй, а это что? — Где? — Вот эта блестящая штука. На миг ему показалось, что Айльф просто не заметит ее — и его охватила странная тоска, словно что-то в этом роде уже было. — Это? — Айльф смешно, по-птичьи, наклонил голову, рассматривая блестящий предмет. — Глаз Карны. — Да? А зачем он нужен? — Ох, сударь, ну, просто украшение. Для красоты. «Нет, он точно решил, что я — идиот». — Брось, малый. Какое украшение в стене? Ты погляди, стоит лишь отойти на пару шагов, и он почти незаметен! — А они всегда так, — рассеянно сказал Айльф. Он сонно тер свободной рукой глаза. — Кто знает, почему их раньше в стенки тыкали! Это было еще в такие стародавние времена… |