Онлайн книга «Глядящие из темноты»
— Этот ублюдок нарочно направил нас сюда! — выкрикнул маркграф. — Может быть, — согласился Берг. — Что с того? Деваться-то нам все равно некуда. Погодите. И он осторожно переступил с одной плиты на другую. — Берг! — предостерегающе пробормотал Леон. — Ничего, — бормотал Берг сквозь стиснутые зубы, — ничего… я их нюхом чую… Он осторожно обошел чернеющий зев, держась ближе к стене коридора, и, уже находясь по ту сторону, шумно выдохнул. — Порядок. Можно идти. И не прикасайтесь ни к чему, ради Двоих… Факел осветил стены — снизу вверх, потом сверху вниз, — камень был таким гладким, что казалось, плиты срослись между собой. — Пока все чисто, — он обернулся, поджидая Леона, и, когда тот вновь оказался рядом с ним, добавил: — Странно… — Тут все странно, — согласился Леон. — Меня не удивляет то, что тут есть ловушки. Так и должно быть. Меня удивляет, какие они. — Слишком простые? — Пожалуй… В остальном те, кто отгрохал эту махину, мыслили не слишком стандартно. Сюда бы Вторую Комплексную! А ведь ты прав был… Похоже, и впрямь этот мир возведен на руинах ушедшей цивилизации. — Историческая инволюция? Не думаю. — Почему? — Не знаю. Просто не похоже. Они жили бы былой славой, а мы не сумели записать ни одного предания о могучих предках. — Может, предания есть, но они тоже табуированы? — Вот это меня и смущает. Табуировано лишь то, что вросло в культуру, стало частью ее… Не мертвая глава — что-то живое, постоянно присутствующее. Ты подумай, ведь мы могли прожить тут еще лет десять и ничего не знать про это место. То, что мы сюда попали, — это чистая случайность. Если бы не вся эта история с Орсоном… Послушай… Ты не подумай, что я опять ударился в гипотезы… — Я и не думаю, — сухо сказал Берг. — Но, согласись, странно все это… Ну с чего бы вдруг Орсон решил разделаться с миссией? Переговоры прошли вполне удачно. — Возможно, — предположил Берг, — он получил какие-то новые сведения. И решил действовать, исходя из них. — Какие сведения? Откуда? — Понятия не имею. Он мне нравился, — Берг недоуменно покачал головой. — Толковый мужик, в меру циничный, в меру жадный… Жаль, что он так… Вот уж чего я от него не ожидал. Зачем? Неужто он поверил, что мы смогли бы… Леон чуть заметно повел глазами в сторону маркграфа. — Этот бы смог, — сказал он. — Так бы я ему и позволил… — Неужто нет? Берг вздохнул. — Не знаю, — честно сказал он, — не могу ручаться… Кстати, он, похоже, слегка не в себе. Подземелье на него действует. Вот уж не думал, что его светлость столь сильно подвержен клаустрофобии. Да и святой отец… — А что — святой отец? Берг оглянулся на маленького священника. Тот брел по коридору, мелко перебирая ногами, лицо его ничего не выражало, в расширенных глазах двумя багровыми точками отражался свет факела. — Вот именно — что? — проговорил Берг. * * * С каждым шагом он все лучше знал, что их ждет впереди. Он знал и не мог им сказать — те, кого нельзя называть, давно запечатали ему уста. Ему оставалось лишь идти и удивляться — как это он раньше мог о них забыть? Жил, ходил по поверхности, отправлял ненужные обряды. Совершенно бессмысленные обряды, смешные, точно детские игры, в которых малыши тщетно пытаются подражать взрослым. Ныне же на него снизошло озарение: он понимал все, понимал от начала до конца, но это понимание было похоронено в нем — там оно и умрет, ибо он не мог сказать ни слова. Они стояли у входа в горнило, где поджидало нечто, чему он пока не ведал названия, — нечто, такое же молчаливое, как эта тьма, таилось в ней, чтобы переплавить их тела и души во что-то новое, страшное, поскольку никто не возвращается оттуда таким, каким пришел. Он жаждал этого ослепительного преображения и боялся его. Тупые ходячие механизмы из плоти и крови — они ничего не поймут до тех пор, пока их не коснется огненный перст… — Как вы себя чувствуете, святой отец? — спросил этот… как же его зовут? Он вздрогнул. — Да-да, — торопливо ответил он, — все в порядке. * * * Коридор тянулся все дальше, на глянцевых черных стенах блестела голубая катаракта. Теперь они продвигались совсем медленно — Берг подозрительно оглядывал каждую трещину в полу, каждую прожилку в стене. Должно быть, и он перестал доверять своим чувствам, и потому опасность мерещилась ему повсюду. Из тьмы выплыла туманно-зеленая нефритовая дверь, казалось, подсвеченная изнутри — узоры карабкались по полупрозрачному камню, образуя причудливое дерево. — Куда она ведет, как ты думаешь? — спросил Леон. — Если верить всем этим россказням — куда угодно, — устало отозвался Берг. — В такой же коридор… и еще один… — А ты им веришь? — Нет, — отрезал Берг. — Странные узоры. Как ты думаешь, это резьба или естественное образование? — Инкрустация, скорее всего. Ага, нам сюда. — Погоди! — окликнул его Леон. — Что там еще? — Теперь с малым что-то. Айльф, эй, Айльф! Берг, уже дошедший до поворота, остановился и обернулся, вглядываясь в полумрак. Айльф, который чуть не на цыпочках прошел мимо молочной нефритовой панели, вдруг остановился, уткнувшись в мерцающий квадрат. — Айльф! Юноша даже не вздрогнул. Он продолжал стоять неподвижно, лишь все больше приникал к мягко светящейся зеленоватой поверхности, точно прилип к ней. — Черт! Леон задержался, пропуская спутников, потом торопливо зашагал назад. Остановившись рядом с Айльфом, он положил руку юноше на плечо: — Пошли. И отшатнулся. От двери тянуло холодом — таким острым, что он был точно электрический удар. Парень медленно повернул голову: — Там… за дверью… разве вы ничего не слышите? Оно… зовет меня по имени. Леон прислушался! Скорее для проформы. Действительно, кроме приглушенного звука шагов, шарканья ног и потрескивания факела, иных звуков в коридоре не было. — Тебе мерещится. — Нет-нет… такой нежный голос… а теперь оно смеется. Мне нужно туда! Пустите меня! Он распластался у дверной панели, широко раскинув руки, точно пытался погрузиться в глянцевую поверхность. Леон схватил его за плечи, попытался оттащить. Это оказалось неожиданно трудно сделать — словно нечто изнутри тянуло парня магнитом. — Там за дверью, — бормотал Айльф, — там чудная страна… рай… стоит лишь ее открыть. И все будет хорошо. |