Онлайн книга «Код Рублева»
* * * Полуденное солнце светило и грело еще вполне по-летнему. В пожухлой траве стрекотали кузнечики. Алеша Берсенев открыл глаза, зевнул и приподнялся на локте. Несколько секунд он растерянно смотрел по сторонам, явно не понимая, где он и как сюда попал. Затем взгляд его прояснился, и он улыбнулся. Небо над оврагом было голубым и свежим, словно его только что вымыли. Алеша сел, протер глаза кулаками, посмотрел на артиста, грудь которого равномерно вздымалась, а лицо было прикрыто шляпой. Затем перевел взгляд на широкую спину Пирогова. Тот сидел на примятой траве и, задрав голову, смотрел на голубое небо. – Пирогов! – окликнул его Алеша. – Вы что же это, совсем не спали? Широкая спина слегка шевельнулась. Потом раздался вздох и печальный голос произнес: – Какая женщина… – Вы это о нашей спасительнице? – уточнил Алеша. – О ней. Встретил бы такую в былое время – повел бы к венцу не раздумывая. – А если бы она с вами не пошла? Пирогов слегка повернул голову, покосился на Алешу и недоуменно спросил: – Как это? Алеша махнул рукой. Затем протянул руку к платку и развязал узелок. – Держите. – Он бросил вареную картофелину Пирогову. – Благодарю. Как только запахло копченым салом, артист вдруг слегка пошевелился и втянул ноздрями воздух. Потом поднял руку и приподнял шляпу. – А вот и наш молчаливый итальянец проснулся, – с усмешкой приветствовал его пробуждение Пирогов. – Присоединяйтесь к нам, господин Браккато. Говядину по-флорентийски вам предложить не могу, но украинское сало ничем не хуже. Особенно если учитывать обстановку. Артист сел, потянулся, затем взял из узелка картофелину и принялся неторопливо ее очищать. Некоторое время они ели молча. – Вы куда собираетесь идти, господин Берсенев? – поинтересовался Пирогов, жуя горбушку черного хлеба. – В Москву. – В Москву-у? Должен вам сказать, Алеша, что это весьма опасная затея. – Да, я знаю. Но идальго вызвался меня сопровождать. – Алеша вытер рот рукавом. – А вы? Куда пойдете вы? – Понятия не имею, – пожал медвежьими плечами Пирогов. – Домой мне возвращаться нельзя – это точно. – Что же вы намерены делать? – А черт его знает. Может, с вами пойду. Если повезет и махновцы не перехватят, запишусь в армию генерала Деникина. – Зачем? – Я потомственный дворянин, – гордо произнес Пирогов. – А долг каждого дворянина – помочь генералу избавить Россию от красной плесени. Алеша смерил здоровяка насмешливым взглядом. – А вы когда-нибудь служили? – В армии-то? – Пирогов покачал головой. – Нет. Мечтал в детстве попасть в кадетский корпус, да мамаша, царствие ей небесное, не пустила. А вы зачем в Москву? – Так. Нужно по одному делу. Пирогов внимательно посмотрел на Алешу и собрался было уточнить насчет этого загадочного «дела», но наверху оврага послышался какой-то шум, и несколько комочков сухой земли упали на узелок. Артист выхватил из кармана револьвер и выставил его перед собой. Над краем оврага показалась человеческая голова. – Оставаться на месте! – крикнул артист и прицелился в голову. – Не стреляйте, товарищи! – жалобно проговорила голова, блеснув круглыми очками. – Товарищи? – пробасил Пирогов, свирепо прищуривая глаза. – Где это вы тут нашли товарищей? – Виноват… господа. – Лицо незнакомца просияло. – Господа! – воскликнул он, весь показываясь из-за края оврага. – Ей-богу, я рад вас видеть! Артист по-прежнему держал его на прицеле. – Господа, – быстро заговорил незнакомец, – вы должны меня понять, в наше время приходится быть осторожным. Тем более в этих местах. Верите ли, за последних четыре дня я побывал в трех населенных пунктах – и в каждом своя власть. В наше время, чтобы выжить, нужно быть хитрым, как лис. Пирогов усмехнулся. – А вы, стало быть, хитры, как лис? – осведомился он у незнакомца. – Стараюсь, – ответил тот. Он посмотрел на развязанный узелок с харчами, сглотнул слюну и сказал: – Прошу прощения, что помешал. Вы, я вижу, обедаете. – Спускайтесь к нам! – дружелюбно пригласил Алеша. – Господин Браккато, пожалуйста, спрячьте оружие. – Я бы с этим не торопился, – тихо и сурово сказал Пирогов. – Вдруг этот тип – большевистский шпион. Мы отвернемся, а он нам – нож в спину. Незнакомец растерянно посмотрел на Пирогова. – Помилуйте, господа, у меня и ножа-то никакого нет, – проговорил он. Алеша махнул рукой. – Да ну вас, Пирогов, ей-богу. Что вы пугаете человека? Разве не видите, это же типичный русский интеллигент. Незнакомец, явно польщенный таким определением, слегка приосанился и поправил пальцем очки. Артист помедлил несколько секунд, внимательно разглядывая незваного гостя, затем убрал револьвер в карман. – Ну вот, – с облегчением сказал Алеша. – Теперь вы можете спуститься. Незнакомец осторожно, хватаясь руками за пучки пожухлой травы, спустился в овраг. Серое пальто его было сильно испачкано, протертые на коленях штаны выглядели жалко и неприлично. На вид человеку было лет сорок или около того. Узкий подбородок покрывала колючая рыжеватая бородка. Глаза смотрели сквозь стекла очков дружелюбно и с какой-то редко встречаемой мягкостью. – Кто вы? – спросил его Алеша. – И как сюда попали? Незнакомец улыбнулся. – Отстал от поезда. Хотел срезать дорогу через лес, но заблудился. Думал, совсем пропаду, но, по счастию, услышал ваши голоса. Господа, я так рад, что встретил вас! Вы позволите мне с вами посидеть? Сказать по чести, я очень устал за последние дни. – Куда же вы направлялись? – поинтересовался Алеша. Незнакомец неопределенно махнул рукой и сказал: – Куда глаза глядят. В силу сложившихся обстоятельств я совершенно свободен от оков оседлой жизни. – Он поправил пальцем очки и спросил: – А вы куда держите путь? Алеша посмотрел на своих провожатых и не совсем уверенно произнес: – Вообще-то, мы направляемся в Москву. – В Москву? О, это очень большое путешествие! Большое и… – Взгляд незнакомца наткнулся на развязанный узелок. Он судорожно сглотнул слюну. – Хотите картошки? – предложил Алеша. – Благодарю вас, но я совсем не голоден, – поспешно сказал незнакомец. – Сегодня утром я сытно позавтракал. – Глупости. Ничего вы не позавтракали. – Алеша взял из узелка картофелину и протянул гостю. – Вот, держите. |