Онлайн книга «Кардинал в серой шинели»
|
— А тебе-то с этого какая радость? Уж твою шею я свернуть успею, не сомневайся! — Ну, что вы, ваша милость! Это вовсе не угроза… так, меры предосторожности… — Ладно… — нехотя отпускаю человечка. — Пошли, посмотрим, что там есть такого необычного. Пройдя по переулку несколько шагов, слышу, как за спиною забухали по земле сапоги арбалетчиков. Идут шумно, хотя и пытаются шаг сдерживать. Не профи — так, мелкая одноразовая шушера. Но опасными быть могут. Учтем… Их трое, судя по звуку шагов. Расстояние… метров пятнадцать. Да, могут успеть выстрелить, хотя вот перезарядки уже не выйдет. Но три болта с короткого расстояния… это плохо. Идти оказалось совсем недолго. Искомое место располагалось в двухэтажном домике, недалеко от окраины города. Дома тут стояли все больше старые да покосившиеся. Активной жизни здесь не заметно. Самое подходящее место, чтобы темные делишки обстряпывать. Опа! А колечко-то на пальце потеплело… Стало быть, не зря меня сюда провожатый привел, есть тут кто-то интересный… Арбалетчики в дом не вошли, остались на улице. Надо полагать, сюда тоже не всех подряд запускают. Мой провожатый уже более уверенно засеменил вперед. Одна комната, вторая… пришли. За столом сидят двое, и еще один крепкий мужичок расположился позади меня. Он привалился плечом к дверному косяку и молча крутит в руках увесистую дубинку. Охрана? Очень даже возможно… Подхожу к столу и, подтянув к себе тяжелый табурет, присаживаюсь. Сидящие за столом, ни слова не говоря, продолжают меня внимательно изучать. Ну, что ж… окажем и им ответную любезность… Тепло идет слева, значит, этот тип — точно из ордена. А вот сидящий напротив не очень-то похож на адепта столь серьезной организации. Суетливый и вертлявый, таких сюда не возьмут… Да и перстень на него не реагирует. Провожатый мой куда-то испарился, надо думать, остался за дверью. Ладно, если он и впрямь меня привел луда, куда надо, то без своей награды не останется… ежели не сбежит раньше. — Вы назвали слово… — негромко произнес сидящий напротив меня. — Назвал. — Знаете ли вы о том, что ждет неразумного, рискнувшего произносить вслух некоторые вещи? Те, о которых он имеет лишь отдаленное понятие? — Догадываюсь. А вот вы сами — осведомлены ли о том, что ждет неразумного, который по незнанию либо по гордыне своей обратится ко мне с подобными речами? Собеседник в замешательстве: — Но… это ведь вы сами сюда пришли? — Меня сюда пригласили! Разницу улавливаете? Причем — весьма невежливо! А что до места… так я здесь прийти могу куда угодно. Не испрашивая на то специального дозволения. — Никто не рискнет ссориться с… с нами. — Желающих сделать это со мной — еще меньше. Хотите проверить? Собеседник растерянно оглядывается на своего товарища. — Ваше лицо мне незнакомо, — вступает в разговор тот. — Но все сделано правильно. Сказаны нужные слова, и встречен проводник. Как такое может быть? Кто вы? И откуда знаете про это место и про слова, которые нужно сказать? — Отвечаю вопросом на вопрос. Каково ваше место в иерархии ордена? — Мы оба… — начинает он. — Нет! — Мой палец указывает на первого собеседника. — Его статус мне неинтересен. Он — не адепт ордена. Я спрашиваю вас! Оба встречающих переглядываются. — Почему вы считаете, что ваши догадки… — Не догадки! — бесцеремонно перебиваю его. — Я знаю! Вертлявый вздрагивает. Неприятно? Терпи, милок, недолго осталось-то… — Ну… хорошо. Я Вопрошающий, — отвечает тот, что сидит слева. — Этого достаточно? — Вполне. Моего имени вы ведь не знаете? — Нет. Хотя… можно это выяснить… определенные догадки на этот счет имеются. — Не нужно гадать. Зачем играть в прятки и чего-то скрывать? Мое имя — Сандр Ерш. В народе, по правде говоря, чаще именуют Серым рыцарем… Как там в книгах пишут? «Если бы тут взорвалась бомба…» А здесь и без этого вполне неплохо вышло. Нет, никто не вскочил, чтобы, роняя табуретки, броситься в дальний угол. Не повылазили из скрытых щелей закопченные стволы пулеметов, и в распахнувшиеся двери не ворвались лихие молодчики с саблями наголо. Обошлось и без театральных эффектов. Шумнее запыхтел позади дубиноносец, и, побледнев, слегка отодвинулся назад вертлявый. Только Вопрошающий плотнее сжал губы, и его взор метнулся по сторонам. — Это… смелое заявление… — Возможно. Вертлявый, наконец, оправляется от шока и делает жест рукой. Пыхтение позади меня прекращается, верзила делает глубокий вдох… и табурет, на котором я сидел, раскалывается на части. А нехилый, однако, замах! Только вот меня на табурете уже нет. Дубиноносец растерянно оглядывается по сторонам. Пропажу разыскивает? — Эй, парень! — хлопаю его по плечу. Ноги здоровяка подламываются. Дубинка глухо стукает об пол, и грузное тело мешком оседает на обломки мебели. — Чегой-то он у вас такой нервный? Да пугливый? — интересуюсь я у собеседников. — И на чем я теперь сидеть буду, по его милости? Парочка не отвечает, оторопело разглядывая своего телохранителя. Совершенно белое лицо и враз побелевшие кисти рук. Неприятное и жутковатое зрелище. Адепт смотрит на мой клинок — он в ножнах, никто его и не трогал. Но покойник всем своим видом говорит о том, что его ткнули именно Рунным клинком! — Что, присесть мне не предложат? Невежливо… Ну-ка, любезный, привстань-ка… — протягиваю я руку к вертлявому. — И на ногах постоишь, чай, не барон… Взвизгнув и оттолкнув-таки ногой табурет, он вскакивает. В его руке непонятно откуда появляется приличных размеров кинжал. Где ж он его прятал, ухарь эдакий? Взмах рукой… Не, это даже не смешно. Понятное дело, искусству ножевого боя их тут никто всерьез не обучал. А чтобы ткнуть клиента заточкой или ножом под ребро в трактирной драке, таковое и не надобно вовсе. Но, раздери тебя собаки, все-таки не на собрата-алконавта прыгаешь?! Надо к лорду хоть какое-то почтение проявлять! Ситуация проста, как мычание. Классическая «курума-кайеши» (так называл этот прием сэнсэй у нас в школе каскадеров) — и кинжал блестящей рыбкой улетает в дальний угол. Проследив его полет заинтересованным взглядом, Вопрошающий поворачивает голову назад… — …чтобы увидеть, как его напарник кулем оседает на пол. Точно в таком же виде, как и верзила-дубиноносец за минуту до этого. |