Онлайн книга «Кровь отверженных»
Отсутствие гибкости было одной из причин, по которой Джеффри перестал с ней встречаться. Она говорила то, что думает. Восемнадцатилетнему Джеффри это было не по нраву. – Ее алкогольные счета всю зиму держали нас на плаву, – сказала Нелл. – Знаю. Джеффри скрестил на груди руки. Он оплачивал материнские счета – она не просыхала. Бесполезно было пускаться в споры с пожилой женщиной. Пусть уж лучше пьет дома и не выходит на улицу. – Я только что из больницы, – сказал он. – Ей при мне налили рюмку водки. Нелл взяла карты, начала раскладывать. – У старушки белая горячка начнется, если ей не нальют. Джеффри пожал плечами. – Вот и врач сказал мне то же самое. – На что ты уставился? – спросила Нелл, и Джеффри улыбнулся, поняв, что не спускает с нее глаз. Он думал, что с Нелл о материнском алкоголизме говорить легче, чем с Сарой. И не понимал, отчего это. Возможно, потому, что Нелл с этим выросла. С Сарой Джеффри смущался, потом стыдился и, наконец, злился. – Отчего с каждым моим приездом ты становишься все красивее? – сказал он, поддразнивая. – Ах, Ловкач, Ловкач, Ловкач! Нелл защелкала языком. Положила две карты лицом вверх и спросила: – Потому и Сара с тобой развелась? Джеффри удивился: – Ты что же, увидела это в картах? Она лукаво улыбнулась. – Поняла из рождественских открыток. На обратном адресе Сары была написана фамилия «Линтон». Она выложила еще одну карту. – Ты что же, изменил ей? Он указал на карты. – Скажи, что ты здесь видишь? Она положила еще две карты. – Думаю, ты ей изменил и попался на месте преступления. – Что? Нелл рассмеялась. – Думаешь, если она с тобой не говорит, так и со мной не общается? Он непонимающе покачал головой. – Мы говорим по телефону, дурачок, – сказала она. – Я часто звоню Саре. – Тогда ты должна знать, что я снова с ней встречаюсь. Он и сам заметил, что заговорил, как прежний самоуверенный Ловкач. Не смог удержаться: – Что говорят об этом твои карты? Она перевернула еще две карты и несколько секунд смотрела на них. Поморщилась. Собрала карты в колоду. – Ну как можно верить в такую чушь? – пробормотала она. – Давай, пойдем к Опоссуму. Он тебе страшно обрадуется. Она протянула ему руку. Джеффри колебался: ему хотелось услышать прогноз. Не то чтобы Джеффри верил в провидческий дар Нелл или любых других гадалок, но его раздражало, что она не постаралась хотя бы сочинить что-то и тем самым его приободрить. – Пошли, – сказала она и потянула его за рукав. Джеффри повиновался. Выйдя из лачуги, они окунулись в безжалостную алабамскую жару. Деревьев на гравийной стоянке не было, и Джеффри чувствовал на макушке раскаленное дыхание солнца. Нелл взяла его под руку и сказала: – Мне нравится Сара. – Мне – тоже, – сказал он. – Я серьезно, Джеффри. Мне она в самом деле очень нравится. Он остановился, потому что она редко называла его «Джеффри». – Если она даст тебе шанс, не погуби его. – В мои планы это не входит. – Я не шучу, Ловкач. Она потянула его к магазину. – Сара слишком хороша для тебя. К тому же она очень умна. Нелл остановилась, ожидая, когда он распахнет перед ней дверь. – Не проморгай такую возможность. – Твое доверие меня окрыляет. – Я не хочу, чтобы маленький Джеффри опять все испортил. – Маленький? – повторил он и открыл дверь. – Ну и память! Она хотела ответить, но в этот момент помещение заполнил рокочущий голос Опоссума. – Ну что, Ловкач? – загрохотал Опоссум, словно Джеффри вернулся с прогулки, а не приехал в город спустя несколько лет. Джеффри смотрел на друга. Он выбирался из-за стола. Брюхо мешало, но он все же поднялся на ноги, опровергая законы физики. – Черт! – воскликнул Джеффри и погладил Опоссума по животу. – Нелл, почему ты не сказала, что вы ожидаете малыша? Опоссум добродушно рассмеялся и потер живот. – Если это мальчик, то назовем его Бад. Если девочка – Дьюарс. Он обнял Джеффри и повел его в глубь помещения. – Как поживаешь, мальчик? Джеффри выдал стандартную фразу: – Когда я был ростом с тебя, то уже не был мальчиком. Опоссум откинул голову и расхохотался. – Жаль, что с нами нет Прыща. Ты давно приехал? – Недавно, – сказал Джеффри. – И уже уезжаю. Оглянулся и увидел, что Нелл уже ушла. – Хорошая женщина, – сказал Опоссум. – Поверить не могу, что она до сих пор с тобой. – Каждый раз, как иду спать, отнимаю у нее ключи, – сказал Опоссум и подмигнул Джеффри. – Пива хочешь? Джеффри взглянул на настенные часы. – Я не пью раньше полудня. – А, ну ладно, – сказал он. – Может, тогда колу? Не дожидаясь ответа, он вынул из холодильника две бутылки. – Ну и жарища, – сказал Джеффри. – Да, – согласился Опоссум и открыл бутылки о край стола. – Ты, наверное, зашел попросить, чтобы я приглядел за твоей мамашей. – Я бы и сам, да у меня дома серьезное дело, – сказал он, и ему стало приятно от того, что Грант стал для него домом. – Если, конечно, ты не возражаешь. – Пустое, – отмахнулся он и подал Джеффри колу. – Не думай об этом. Она же наша соседка. – Спасибо, – сказал Джеффри. Он смотрел, как Опоссум достал с полки пакет с арахисом и открыл его зубами. Предложил ему, но Джеффри покачал головой. – Очень жаль, что она упала, – сказал Опоссум и бросил в открытое горло бутылки горсть орехов. – Последнее время стоит жуткая жара. Думаю, у нее просто закружилась голова. Джеффри глотнул колу. Опоссум был в своем репертуаре – прикрывал Мэй Толливер. Джерри Лонг не зря получил свое прозвище, когда в тот день притворялся мертвым во дворе Джеффри. Если он и преуспел в чем-то, так это в том, что не обращал внимания на то, что происходит у него на глазах. В окна ворвался тяжелый рэп. Джеффри оглянулся и увидел, что к дому подъехал большой пикап бордового цвета. Музыкальная какофония сотрясала воздух до тех пор, пока двигатель не отключился. Из машины выскочил угрюмый подросток и вошел в магазин. |