Онлайн книга «Секрет исчезающей картины»
|
— Почему это? — Ну, мало ли как бывает. Не понравитесь друг другу, например… Хотя я так не думаю. Ты девочка славная, а уж Юлия Арсеньевна просто чудо. Сегодня сможешь? — Конечно! — обрадовалась Степанида. — А она далеко живет? — Да нет, на улице Гиляровского. — Это где почта? — Вот-вот, именно! — Здорово. — Ты запиши телефончик и прямо сейчас позвони. — Спасибо вам, тетя Липочка! — Погоди благодарить-то, может, еще ничего не выйдет. — Ну, все равно спасибо. Степанида дрожащей от волнения рукой набрала номер. Трубку тотчас же сняли, и приятный женский голос откликнулся: — Слушаю вас. — Здравствуйте, это Степанида говорит… — Кто? Ах да, ты та девочка, о которой Липочка говорила? Ты могла бы прямо сейчас прийти, мне не терпится с тобой познакомиться. — Могу. — Тогда запиши адрес. Через сорок минут, аккуратно одетая и причесанная, Степанида звонила в дверь. — Кто там? — Степанида! Дверь открылась. На пороге стояла очень немолодая женщина, которую, однако, нельзя было назвать старушкой, язык бы не повернулся, так она была изящна, так прямо держалась и так модно была подстрижена. — Здравствуйте, — удивленно проговорила Степанида. «Интересно, зачем я ей понадобилась, вон она на каких каблучищах дома ходит». — Ну, здравствуй, детка, заходи, не стесняйся. Весь коридор был заставлен книжными полками до самого потолка. — Сколько у вас книг! — И не говори, они меня скоро из дому выживут! — улыбнулась Юлия Арсеньевна. — Раздевайся, и милости прошу в комнату! Степанида как-то бочком протиснулась в дверь довольно просторной комнаты, где по стенам тоже стояли полки, висели картины, а посредине стоял большой круглый стол. — Садись, Стеша, не стесняйся, — радушно пригласила хозяйка и вдруг, словно ослабнув, опустилась в кресло с высокой спинкой. Степанида присела на краешек стула. Ей было как-то не по себе, хотя Юлия Арсеньевна ей очень понравилась. — Итак, Стешенька, ты, наверное, хотела бы узнать, что тут нужно делать, а? — Ну, вообще-то… — Понятно, — улыбнулась Юлия Арсеньевна. — Собственно, ничего особенного, однако всего понемножку. Я долго хворала, лежала в больнице, и силенок у меня еще мало. Я… Одним словом, иногда нужно сходить в магазин или в аптеку, иногда немножко прибраться, стирать и гладить не нужно, а вот помыть посуду, заплатить за квартиру… — Это я все могу! — радостно сообщила Степанида. — Я вообще-то и постирать могу тоже… — У меня есть стиральная машина, а гладить я даже люблю. — Я и сготовить кой-чего умею… — Отлично, но готовить будем вместе, заодно и научишься, я когда-то была знаменитой кулинаркой, да и теперь люблю постряпать, если мне кто-то помогает, так что вдвоем мы еще всех удивим, а заодно, если хочешь, могу заниматься с тобой французским языком. Много платить я не в состоянии, но… — Я понимаю! Мне еще не за что много платить… — смущенно улыбнулась Степанида, — просто… — Тебе не хватает на жизнь? — участливо осведомилась Юлия Арсеньевна. — Нет, на жизнь хватает, но… я бы хотела немножко скопить… — Значит, ты согласна ходить ко мне? — Конечно! А я вам подхожу? — Подходишь. Вполне подходишь, — ласково улыбнулась Юлия Арсеньевна. — А ваша дочка, она отдельно живет? — О да. Но она частенько ко мне заходит, помогает чем может, но у нее плохо со временем. — Вы знаете, я могу начать только с той недели, — тихо проговорила Степанида, и в голосе ее прозвучало сожаление. Ей ужасно здесь нравилось. — Ничего, я подожду. — А сейчас вам ничего не нужно? Может, сходить куда? — Сходить? Пожалуй. Сходи, будь добра, в аптеку. Я дам тебе рецепт, купи это лекарство, и еще горчичники, и стрептоцидовую мазь. — А где тут аптека? — Совсем близко, на Троицкой улице. — А может, еще что-то нужно, вы говорите, говорите… не стесняйтесь. — Хорошо, — улыбнулась опять Юлия Арсеньевна. — Тогда купи еще батон хлеба. И пакет молока. Она дала Степаниде рецепт, деньги и хозяйственную сумку. Степанида мигом оделась и выбежала из квартиры. «Какая славная девчушка, — подумала Юлия Арсеньевна, — и видно, что очень одинокая». Степанида быстро справилась со всеми поручениями и уже подбегала к дому Юлии Арсеньевны, как вдруг у подъезда заметила Натку Истомину, девчонку из ее класса. Она кого-то, видимо, ждала. Степанида замедлила шаг. Неужто Натка живет в этом доме? Только этого не хватало. Ей совсем не хотелось, чтобы в классе кто-то знал, зачем она сюда ходит. Натка топталась на месте и поглядывала на часы. Да, ждет кого-то… Но вот Натка опять глянула на часы и крикнула: — Лушка, ко мне! И тут же к ней подскочила маленькая рыжая собачонка. Натка подхватила ее на руки и скрылась в подъезде. Черт подери, подумала Степанида, она и вправду тут живет. Вот невезуха! Выждав немного, она поднялась на лифте на пятый этаж и нос к носу столкнулась с Наткой. — Привет! — удивленно протянула Натка. — Ты ко мне? — Нет, я в сорок вторую! — К тете Юле? — Да! — Ты ее знаешь? — Не знала бы, не пришла! — буркнула Степанида. — А чего ты злишься? — Я не злюсь. А ты где живешь? — Я в сорок первой, мы с тетей Юлей соседи. «Не было печали, черти накачали! — с тоской подумала Степанида. — Неужели ничего не выйдет? Неужели я не буду ходить сюда, в эту уютную квартиру, к этой милой женщине? Да почему, собственно? Какое мне дело до Натки?» — Ладно, Натка, пока! — сказала она и позвонила в дверь. Наташа пожала плечами и вошла в лифт. Юлия Арсеньевна сразу почувствовала, что что-то не так. — Что стряслось, Стеша? — Понимаете… Юлия Арсеньевна, вы Натку Истомину знаете? — Ну разумеется, она дочка моих соседей, а в чем дело? Ах, я, кажется, догадываюсь… Ты не хочешь, чтобы она знала, что ты у меня работаешь, так? |