Онлайн книга «Манхэттенский ноктюрн»
– А почему бы тебе не зайти ко мне? – спросила она весело. – Мы только что вернулись с приема. – Мы – это ты и Чарли? – Да, с приема в банке Чарли. Она явно говорила с расчетом на то, что он слышит ее слова. – Я могу зайти в другой раз. – Ни в коем случае, – протестующим тоном воскликнула она. – Я хотела бы вас познакомить. Это был удобный случай лучше понять Кэролайн; возможно, именно это она и предлагала, а может быть, и нет. Наполеон был на месте, сидел и читал, но только уже другой детективный роман. – Ну как, хорошие парни выигрывают или проигрывают? – Проигрывают. Я поднялся наверх. Кэролайн открыла блестящую черную дверь. Я вошел и, не зная, что она сказала Чарли о наших запутанных взаимоотношениях, решил вести себя так, как будто и не было проведенных здесь сладостных часов. Он был там, я сразу его увидел, в костюме, делавшем его похожим на сенатора, сующего полено в камин в гостиной. Он встал, и я сразу представил себе его будущее… сорок лет в роли денежного мешка. – Привет! Ну надо же, тот самый Портер. – Он широко улыбнулся, крепко пожимая мне руку. – Чарли Форстер. – Насколько я понимаю, вы только что вернулись с приема, – вежливо сказал я, стараясь запомнить фамилию Чарли. – Да, мы – наш банк – объявил о новом… – Я сейчас вернусь, – крикнула из кухни Кэролайн. – Портер, что ты будешь пить? – О, если можно, приготовь большую порцию джина с тоником. Я присел на большой белый диван рядом с шелковой сумочкой. – Постараюсь, – отозвалась она. – Вы интересуетесь «Никсами»? – спросил я Чарли. Теперь он мешал кочергой угли в камине. – Разумеется. Конечно. Как раз на днях ходил с двумя клиентами-японцами. У нас – у банка – довольно приличная ложа. – А Кэролайн нравятся спортивные игры? Он наморщил лоб, соображая: – Скорее всего, нет. Я брал ее с собой на игры раз или два, но, по правде говоря, ее это не заинтересовало. – Что не заинтересовало? – Она вошла в гостиную с тем же самым серебряным подносом, который я видел раньше, но на этот раз она не была голой, на ней красовалось черное бархатное платье с длинными рукавами с бриллиантовым браслетом и часиками от Картье. Бриллиантовые серьги, туфли лодочки на высоких каблуках, чулки цвета шампанского. Ее волосы были подобраны кверху в нечто, что, по-моему, называют шиньоном. – Чем это я не интересуюсь? – Всего лишь баскетбольными матчами, игроками и командами, всем этим, – ответил Чарли. – Я рассказывал Портеру, как я на днях ходил на игру. – Он прав. – Она уселась и повернулась ко мне. – Чарли все обо мне знает. – Очень хорошая прелюдия к браку. – Я не осмелился взглянуть на нее и просто пригубил свой стакан. Чарли посмотрел на часы. – Итак, Портер, ты этого не знаешь, – начала Кэролайн, – но, оказывается, это что-то вроде торжества. Чарли сегодня назначили вице-президентом. – Примите мои поздравления. Он кивнул головой: – Спасибо… право же, это не такое уж великое дело. – Вы достаточно молоды и уже вице-президент. – Ну, вы же знаете, как они раздают титулы. – Мы интересовались домами, – объявила Кэролайн. – Главным образом на севере, в Коннектикуте. – Да, там есть прекрасные места, – согласился я. – Я вырос в Личфилде, – сказал Чарли. – Поэтому… знаете… мне не хотелось бы, чтобы мои дети росли в Нью-Йорке. – М-м-м. Она закурила свою обычную сигарету. – У Портера двое детей. – Правда? – Да, девочка и мальчик. – Я взглянул на Кэролайн. – Не припомню, ты говорила мне, где родилась? – О, я родилась и росла в маленьком городке, на западе. Чарли снова посмотрел на часы. – Ну что же, уже поздно, – сказал я, – и мне, видимо, пора… – О нет, нет, – засмеялся Чарли, – вы не так поняли… мне должны позвонить из нашего отделения в Бейцзине. Возможно, мне придется вернуться на работу. Мы занимаемся структурированием долга по новому автомобильному заводу. – А ты не мог бы остаться, чтобы немного поболтать? – спросила меня Кэролайн. – На полчаса, пожалуй, мог бы. Чарли нахмурился, явно продолжая думать о международном телефонном звонке. – Не исключено, что он разыскивал меня в конторе. Он встал и вышел на кухню. – Отличный парень твой жених. – Отличнейший, – улыбнулась она. – Ну как напиток? – Такой мог приготовить только профессионал. Я посмотрел в ее голубые глаза, скользнул взглядом по темным бровям, носу и губам и снова заглянул в глаза. – Итак… – У тебя вроде есть какие-то хорошие новости? – сказала она. – Для тебя только самые лучшие. – Ты так соблазняешь меня, что я прямо сейчас оставлю мокрое пятно на диване. Тут вошел Чарли. – Нет, вы подумайте, их заместитель министра тяжелой промышленности прошлой ночью встретился с нашим товарищем, я имею в виду в Бейцзине прошлой ночью, и они обо всем договорились. Но мне надо передать им кое-какие цифры, и прямо сейчас, дорогая. Он и в самом деле начинал мне нравиться. – Тебе правда надо идти? – спросила Кэролайн. Но он уже стоял в передней, доставая из шкафа пальто, а я, стоя рядом, энергично тряс его руку. – Я не теряю надежду порасспросить вас о вашей работе, – сказал он мне на прощанье. – Я провожу тебя вниз. – Кэролайн повернулась ко мне. – Смотри никуда не уходи. Это заявление имело двоякое значение: не вздумай тут шарить и не вздумай уйти, а я как раз собирался проделать и то и другое и именно в таком порядке. Едва услыхав, что лифт в фойе пошел вниз, я прямиком направился в кухню. Я встал на табурет, открыл шкафчик над холодильником, верхняя поверхность которого сияла удивительной чистотой, без сомнения свидетельствовавшей о качестве услуг по уборке квартиры. Дотянуться до шкафчика оказалось очень трудно, и в конце концов я просто уселся на холодильник сверху и открыл дверцу шкафчика. На двух полках стояла стопками фаянсовая посуда, и я осторожно протянул руку к задней стенке, словно просовывая ее в пасть льва. Я пошарил вдоль левой стенки шкафчика под верхней полкой. Три крошечных гвоздика образовывали там маленький треугольник. Не подойдет ли к ним этот ключик? Я вытащил руку из шкафчика, нашел в кармане ключ, а затем снова полез рукой в шкаф. Да, ключ подходил, я мог убедиться в этом на ощупь. |