Онлайн книга «Элита»
|
почему-то это меня взбесило. Крисс с Элизой пили чай за столом и разговаривали, а Натали в одиночестве стояла поодаль и смотрела в окно. — О, глядите, — произнесла Селеста, не обращаясь ни к кому в отдельности. — И тут тоже моя реклама. Селеста была моделью. Мысль о том, что она разглядывает собственные фотографии, вывела меня из себя еще больше. — Леди Америка? В углу сидела королева в окружении придворных дам. Она, похоже, была занята вышивкой. 108 Э ЛИ ТА Я сделала книксен, и она поманила меня к себе. На- нерное, это из-за моего поведения на вчерашней экзекуции. У меня засосало под ложечкой. Оскорбить ее я ни н коем случае не хотела и ужасно испугалась, что именно так она это и восприняла. Взгляды всех девушек устремились на меня. Обыкновенно королева разгова- ривала со всеми нами вместе и очень редко — один на один. Я приблизилась и сделала еще один книксен: — Ваше величество. — Присаживайтесь, леди Америка, — ласково сказала она и кивнула на пустое кресло напротив. — (Я с опаской подчинилась.) — Вчера вы устроили изрядный переполох. — Да, ваше величество. — Я сглотнула. — Вы с ней были близкими подругами? У меня защипало в носу, но усилием воли я отрешилась от этого ощущения. — Да, ваше величество. Она вздохнула: — Леди не пристало вести себя таким образом. К счастью, телевизионщики были так сосредоточены на том, что происходило на помосте, что не заметили вашей выходки. И тем не менее вам не следовало проявлять такую несдержанность. Это был не выговор королевы. Она по-матерински журила меня, а это в тысячу раз хуже. Как будто она чувствовала за меня ответственность, а я ее подвела. ^ 109 КИР А КА С С Я понурилась. Впервые за все время мне стало стыдно за свое поведение. Королева протянула руку и положила ладонь на мою коленку. Я вскинула голову, потрясенная таким неформальным прикосновением. — И все-таки, — с улыбкой прошептала она, — я рада, что ты так поступила. — Марли была моей лучшей подругой. — Если ее больше нет рядом, то это не значит, что она перестала ею быть. Королева Эмберли ласково похлопала меня по колену. Это именно то, что мне сейчас отчаянно требовалось: материнское участие. — Не знаю, как мне быть, — прошептала я. Защипало глаза. Если бы не устремленные на меня взгляды остальных девушек, я выложила бы ей все. — Я дала себе слово ни во что не вмешиваться, — со вздохом сказала она. — Но даже если бы и хотела, вряд ли смогла дать совет. Она права. Разве словами можно изменить то, что произошло? — И все-таки, прошу тебя, будь к нему снисходительна, — мягко произнесла королева. Понятно, что она это сказала из самых лучших побуждений, но обсуждать ее сына мне сейчас совершенно не хотелось. Я кивнула и поднялась. Королева ласково улыбнулась и жестом дала понять, что я свободна. Я отошла и присела рядом с Элизой и Крисс. — Как ты? — сочувственно спросила Элиза. — Я-то в порядке. Меня куда больше беспокоит Марли. — По крайней мере, они теперь вместе. Пока они есть друг у друга, все преодолеют, — заметила Крисс. — Откуда ты знаешь, что Марли с Картером вместе? — Максон сказал, — отозвалась она таким тоном, как будто это что-то само собой разумеющееся. — А-а. 110 'Эо Э ЛИ ТА Ее слова задели меня за живое. — Странно, что он не сказал об этом тебе. Вы с Марли были так близки. Тем более что ты его любимица. Я взглянула на Крисс, потом на Элизу. Обе казались встревоженными, хотя к тревоге примешивалось некоторое облегчение. Селеста рассмеялась. — Уже не любимица, — бросила она, не удосужившись даже поднять глаза от своего журнальчика. По всей видимости, моего падения с нетерпением ждали. Я перевела тему обратно на Марли: — У меня все равно в голове не укладывается, что Максон обрек их на это. Да еще и спокойно смотрел, как их наказывают. — Но она поступила неправильно, — заметила Натали. В ее тоне не было осуждения, лишь покорное признание этого факта, как будто она исполняла чьи-то указания. — Он мог бы казнить их, — подала голос Элиза. — И закон тут на его стороне. Принц проявил к ним милость. — Милость?! — фыркнула я. — По-твоему, прилюдно спустить с человека шкуру — это милость? — Учитывая все обстоятельства — да, — стояла на своем Элиза. — Уверена, если бы мы спросили Марли, она предпочла бы порку смерти. — Элиза права, — поддержала ее Крисс. — Я согласна, это было совершенно ужасно, но если бы мне пришлось выбирать, я предпочла бы быть выпоротой, а не мертвой. |