Онлайн книга «Невеста»
А Оден расценил молчание по-своему. — Тебе не о чем волноваться. Хотелось бы верить. И я попробую. А тогда я спросила: — Что случилось в Долине? Оден рассказал. И ничего не изменилось. День прошел. Наступил новый. Все тот же дом, сад, яблони. Обед вот… лосось с грибами. И крохотные пирожки. Тишина, которая не кажется тяжелой. Оден. — Эйо… — Он дует на шею. — У тебя там паук. — Врешь. — Ага… — И ни тени раскаяния. — Вечером у нас гости… думаю, скорее у тебя. Я замираю. — Твой брат… Приедет забрать меня? Он нашел способ разорвать эту странную связь, протянувшуюся между мной и Оденом? Тогда я должна радоваться, но радости нет. Или все наоборот. Брокк уверился, что связь эта неразрывна, и… огорчения тоже нет. Как и страха. — Мне кажется, что твой брат меня недолюбливает. — Оден водил носом по моей шее, и оттолкнуть бы, но я сыта и умиротворенна. — Хотя признаю, что у него есть… были на то причины. Да и с моим братом познакомишься. Вот чего мне меньше всего хотелось бы. Брокк был мрачен. Значит, ничего хорошего меня не ждало. — Здесь… где-нибудь можно переговорить? — Мой брат опять спрятал искалеченную руку за спину. — В саду… сад красивый. Я покосилась на Одена, который явно начал нервничать, хотя и пытался притвориться равнодушным. Он кивнул и отвернулся, но продолжал следить за мной через зеркало. В сад не пойдет, гордость не позволит. — Он тебя не обижает? — Брокк заговорил первым. Он шел по дорожке, чеканя шаг, и гравий похрустывал под жесткой подошвой военных сапог. — Нет. — Я рад, что тебе лучше. — Намного. — Ты… не сердишься? — На тебя? Он другой. Ему к лицу темно-зеленый китель, отделанный серебряным кантом. И наборные плашки на плече что-то да означают. — Брокк… — Я остановилась. — Ты не представляешь, как я по тебе скучала. Ему неловко. Он взрослый и серьезный, а тут я обниматься лезу. Но брат обхватывает меня здоровой рукой, а кожаный чехол металлической нежно касается щеки. — Я тоже… Эйо, ты еще горячая. Почему? Вероятно, потому, что я перебралась в отдельную спальню, а Оден не стал возражать. Мы больше не ссорились. Мы не помирились. Мы просто сосуществовали рядом, и я изо всех сил пыталась удержать равновесие. Оден в свою очередь не нарушал его. Но мы оба знали, что надолго нас не хватит. — У тебя не получилось, да? — Мне неудобно обсуждать Одена с братом. — Как сказать… — Брокк вздохнул. А перчатка из тонкой лайки мягкая, нежная, почти как кожа. — Эйо, я не знаю, как ты отнесешься, но… Король решил, что брак — наилучшее решение вопроса. Брак? Это… это получается, что я… я и Оден… Или Оден и я… — Эйо, — Брокк заглянул мне в глаза, — отказать королю я не имею возможности. Это я понимаю прекрасно. Я просто растерялась. Я… я не хочу замуж! Не так, чтобы по чьему-то распоряжению, исходя из вопросов целесообразности. — Когда со мной произошло… несчастье… — Он все же снял перчатку и потянул рукав вверх. — Дай сюда. Эта рубашка особого кроя, где левый рукав был короче правого, да и манжет лишен. Зато снабжен тремя массивными пуговицами, удобными в захвате. — Неточность в расчетах, и опытный образец взорвался. — Брокк вытянул руку, позволяя разглядеть ремни креплений и обожженную, скованную многими шрамами кожу. — Мне повезло выжить, но руку отсекло начисто. И кровью не истек чудом. Но хуже всего, что я стал калекой. — Ты не… — Нет, Хвостик, помолчи. Я уже не мог защитить род. Дед был слишком стар. Я… да меня любой щенок порвал бы в клочья… ну не любой, но те, кто готов был бросить вызов, давно вышли из щенячьего возраста. Конечно, они ждали, когда я встану на ноги. Такая, знаешь, иллюзия честного боя… Я гладила шрамы, касаясь и металлических патрубков, пусть и не слышала живого железа. — Хуже, что уступить место некому. Варт слабее меня и трусоват, предпочитает откупаться. Каст и вовсе драться не умеет… Имена ничего мне не говорят. Кажется, это двоюродные братья… или троюродные. — Я рассчитывал на Сурьму, у нас была договоренность о свадьбе. Но они разорвали помолвку по причине моей… недееспособности. — У него дернулся уголок губы. — Решили, что и без свадьбы подомнут. И у них получилось бы. — Это ведь вторая помолвка? — Вторая. После нее я как-то… успокоился, что ли. Не везет мне с невестами. Но не в этом дело. Эйо, я не знаю, что стало бы со мной и нашим родом, если бы не защита короля. Я, наша семья, наши земли и сородичи неприкосновенны. Но взамен король вправе потребовать полного подчинения. Хотя, насколько я понимаю, он и без того вправе требовать полного подчинения от всех и каждого на землях Камня и Железа. — Это не милосердие. — Брокк опустил руку. — Королю нужны мастера, и я… говорят, что я лучший. Возможно, и так. Это оставляет за мной какую-то свободу. Но в некоторых вопросах перечить… неблагоразумно. — То есть мне придется выйти замуж? — Теоретически я могу отказать, но по очень веской причине. — Например? Если бы такая причина была, Брокк бы ее использовал. — Например, неоправданная жестокость, которая может являться симптомом нестабильности. — Оден не жесток! — Он не бил тебя? Не унижал? Не оскорблял словами или действием? — Брат спрашивал, внимательно за мной наблюдая. Неужели опасался, что я промолчу? — И последнее: ты можешь сослаться на его душевное нездоровье и потребовать медицинского освидетельствования. Это даже не унижение, а… не знаю. Но я так не поступлю с Оденом. И, отведя взгляд, я спросила: — Этот брак как-то… поможет тебе? И нам… У меня тоже есть род. Наверное, правильно будет подумать о его интересах тоже. Как Оден тогда объяснял? Помимо желаний есть и ответственность. — Да. Дом Красного Золота силен, и родство с ними — само по себе защита. Что ж, если попытаться мыслить здраво, то… Оден не слишком обрадуется новости, помнится, у него были собственные представления о том, что есть брак и зачем он нужен. И я в светлый образ невесты никак не вписывалась. |