Онлайн книга «Печальный кипарис»
|
– Это мистер Седдон с Блумсбери-сквер, – тут же ответила Элинор. – Но вряд ли он сейчас в конторе, ведь уже вечер, а его домашнего адреса я не знаю. – Этим можно заняться и завтра, – заверил ее доктор Лорд. – Сейчас самое главное – как можно скорее успокоить нашу больную. Давайте к ней поднимемся, мисс Карлайл. Я думаю, нам удастся ее подбодрить. – Да-да. Пойдемте. – А мне? Мне не нужно с вами идти? – с надеждой спросил Родди. Он слегка стыдился своего поведения, но при одной мысли о том, что он увидит тетю Лору неподвижной, лишившейся речи, он испытывал панический страх. – Нет никакой необходимости, мистер Уэлман, – поспешил успокоить его доктор Лорд. – Лучше, чтобы в комнате больной не собиралось много людей. У Родди отлегло от сердца. Доктор Лорд и Элинор поднялись в комнату миссис Уэлман. У постели сидела сестра О’Брайен. Лора Уэлман хрипло, с трудом дышала и была почти без сознания. Потрясенная Элинор с ужасом вглядывалась в ее искаженное, осунувшееся лицо. Правое веко миссис Уэлман вдруг дрогнуло и приподнялось. Она увидела мисс Карлайл, и лицо ее едва заметно оживилось. Она сделала попытку заговорить. – Э…лино… – Это единственное слово, которое ей удалось хоть как-то произнести, едва ли могло что-то сказать человеку постороннему, но Элинор среагировала мгновенно: – Я здесь, тетя Лора. Тебя что-то беспокоит? Ты хочешь послать за мистером Седдоном? Послышалось еще несколько хриплых звуков, Элинор ловила их смысл: – Мэри Джерард? Правая рука слегка шевельнулась в ответ. Протяжный булькающий звук слетел с губ больной, доктор Лорд и Элинор беспомощно переглянулись. Этот звук повторялся снова и снова. Наконец Элинор догадалась: – Позаботиться? Ты хочешь позаботиться о ней в своем завещании? Ты хочешь ей оставить какие-то деньги? Понимаю, дорогая тетя Лора. Это очень просто. Завтра приедет мистер Седдон, и все будет сделано именно так, как ты хочешь. Страдание, казалось, отпустило больную. Отчаянная мольба, отражавшаяся в приоткрытом глазу, исчезла. Элинор взяла ее руку и почувствовала слабое пожатие пальцев. С невероятным усилием миссис Уэлман проговорила: – Ты… все… ты… – Да-да, не беспокойся, – отозвалась Элинор. – Я сделаю все, как ты хочешь! Она снова почувствовала пожатие. Потом оно ослабло. Веки больной дрогнули и закрылись. Доктор Лорд прикоснулся к руке девушки и осторожно вывел ее из комнаты. Сестра О’Брайен заняла свое место у постели. На площадке лестницы стояла Мэри Джерард и разговаривала с сестрой Хопкинс. Она подалась вперед. – О, доктор Лорд, пожалуйста, разрешите мне пройти к ней. Доктор кивнул. – Только потише и не беспокойте ее. Мэри вошла в комнату. Доктор Лорд обратился к Элинор: – Ваш поезд опоздал. Вы… – Он осекся, увидев, что Элинор пристально смотрит вслед Мэри. Внезапно наступившее молчание заставило Элинор обернуться. Она вопросительно взглянула на доктора и увидела в его глазах явное недоумение. Щеки Элинор вспыхнули. – Извините меня, – поспешно проговорила она. – Что вы сказали? – Что я сказал? – медленно переспросил Питер Лорд. – Я не помню. Мисс Карлайл, вы держались великолепно. – Его голос потеплел. – Так быстро все поняли и сумели ее успокоить, в общем, сделали все как надо. Сестра Хопкинс чуть слышно фыркнула. – Бедная тетя, – продолжала Элинор. – Меня просто потрясло ее состояние. – Могу себе представить. Но вы этого не показали. У вас, вероятно, огромное самообладание. – О, я научилась… научилась скрывать свои чувства, – проговорила Элинор, едва разжимая губы. – Но все равно время от времени маска соскальзывает… – тихо сказал доктор Лорд. Сестра Хопкинс торопливо удалилась в ванную. – Маска? – Элинор вскинула тонкие брови и пытливо посмотрела ему в глаза. – Ведь человеческое лицо не что иное, как маска, – пояснил доктор Лорд. – А под ней? – А под ней просто мужчина или женщина. Элинор отвернулась и стала поспешно спускаться по лестнице. Озадаченный доктор последовал за ней. В холле их встретил Родди. – Как там? – встревоженно спросил он. – Бедная тетя, – сказала Элинор, – просто сердце разрывается… Я бы на твоем месте не ходила к ней… пока… пока она сама не позовет. – Она хотела сообщить что-нибудь… срочное? – поинтересовался Родди. Питер Лорд обратился к Элинор: – Я должен вас покинуть. В данный момент я больше ничем не могу быть полезен. Загляну к вам завтра рано утром. До свидания, мисс Карлайл. Не стоит… не стоит слишком волноваться. Он на несколько мгновений задержал ее руку в своей. Его рукопожатие удивительно успокаивало и утешало. Он посмотрел на Элинор, и что-то странное было в его взгляде – как будто он жалел ее. Едва за доктором захлопнулась дверь, Родди повторил свой вопрос. – Тетю Лору волнуют… некоторые финансовые вопросы, – ответила Элинор. – Я постаралась успокоить ее и пообещала, что мистер Седдон обязательно завтра приедет. Первым делом нам нужно ему позвонить. – Она хочет составить новое завещание? – спросил Родди. – Она этого не говорила, – сказала Элинор. – А что она… – Он замолчал, не закончив фразы: по лестнице сбегала Мэри Джерард. Она пересекла холл и исчезла за дверью в кухне. – Да? Что ты хотел спросить? – Голос Элинор вдруг стал немного охрипшим. – Я что? Я забыл… – рассеянно пробормотал Родди, продолжая смотреть на дверь, за которой скрылась Мэри Джерард. Элинор стиснула кулаки, чувствуя, как ее длинные острые ногти впиваются в ладони. «Нет, это невыносимо… невыносимо… значит, мне не показалось, значит, это правда… Родди, Родди, я не могу тебя потерять… А этот доктор – что он мог прочитать на моем лице там, наверху? – вдруг мелькнуло в голове Элинор. – Он что-то увидел… О боже, как это ужасно… чувствовать то, что чувствую я сейчас. Ну скажи что-нибудь, не молчи, как идиотка. Возьми себя в руки!» |