Онлайн книга «Земля обетованная»
Где-то работал телевизор: знакомые звуки, стоны и вздохи. Я повернул за угол, в контору, и там нашел Шелдона. Он сидел, положив ноги на стол, заваленный бумагами, на многих из которых был текст, отпечатанный кричащим красным цветом. Он держал банку пива и пялился на экран, где показывали порнофильм. Две силиконовые женщины орудовали пластмассовыми членами. В «Улице Сезам» такого не показывали. – Как сандвич с арахисовым маслом, – сказал я и нажал на кнопку выключателя на грязном маленьком переносном телевизоре, стоящем на шатком шкафу для документов. Немытое, в жирных пятнах, лицо Шелдона исказилось от страха и растерянности. – О, черт, – пробормотал он и глотнул из банки, при этом большая часть пива полилась по замызганному синему комбинезону. – О, черт… И снова поднес банку ко рту. Он потолстел и, к моему удивлению, потерял так много волос, что остались лишь тонкие черные пряди, прилипшие к нижней части блестящего черепа. Они напоминали свиные хвостики, прикрепленные канцелярскими кнопками. Усы стали больше и уродливее, но не настолько велики, чтобы скрывать дряблое лицо Шелдона. Он выглядел ужасно. Старый, толстый, больной. А теперь еще и напуганный. – Какого черта ты здесь делаешь, Бирс? – спросил ни наконец. Захотелось увидеть единственного оставшегося в живых родственника. А чего еще ты можешь ожидать от человека, только что выпущенного из тюрьмы? – Выпущенного? – изумился Шелдон. – Когда, черт возьми, это случилось? Как? Я стряхнул крошки пиццы со второго стула (в комнате их было только два), принес его к столу и уселся напротив Шелдона. – Разве ты не следишь за новостями? – спросил я. – Какими новостями? На столе – надо отдать ему должное – лежала газета. Я взял ее, посмотрел передовицу и местные новости. Заглянул во вчерашний номер. Ничего. – Они вчера выпустили меня из тюрьмы. Фрэнки Солера сознался. Ты слыхал о нем? – Фрэнки Солера? Он покачал головой. Жидкие пряди беспорядочно замотались. – Нет, – твердо сказал он. – Никогда. – Сегодня утром возле своего дома я увидел человека, пригвожденного к столбу. Это был мертвый Тони Моллой. Шелдон глотнул пива и закашлялся. – Поскольку Тони Моллой каким-то образом был связан с Фрэнки Солера, с человеком, которого ты не знаешь, – продолжил я, – думаю, что тебе он тоже незнаком. – Тебя выпустили? – Потому что я невиновен, Шелдон. Я думал, ты это понимаешь. Думал, что поэтому ты и писал мне раз в год. К его чести, он отставил банку. – Я писал тебе, потому что не верил в то, что ты сделал это, Бирс. Но я так и не понял, почему ты им ничего не доказал. Я считал, что у тебя все получается. Я промолчал. – Я подумал, – добавил он, – что ты сам себя в этом не убедил. – Интересное наблюдение. Я оглянулся по сторонам. Один телефон. Кипа счетов. Работы не видно. Дешевое порно по телевизору. – Итак, – спросил я, – как дела в «Шангри-Ла»? – Затишье перед бурей, – сказал он, перегнулся через стол, взял отвратительную на вид беспроводную компьютерную клавиатуру и затыкал в нее толстыми пальцами. Что-то начало появляться на крошечном плоском экране. Что-то не имеющее отношения ко мне. – Понимаешь, сегодняшний бизнес требует знаний. Надо быть на шаг впереди. То, чего не знают бездельники в больших автомастерских, убьет их. Помнишь вторую серию спортивного «Фольксвагена-поло GTI», хэтчбэк, 97-2001? – В ожидании исполнения смертного приговора ни о чем другом мы и не говорили. Он что-то набрал и указал на экран монитора. – На него больше нет гарантии. Но есть проблема с верхними клапанами. Об этом мало кто знает. Нужно понимать, где искать информацию. Изготовитель не отремонтирует его даже за большие деньги. Необходима модификация, а для этого нужно обращаться в Германию. Если только… Он снова отхлебнул пива и широко улыбнулся. Стало заметно, что регулярное посещение дантиста Шелдона не слишком заботило. – …ты меня знаешь. У меня есть запасные части. Я обладаю информацией. Когда эти машинки начнут кашлять, чихать и разваливаться, люди будут обивать мой порог. Большие деньги. Я оглядел пустую мастерскую. – Когда прольется золотой дождь? Он нахмурился. Через шесть недель. Самое большее, – через восемь. Парень, что продал мне запасные части, говорит, что проблема созреет при перемене погоды, когда жара сменится холодом. К концу сентября улицы заполнятся мертвыми «фольксвагенами», и некому будет их чинить. Владельцам придется выложить огромные деньги такому человеку, как я. В углу офиса были составлены восемь картонных коробок с корейскими и японскими надписями. Картинка с изображением автомобиля казалась нарисованной рукой трехлетнего ребенка. – Ты это купил на распродаже или получил как непроданный товар? – Что? – Ничего. Послушай, Шелдон. Мне нужно… – У меня нет денег. – Деньги мне не нужны. – Я посмотрел на ступеньки, ведущие на чердак. Там находилась квартира Шелдона, с тех пор как он оставил ферму. В отчаянных обстоятельствах… – В аэропорту «Рамада» неожиданно много народу. Мне нужно где-то остановиться. Всего на одну ночь. К тому же я хочу кое о чем с тобой поговорить. Он встревожился. Открыл еще одну банку пива, но не подумал предложить мне. – Кое о чем? – нервно пискнул Шелдон. Об этой его особенности я уже и позабыл. Я сразу перешел к делу. – Мы были счастливы, Шелдон? Он поерзал на стуле. – Откуда я знаю? Это был твой брак. – Мы выглядели счастливыми? Я имею в виду Мириам. – Да, – ответил он, кивая. – Я никогда не видел ее такой счастливой, как в день вашей свадьбы. – А после? – Она и после казалась счастливой. Мы с ней мало говорили. Кажется, ей хотелось, чтобы ты побольше бывал дома. Чтобы больше зарабатывал. Седжвики всегда любили деньги. Семейная черта. Он огляделся по сторонам. – Мириам знала, что я растранжирил отцовское наследство. Это ее злило. Она не раз давала мне понять. Мы с Мириам несколько раз говорили об этом. – Дело было в тебе, Шелдон. Не в деньгах. – Нет, – возразил он. Казалось, он осторожно подбирал слова. – И в том, и в другом. У Мириам были идеи, Бирс. Может, ты не заметил, но у нее были идеи. |