Онлайн книга «Проходная пешка»
|
- Здесь спокойней, чем у отца, - и чуть улыбнулась. Улыбка предназначалась исключительно мне, Малыш ее даже не заметил. Хоть слегка от сердца отлегло... Единственное место, где мне еще рады. Можно сказать, в семью вернулся... Ильмиру-то, кстати, не пугает, что я потихоньку монстром становлюсь? Хотя, с другой стороны, связалась с запредельщиком - потом не плачь... Я скинул плащ и потащил через голову перевязь. Малыш сосредоточенно разглядывал застежку - эмблему Лиги: - Милейший зверек. И улыбается хорошо - все зубы видать. Пальцы Ильмиры ощупали брошь: - Да, соответствие есть... Отец Драконов - это имя мне знакомо. - Ладно, - прервал я, мокрой кучей плюхнувшись на топчан у стены, - обо всякой геральдике и скрытом предопределении хоть до утра рассуждайте, только, бога ради, не при мне. Лучше выпьем. Я отстегнул от пояса вместительную флягу с югранским пойлом, протянул Ильмире, она хлебнула, поморщилась: - Слишком крепко. Как вы такое пьете? Я щелчком отправил окурок в очаг: - Честно говоря, я б сейчас со всем удовольствием нажрался, как сука, упал мордой в одуванчики и захрюкал. - Аналогично, - хохотнул Малыш. - Хрюкающая сука - это нечто... Слушай, Ученик Чародея, пока время есть, ты хоть посвети, куда нам лезть и чего там ждать. Как я понял, совсем не курорт. - Правильно понял. Зачарованный я толком не знаю, только Тропу, а нам в самую кашу лезть. В общем, я себе это так представляю: вопрос в том, сколько мы продержимся, прежде чем нас сожрут. - Русская рулетка, в общем. - Именно. С полным барабаном. Ильмира явно заинтересовалась - о нашей национальной забаве ей слышать не приходилось, - но тут кто-то довольно настойчиво постучался, а затем и вошел, не дожидаясь приглашения. Прокаженный. Вида, естественно, жуткого - длинный, тощий, лапы ниже колен, физиономия - пародия на аристократа. Но вид, как ни странно, довольно осмысленный. - Не понял? - Малыш приподнялся. Вошедший на него никакого внимания не обратил, слегка поклонился Ильмире с каким-то даже изяществом, обернулся ко мне, обнажив длинные очень белые зубы: - Извиняюсь за вторжение. Обычно я так не поступаю, но нам надо поговорить, Меченосец. Меня обычно называют Харн, человек Ночи, я тот, на кого рассчитывал Этелред в этом походе через Зачарованный. Можно присесть? - голос неожиданно глубокий и интеллигентный. - Да, конечно. присаживайся, - я даже придвинул ему пачку сигарет. - Мы с тобой уже, помнится, общались как-то? - Общались, - подтвердил он, усаживаясь. - С твоего позволения, длинные предисловия и недоговорки я отброшу. - Отбрасывай. Давай-ка сразу быка за рога: о чем ты со мной говорить хочешь? Он неторопливо закурил, явно не зная, с чего начать, и наконец решился: - Знаешь, Меченосец, на твоем месте мог, строго говоря, оказаться я. - Поменяемся? - предложил я от чистого сердца. Харн, чуть заметно усмехнувшись, покачал головой: - Не настолько уж я совестлив. Знаешь, дело даже не в том, что я себя определенными обязательствами связать не хочу - тут бы еще пришлось увязать себя с определенным архетипом... - Извини, - перебил я, - у меня денек был еще тот, так что попробуем, чтоб умных слов поменьше было, хорошо? - Годится, - легко согласился он. - Итак, мне бы пришлось перекроить себя под некий стереотип мышления и поведения. Кое-что о твоих запредельских похождениях мне известно... Так вот, как я понял, это был именно тест на соответствие. И все это так небрежно, вскользь... И в эмоциональном его фоне довольно четко отслеживается неприязнь. Нарочитое отчуждение вкупе с решительным размежеванием... - И кто тестирует? - все же осведомился я. Харн только плечами пожал: - Не будем гадать. Важно одно: некие, скажем так, высшие силы ищут человека, который бы их целям соответствовал. В нашем случае - кого-то вроде профессионального героя, что ли. А если его под рукой нет, значит, надо его... - он усмехнулся - недобро. Я тоже помалкивал, чувствуя какое-то отупение. И опять же все сходится с тем, что мне Волк в степях пропихнуть пытался. Приспособленность, стало быть... Обтекал я где-то с минуту, и за это время в эмоциональном фоне Харна все же некоторая подвижка произошла - я ощутил его понимание и даже что-то вроде сочувствия. Во всяком случае, вместо того, чтоб окончательно добить меня разговорами о моей приспособленности, или как там оно еще называется, он неожиданно спросил: - Так ты интересуешься Камнями? Не без труда переключившись, я энергично кивнул. Харн, симулируя смущение, произнес: - Вообще-то я, в отличие от тебя, в контактах с Запредельем конкретных целей не преследовал... - Понял. А я, значит, попер, как на буфет, за что по брыльям и огреб. Тоже гипотеза хорошая. А что с Камнями? Ты что - работать с ними умеешь? Он улыбнулся - этакая скучающая полуулыбочка. Позер гребаный... - Это так же легко, как лгать... Спокойно. Ничему не удивляться. - Помню, как же... Вдувайте ртом воздух, перебирайте отверстия пальцами - и польется нежнейшая музыка. Только где ж тут клапаны? И почему, кстати, именно эта цитата? - Потому что я был в «Глобусе» на премьере... Когда работаешь с Запредельем, надо четко знать, что ищешь. Но о литературе, если захочешь, как-нибудь в другой раз поговорим. А пока... рассказать, как и что с Камнями делать, невозможно. Слов таких у нас нет. Может, я просто покажу? - Годится. Он бросил мне мысленно схемку. Хорошо бросил, прямо в мозгу отпечаталось. Не сказать, чтоб я все понял, но как-нибудь уж на практике разберусь. Хотя один аспект меня все же смущает: помнится, Волк восторгался Идиотом как тем микроскопом, которым орехи колоть нельзя, а по этой схемке работать - именно и получится навороченная приспособа для колки орехов, то бишь, для сугубо прикладных задач... Так что я проворчал: - Поточная технология... Харн апломба не утратил: - Само собой разумеется. Я же специально не интересовался - лишняя информация, сам знаешь, только мешает. Используешь ты то, что от меня узнал, не используешь - это твое и только твое дело. Моя миссия выполнена, совесть свою я очистил. На всякий случай желаю удачи. Скорее всего, понадобится, - он каким-то неуловимым движением поднялся и выскользнул за дверь. Мы некоторое время помолчали. Малыш озадаченно глядел вслед Харну, потом глотнул от души, завинтил колпачок фляги: - А почему Человек Ночи? - Дался он тебе... - буркнул я. - Да нет, интересно - а вдруг этот пижон в самом деле в «Глобусе» был? А то еще и в Оксфорде учился в своих глюках... |