Онлайн книга «Милая грешница»
– Кто бы сомневался, – сказала Джудит и, выпрямившись, прислонилась к нему – Знаешь, что-то трудно стоять на ногах. – Знаю. – Он обнял ее и хохотнул: – Из-за меня у тебя колени подгибаются? – И это далеко не все, что происходит со мной из-за тебя, – тихо сказала она. – Вот как? – Сердце у него учащенно забилось. – А что еще я заставляю тебя чувствовать? – Он замер в ожидании. Она довольно долго молчала, потом, сделав глубокий вдох, ответила: – Не знаю что, вернее, как это сказать. – Она покачала головой – Я не уверена, что было бы разумно… – Разумность в наших отношениях, кажется, не являйся обязательным условием. – Он повернул ее лицом к себе и посмотрел в глаза: – Скажи мне, Джудит, что ты чувствуешь. В коридоре послышались голоса, и Джудит отпрянула от него. – Проклятие! Кого это принесла нелегкая? – Гидеон направился к двери и, спокойно вынув из-под ручки стул, отошел в сторону. – Не могли выбрать другое время! – Могло быть хуже. – Но могло бы быть и лучше, – пробормотал он. В ее глазах появились озорные искорки. – Это цена, которую приходится платить за тайные свидания – Она пригладила волосы – Вид у меня вполне презентабельный? – Вид у тебя соблазнительный, – сказал он, поправляя галстук. – Я спрашиваю серьезно. – Извини, но я совершенно серьезен – Он окинул ее критическим взглядом. – Прическа у тебя в полном порядке. Платье тоже. Одним из преимуществ… гм-м… импровизации… – Гидеон! – воскликнула она, с трудом подавляя смех. – Обнаружив нас здесь наедине, люди подумают… – Что мы великолепно провели время, занимаясь предосудительными вещами, когда ты склонилась над бильярдным столом… Дверь распахнулась. Гидеон, даже не сделав паузы, продолжал говорить: – Так что видите, леди Честер, бильярд – игра старинная, очень популярная, и я считаю позором тот факт, что столу столь высокого качества позволяют стоять здесь, – он встретился с ней взглядом, – без употребления. Джудит фыркнула и закашлялась. – Я так и знала, что они здесь, – сказала, входя в комнату, Виолетта, за которой следовал лорд Маунтфорд. Гидеон приподнял бровь: – А как ты догадалась? – Я знаю, как ты любишь… – она посмотрела на Джудит, потом снова на Гидеона, – бильярд. – Я думал, это потому, что мы обыскали все другие возможные места, – пробормотал Маунтфорд. – Ничего подобного ты не знаешь, – презрительно фыркнул Гидеон. – Ладно, пусть будет по-твоему. – Виолетта пожала плечами. – Я предположила, что ты любишь бильярд, потому что все мужчины это любят. – Я люблю бильярд, – напомнил о себе Маунтфорд. – Я это знала, – улыбнулась ему Виолетта. Маунтфорд улыбнулся в ответ и обратился к Джудит: – Джудит, леди Честер, я полагал, что вы будете ждать меня. – Извини, Гарри. Боюсь, что я тебя обманула. Я не имела намерения ждать тебя. Ни сейчас, ни когда-либо. Гидеон поморщился. У Маунтфорда вытянулась физиономия. – Но я думал… – Я знаю, что ты подумал, и за это тоже хотела бы извиниться. Видимо, это было недопонимание со стороны леди Брэкстон, – сказала она, искоса взглянув на Виолетту. – Недопонимание? – Маунтфорд взглянул на Джудит. – Я чувствую себя последним идиотом. – Глупости, Гарри. У тебя нет причин чувствовать себя идиотом. – Джудит положила руку на его предплечье и нежно улыбнулась ему. – И я очень польщена. – Рад это слышать, Джудит, – сказал Маунтфорд, скривив губы. Он взял ее за руки и заглянул ей в глаза. – Было очень приятно увидеть тебя снова, и я очень сожалею… – он покачал головой, – если причинил тебе хоть малейшее беспокойство. – Отпустив ее руки, он кивнул Гидеону: – Приятного вечера, лорд Уортон. – С этими словами Маунтфорд повернулся и вышел из комнаты. – Какие отвратительные манеры! – возмущенно сказала Виолетта. – Он даже не пожелал мне доброго вечера. Джудит прищурилась: – Вам еще повезло, что он не задушил вас голыми руками. – Не понимаю, о чем вы говорите. – Джудит, – медленно сказал Гидеон. – Виолетта всего лишь пригласила его сюда сегодня. Хотя, следует признать, ее мотивы были весьма сомнительного свойства. – Сомнительного свойства? – спросила Джудит, сердито глядя на Виолетту. – Мне кажется, относительно ее мотивов не может быть никаких сомнений. И она сделала гораздо больше, чем просто пригласила сюда этого человека. – Я не виновата, если он все неправильно понял, – передернув плечами, заявила Виолетта. – Вы сами сказали, что это было недопонимание. – Лорд Маунтфорд все понял именно так, как вы хотели, чтобы он понял. К счастью, лорд Ноттингдон разгадал ваш замысел. – Какой замысел? – спросил Гидеон. – Ну что ж, я всегда не слишком доверяла лорду Ноттингдону, – сказала Виолетта. – Этот человек с самого детства был готов на что угодно, лишь бы досадить мне. – Не сомневаюсь, что он имел для этого веские основания, – сказала Джудит. – Какой замысел? – снова повторил Гидеон. – Ноттингдон никогда не любил меня, и я платила ему той же монетой. – Виолетта скривила губы в многозначительной улыбке. – Но вы ему нравитесь. И по-моему, даже очень. Джудит чуть вздернула подбородок: – Мне он тоже нравится. Я считаю его другом. Он обладает всеми качествами, которые хочется видеть в друге, он преданный, на него можно положиться… – И он хорош в… – ухмыльнулась Виолетта. – Виолетта! – прикрикнул Гидеон. Джудит улыбнулась: – Уж не ревнуете ли вы, леди Брэкстон? Лицо Виолетты вспыхнуло. – Что за глупости! Я могла бы заполучить его или любого другого мужчину когда угодно, если бы захотела. Однако, не считая двух последних лет, я была хорошей и преданной женой. Тогда как вы… – Тогда как я – что? – спросила Джудит, глядя на нее холодным взглядом. Гидеону все это надоело. – Может быть, кто-нибудь из вас объяснит мне, о чем идет речь? – Он взглянул на Джудит. – Что это за замысел? Виолетта театрально возвела к потолку глаза: – В сущности, это такой пустяк. – Меня не удивляет, что вам это кажется пустяком, потому что манипулировать эмоциями достойных людей для вас привычное дело, – сдержанно сказала Джудит. – Ну, сами скажете ему или это сделаю я? – Ладно, – вздохнула Виолетта. – Приглашая Маунтфорда и Ноттингдона, я предположила, что леди Честер, возможно, заинтересована в возобновлении их… дружбы. |