Онлайн книга «Звезды в кармане»
|
Вспышки сзади. Огненные трассы справа и слева. Илга пытается отвечать им из «глушака». – Плохо дело, – бормочет Бинк. Я знаю, о чём он. В зеркале заднего вида явственно маячит обтекаемый чёрный силуэт. И с каждым мгновеньем он растёт. Гравикар нас догоняет, а Бинк боится увеличить скорость. Провод, соединяющий «стрекоз» и так уже еле держится. – Я поведу сам! – кричу ему в ухо. Он кивает: – Красная кнопка – «газ»! Синяя – «тормоз»! Поворотом рукояток задаётся высота. Максимум – два метра! Но не увлекайся. Чем выше – тем сильнее жрёт энергию! Готов? – Да! Бинк вырывает провод из гнезда. Мою «стрекозу» швыряет куда-то вбок. Васька сзади отчаянно матерится. Я судорожно сжимаю руль. – Выравнивай! – советует Бинк. Легко сказать. Гравис подпрыгивает, как норовистый конёк-горбунок. Явно желает избавиться от парочки седоков. Хорошо, что Илга и доктор-нищий едут с Бинком. Горячим воздухом обдаёт висок. Дьявол, по нам же ещё и стреляют! Нельзя упускать это важное обстоятельство. – Держись крепче! – ору я Ваське. – Крепче уже не могу! – орёт он в ответ. Я до отказа вдавливаю красную кнопку. Бешеный скачок! Руль едва не вырывается из моих пальцев. Дома мелькают, как тени. Машины испуганно жмутся к обочинам. Хорошо, что защитное поле гасит встречный поток. А то б нас сдуло! – …С-с-сбрасывай! – вопит Лубенчиков. – Кого?! – Скорость сбрасывай!!! А я не могу вспомнить, как именно это делается. – Синяя кнопка! – орёт он. – Точно, – радуюсь я. И слегка нажимаю. Ой! Меня швыряет вперёд. Но силовое поле амортизирует толчок. Поэтому я не перелетаю через руль. Класс! Ваське повезло меньше. Кажется, его приложило мордой о мою спину. Спине – ничего. А вот Васька шипит от боли и пытается ругаться. Это у него плохо выходит. По-моему, он прикусил язык. Большое облегчение для окружающих. – Спокойнее, Васёк, – я аккуратно выравниваю машину. Как раз вовремя, а то днище уже царапает по асфальту. Я почти научился управлять! Рядом возникает Бинк на второй «стрекозе». Глаза у него большие, но на разговоры нет времени: – Держитесь за мной. Резко бросает свой гравис влево. Поворот руля – и мы с Васькой мчимся следом, опять набирая скорость. Огненные росчерки выстрелов мелькают рядом. Вправо. Влево. Мы проносимся по узкому переулку. Ныряем в подворотню. Летим через парк между деревьями. И опять исчезаем в лабиринте ветхих и недостроенных домов. В зеркалах заднего обзора уже нет чёрного гравикара. Мы оторвались! Но Бинк ещё долго не успокаивается, наматывая круги по городу. Заросший сорняками пустырь на окраине – хорошее место для привала. Бинк «посадил» гравис в укромном уголке за кустами. Я тоже сбросил скорость и плавно остановил машину. – Уф-ф! – Васька немедленно слез со «стрекозы» и облегченно повалился на траву. Мы все разместились рядом. Кроме Бинка. Осторожный хоббит предпочёл отдыхать прямо в «седле». – Ну, – окинул он нас пронзительным взглядом, – Кое-кто обещал порхать, как бабочка, и не лезть на рожон… Может объясните, чего вы не поделили с теми милыми ребятами? – Милыми? – усмехнулся я, – Как же… Честные бандиты шли по улице, никого не трогали… – Вот именно! – поднял палец Бинк, – Мало нам своих неприятностей?! А может, вы решили «крышевать» всех нищих в Тиррахисе? Илга нахмурилась, но промолчала. А Васька озадаченно потёр лоб: – Всех нищих? Это ж большие деньги! Бинк скорчил гримасу. И тут единственный абориген в нашей компании встрял в разговор: – Извините. Думаю, возникло недоразумение… Мы выжидательно уставились на дипломированного попрошайку. Он полез в карман пиджака, извлёк яркую пластиковую карточку: – Вот мои документы: Китс Меллоу, доктор физики и археологии. А вот удостоверение, – пальцем ткнул в табличку висевшую на своей груди, – Я – официальный сборщик милостыни. Только теперь мы всмотрелись в эту злосчастную табличку. Надпись была сделана на одном из диалектов галактического. Но, в общем, вполне читалась. – Что значит «официальный сборщик»? – удивился Бинк. – А вы разве не знаете? Правительство Ретана очень заботится о процветании науки. Но денег в бюджете мало. Поэтому всем дипломированным учёным выданы государственные лицензии. – Лицензии… на что? – округлил я глаза. – На сбор средств для развития науки и технологии. Доктор опять полез в карман и вытряхнул на ладонь груду медяков. Пересчитал и озабоченно вздохнул: – Из-за этих уголовников я потерял половину дневной выручки! Бинк офонарело завертел головой: – То есть вы… – Я – учёный! И, кстати, член многих инопланетных академий! Поэтому, ни в какой «крыше» не нуждаюсь! – Ага. Только бандиты думают по-другому. – Эти невежественные молодые люди абсолютно не смыслят в юриспруденции! – Зато они кой в чём в другом разбираются… – Все равно, закон на нашей стороне! Мы имеем полное право работать вдоль всей улицы Изобилия до её пересечения с проспектом Независимости! – А дальше? – спросил Васька. – А дальше работают астрономы. – Как всё здорово продумано! – восхитился Лубенчиков. – Звездочётам повезло, – вздохнул Китс, – Мэр им вообще покровительствует. Так что, астрономия – на хорошем месте. Бывает, до двадцати реттов в день имеют! – Круто, – кивнул Васька. – Да. А им ещё и бесплатные обеды! Каждый вторник! – Щедро, – пробормотал я, – Как это у нас до этого не додумались? – Ничего, – успокоил Лубенчиков, – У нас тоже учёных ценят. Дай только время!.. Бинк шмыгнул носом: – Здесь многое изменилось… – Всё не так уж и плохо, – возразил Китс, – У нас на Ретане самые низкие в Галактике налоги. И никаких преград свободной инициативе! Главное – не лежать на печи! – А как насчёт исследования мусорных баков? – некстати уточнил Васька, – Тоже ведь хорошая инициатива… – Конечно-конечно. Только в мою лицензию это не входит. Должно же государство как-то поддерживать пенсионеров! Мы с Лубенчиковым переглянулись. Он шепнул: |