Онлайн книга «Убить Бенду»
– Но по рассказам, вы с двенадцати лет работали больше последнего крестьянина! – Жаловался ли я на участь, вам не рассказывали? – нахмурился Арчибальд. – Нет, – подумав, вынуждена была согласиться девушка. – И закроем тему. – Рыцарь повернулся к Бенде и Жанне, которые, сев у окна, предавались воспоминаниям. – На то я и король, чтобы больше всех работать. Уважаемые, не хотите ли вы есть? Хозяйка нас сейчас покормит, я надеюсь. Алиция раскрыла рот: – Но я не... – Еды здесь нет, так я схожу на рынок. – Бенда быстро встает. – Мне тоже очень хотелось подкрепиться, но так как хозяйка уехала, придется обходиться своими силами. Я немного умею готовить. Если вы подождете... – Как уехала? Вот же она, – Арчибальд кивнул на Алицию. – Я имею в виду старую хозяйку, которая держала здесь этот трактир... лет пятнадцать, наверное, да? – Бенда поворачивается к Жанне. Девушка кивнула: – Я помогу! – Она тоже встала. – Вы давно в городе не были, наверное, а я хорошо знаю, что у кого лучше брать. Бенда с Жанной ушли. Арчибальд прогулялся между столами, глядя в пол, затем сел. Алиция следила за ним зачарованным взглядом. – Подумать только, вы наш король! – не выдержала она наконец. – Зачем же вы тогда убежали? Ведь вам предлагали еще и это королевство, а оно такое огромное и богатое! – Мне чужого не надо. – Арчибальд рассеянно уставился в окно. * * * Когда Бенда с Жанной вернулись, девушка была бледна. Она вбежала, кинула на стол корзинку, из которой высовывались перья зеленого лука, и бросилась закрывать двери. У Бенды руки были заняты двумя тяжелыми корзинами. Рыцарь встал: – Что случилось? – Никогда, никогда больше не пойду с Бендой на улицу! – Жанна перекрестилась. – Или дайте кто-нибудь ему медных денег! – Да что такое? Вас кто-нибудь обидел? – Арчибальд потянулся к мечу. – Что вы! – Жанна замахала руками. Алиция усмехнулась: – Конечно, кто станет обижать раздающего золото направо и налево? – Вы на рынке расплачивались золотом? – Только! Сдачи Бенда не брал и каждому нищему давал по огромной монете, и каждому мальчишке, сколько ни попросят! – Жанна без сил опустилась на скамейку. – Я столько денег не видела за свою жизнь, наверное, а ведь дядюшка с тетушкой не бедные люди. Что уж говорить обо всех этих нищих? Бенда молча берет корзины и уходит на кухню. – Я помогу! – Жанна поспешила следом. – Помощница! – фыркнула Алиция. – Она ведет себя как высокородная дама. – Арчибальд посмотрел на фрейлину тяжелым взглядом. – Вам же, мадонна, даже кровь не помогает держать себя с достоинством. – Ах вы!.. – вспыхнула Алиция. – Да как вы смеете?! Думаете, раз король, так вам все можно? Арчибальд потрогал рассеченную бровь и проговорил задумчиво: – Второй раз за день слышу подобную фразу. – Странно, почему вам не говорят этого по десять раз! – Алиция демонстративно отвернулась. Из кухни высунулась голова Лисса: – Я там немного покатался на лошадке, никто не против? Но потом почистил, напоил, а в кормушке немного овса осталось. Там эти хозяйничают на кухне – они обед на всех готовят или как? – Весьма вам благодарен, молодой человек. – Арчибальд привстал и поклонился. – На всех. Если вы им поможете, считайте, что я должен вам услугу. – Заметано! – Лисс скрылся, но тут же показался снова: – А где я вас найду и кто вы такой? – Дурак, это же твой король! – воскликнула в раздражении Алиция. * * * Обедали в молчании. Арчибальд нашел тяжелый брус и запер дверь, в которую все время норовили войти горожане. Солнце медленно сползало к закату. Рыцарь церемонно отблагодарил Бенду. – Я очень рад, что мы встретились напоследок. Сейчас я уезжаю домой и хочу помочь вам. Королевство мое оказалось значительно дешевле, нежели я рассчитывал, так что теперь я располагаю совершенно свободной суммой, которую могу предоставить вам в качестве чистосердечного дара. Могу даже помочь произвести покупку – когда-то я занимался делами подобного рода... – Благодарю вас, энц рыцарь, но дом у меня уже есть, вы в нем находитесь. – Но... – Арчибальд посмотрел на Алицию, на Бенду... – Понятно. Что ж, примите искренние поздравления. А мне, пожалуй, пора. Но перед отъездом я должен еще помочь Жанне. – Нет-нет, не беспокойтесь, ваше величество! – воскликнула Жанна. – Я уже прекрасно устроилась, ни о чем подобном я даже не мечтала никогда! Бенда предложил мне взять этот трактир на свое попечение и вести его в качестве хозяйки. – Но... – Рыцарь посмотрел на Жанну, на Бенду. – Обслуживать пьяных каменщиков... Жанна рассмеялась: – Думаю, у меня неплохо получится. Я привыкла ко всякой работе, а тут что надо делать – готовить, подносить, убирать. Все знакомое. Мы договорились, что Бенда даст мне немного в долг, чтобы начать, а потом я верну все с процентами. – Мы договорились, кажется, что Бенда подарит, – возражает Бенда, но Жанна не слушает: – Я все отдам! Спасибо вам за все, ваше величество! Арчибальд морщится. – Значит, я свободен. Что ж, благодарю всех. Бенда, если вы когда-нибудь в своих скитаниях заглянете ко мне – буду очень, очень рад. Даже счастлив. Позвольте откланяться. Алиция смотрит в спину уходящему в сторону кухни рыцарю влажными глазами. – Так всегда. – Она тихонько всхлипнула. Лисс вскочил и побежал за Арчибальдом помочь заседлать лошадей. Жанна захлопотала, убирая посуду. Бенда молча смотрит в окно. Алиция утирает слезы. В дверь постучали. Прибежал Лисс, откинул засов. Рыцарь, передав мальчишке поводья, вошел с улицы. – Простите, мадонна, забыл спросить: вы сейчас куда направляетесь? Может быть, нам по дороге? В таком случае не соблаговолите ли посетить мой замок? – В качестве кого? – глядя в стол, бурчит девушка сердито. – Вообще-то у меня есть дом. Бенда начинает махать руками, привлекая внимание Арчибальда. Когда рыцарь смотрит в нужную сторону Бенда подает разные знаки. Арчибальд мямлит, почесывая шрам на лбу: – В качестве... – И, двигая бровями, молча переспрашивает Бенду – мол, что вы имеете в виду? Бенда крутит пальцами вокруг головы, плавно поводит ладонью по плечам. Рыцарь хмурится. – В качестве... Бенда поднимает руку и показывает безымянный палец. Алиция видит изумленный взгляд Арчибальда, устремленный ей за спину и оборачивается. Рыцарь крутит пальцем у виска. Бенда улыбается Алиции и кивает Арчибальду. Девушка поворачивается к рыцарю... |