Онлайн книга «Роковое наследие»
Анаис постаралась, чтобы пауза показалась многозначительной. Скалка зависла в паре дюймов от ладони. Жена пекаря склонила голову набок, словно хотела взглянуть на мужа с иного ракурса, пытаясь понять, что не так с благоверным. — Пьян ты, что ли, с утра пораньше? — задумчиво протянула она. — Цветок моего сердца, я трезв как стеклышко, — бодро отрапортовал псевдопекарь. — Это и пугает, — проворчала женщина. — Отдай долг и немедленно возвращайся. — Всенепременно! — с вздохом облегчения сказала Анаис, послала вслед удаляющейся женщине воздушный поцелуй и в красках представила себе, какой крендель та свернет из пьяного мужа. «Что ж, поделом», — подумала девушка и опустошила кассу. * * * На покосившейся двери в конце коридора первого этажа городской ратуши болтался огрызок таблички с затертой надписью: «Меж… пер… отве…» Анаис беспомощно оглянулась по сторонам в надежде увидеть какого-нибудь работника, который подтвердит ее худшие опасения насчет того, что старая система переброски находится именно здесь. Никто не появился. Девушка тихонько постучала в дверь, не дождалась ответа и вошла. Маленькую, пыльную комнатушку без окон освещали гигантские светлячки, заключенные внутри стеклянных шаров. «Бедненько и грязненько, — отметила про себя Анаис. — И это великий Харанд!» За столом, заваленным бумагами, восседал худой, как колосок, старец. Он не обратил на Анаис никакого внимания, потому что увлеченно читал колонку «Сплетни» в городском еженедельнике и попивал травяной настой. Анаис выждала некоторое время и, собравшись с духом, спросила: — Зеркала путешествий — это здесь? Старичок оторвался от газеты, оглядел посетительницу с головы до ног и обратно. — Естественно, — процедил он. — По тому огрызку, что болтается на вашей двери, это не так очевидно. — То, что ты иноземка, не оправдывает твою серость, — надменно сказал смотритель. — Каждому понятно, что там написано: «Междугородняя переброска». — А что такое «отве…»? — Отвечать на вопросы не обязан, — ощерился старичок и демонстративно погрузился в мир городских сплетен. «Ответственный смотритель Турнус Мохик», — прошелестело в голове Анаис. Девушка пожала плечами, подошла и положила на стол пропуск, который получила на входе в ратушу. Смотритель нехотя оторвался от еженедельника и приступил к своим обязанностям. Вдоль и поперек изучил не только пропуск, но и все остальные документы, в чем не было никакой нужды. Несколько раз старичок обновлял заклинание, обостряющее зрение, но оно вновь и вновь распадалось. Анаис почувствовала дурноту, когда представила последствия путешествия с таким смотрителем. Будто угадав ее мысли, старичок нехорошо улыбнулся и сказал: — Моя обязанность — взимать плату, поддерживать чистоту передающе-приемного места и следить за тем, чтоб абы кто по Харанду не шастал. «Справочник. Попроси у него справочник, иначе застрянешь тут до скончания веков». Смотритель пошел на третий круг изучения документов. — Будьте так добры, — приторно улыбнулась Анаис, — дайте мне справочник. Старичок сердито засопел, выдвинул ящик стола и вручил ей потрепанный фолиант. Как Анаис и ожидала, текст в этой засаленной книге оказался почти нечитаемым. Кроме того, справочник утратил самую важную информацию: время открытия каналов. Девушка захлопнула книгу. Взгляд Анаис отражал недоумение, взгляд смотрителя — плохо скрываемое торжество. — Расписание у меня здесь, — постучал он себя пальцем по лбу. — Хорошо, — сдалась Анаис. — Когда откроется канал в Эриду? — В столицу собрались, — покивал старичок, отхлебнул настоя и посмотрел на часы. — Канал закрылся пять минут назад, — улыбнулся он. — Следующая переброска через сутки. Гнев Анаис отразился лишь в проступившей на щеках бледности. — Здесь за углом есть харчевня, а при ней гостиница, — сообщил смотритель. — А вы хозяин, — ледяным тоном произнесла Анаис. — Уже донесли, — прошипел старичок. — Нет, сама догадалась. Куда откроется следующий канал? — В Рухан. Транзитом-то через все города дороже выйдет, — попытался отговорить ее смотритель. — Сколько стоит услуга? — устав препираться, спросила Анаис. — Зависит от спроса, — сообщил старичок и отхлебнул настоя. В этом милом городке Анаис уже успела запятнать себя грабежом, не хотелось присовокуплять к этому убийство. — Судя по тому, сколько времени я тут нахожусь в гордом одиночестве, у вас мертвый сезон. — Ничего подобного, — покачал головой старичок. — Просто время обеденное. — Табличка на двери ратуши утверждает, что зеркала путешествий работают круглосуточно, без перерывов на завтрак, обед и ужин, — сказала Анаис, чувствуя, что еще немного, и она повысит голос. — Зеркала — да, а я — нет, — отрезал старичок. — Если вас что-то не устраивает в работе нашей службы, можете написать жалобу. Вон их у меня сколько. Он кивнул на стол, где пыльными стопками лежали бумаги. — Сколько? — Почем я знаю? Не пересчитывал, — огрызнулся смотритель. — Я спрашиваю, сколько стоит услуга? — сквозь зубы уточнила Анаис. — Не будете писать жалобу? — возмутился старичок. — Нет, не доставлю вам такого удовольствия, — ехидно улыбнулась Анаис. — Вы же меня пошлете бумагу покупать, потом чернила и перья. Так? А после того, как я ее напишу, отправите заверять подпись у нотариуса, чтобы все чин по чину. Старичок выглядел оскорбленным в лучших чувствах. Он сложил руки на груди, поджал губы и нервно покачивал ногой. — Не стоит в вашем возрасте сидеть нога на ногу, — сказала Анаис. — Ущемление седалищного нерва может случиться. — Какая нахальная молодежь пошла, — нахмурился старичок. — Никакого уважения! — И не говорите, просто беда. Мало того, что старшим перечат, так еще и подсидеть намереваются. Старичок побледнел, схватился за сердце, но моментально оклемался. Он бодро вскочил со стула и, вцепившись в рукав куртки Анаис крючковатыми пальцами, принялся допытываться, кто на его место метит и откуда такие сведения. — Слышала по пути сюда один разговор, — уклончиво сказала Анаис. — Вас ведь Турнусом зовут. «Турнус Мохик, вдовец», — уточнил один из внутренних голосов. «Может, он снова женился», — перебил другой. «Да кто в здравом уме за него пойдет?!» — возмутился третий. |