Онлайн книга «Призрак прошлого»
– Если серьезно – мы отдали образец на анализ генетикам, но они ничего конкретного выявить не смогли – только разводят руками. Даже видовую принадлежность называют неуверенно – вроде гоминид, но не человек. Старый очень волос оказался. – Но этого не может быть по определению. Что он там, на веточке, с ледникового периода висел? Тогда кустиков этих не было. Им и двадцати лет не наберется. – Да-да! – рокотал в трубке академик. – Это и интригует! Я тебе могу прислать распечатку. «Придется топать в редакцию… А может, оно и к лучшему. Тошно одному». Снаружи переливался волнами теплого воздуха прелестный весенний день. Редакция в такие дни оказывалась особенно близко от дома. «Отделаюсь побыстрее и поеду… куда-нибудь. Не будет машины – хоть на автобусе». На лестнице Андрей едва не столкнулся с помятым и недовольным Костиком. – Привет! Ты как? – Я на задание. – Удачи. Костик только хмыкнул в ответ. «Ага, снял тебя Борода с насеста! Ну, побегай, побегай! Не все ж мне за тебя работать!» – А ты чего пришел? – удивилась Валя, неторопливо ковырявшая вязальным крючочком у выключенного компьютера. – У тебя ж выходной. – Академик кое-что прислать должен. И я ему. А… Костька куда ускакал? У него морда лица была как кой-чего объелся. – Почти!.. – подняла она голову, хитро улыбаясь. – Дело-то неприятное, да… Михал Юрич ему «почетное» задание дал – массовый понос обозревать. А он сам знаешь как заразы боится… Деткам своим принести… – Ну, правильно боится. Пока открывал электронную почту, отксерил первую статью об экспедиции и наладился пропустить ее через факс. И вдруг какое-то холодное, тяжкое, неизвестно откуда взявшееся чувство вползло ему в душу. Неотвратимо – как голодная анаконда-людоедка в тростниковую хижину амазонского индейца. – А… что за зараза? – чуть осипшим голосом спросил у Вали. – Да в лагере отдыха то ли повара не досмотрели, то ли медперсонал обмишурился. Что-то типа массового отравления – человек двадцать ребят сегодня ночью в кишечное отделение привезли. С температурой и поносом… Ты куда?! Андрей метнулся в двери – ему нужно было догнать коллегу и уехать или вместе с ним, или вместо него! – …Андрей, Андрюша!!! – услышал, уже сбегая через три ступеньки вниз. – Тебе не надо… туда ехать! Не надо! Вернись! Уже у входной двери затормозил, все-таки глянул на Валю, которая стояла площадке. Какая-то женщина прошла за ее спиной, ошарашенно рыская глазами: что за беготня и шум? – Почему? – Не надо… Там… Ани нет. Вернись, а? Пожалуйста! Андрея колотило и разрывало на части – хотел все-таки догнать Костика и перебить у него задание. Валя, явно напуганная его рывком, нервно сглотнула и протянула ему руку – словно маленькому ребенку: – Пойдем. Там Ани нет… – Откуда ты знаешь? – тоже сипло ответил Андрей. – Я знаю. Пойдем. Чувствуя, как подкашиваются ноги, а лицо неумолимо сворачивается в обиженную, огорченную гримасу, Андрей стал медленно подниматься по лестнице. На Эйфелеву башню – в ином состоянии духа – он бы поднялся быстрее. Валя пропустила его вперед и плотно закрыла за собой дверь комнаты. – Тебе не надо туда ехать. Ани Озерных там нет, – повторила тихо, но отчетливо выговаривая слова. Андрей даже не стал спрашивать, почему Валя решила, что он бросился искать Анну. Наверное, она все знала либо догадалась, чисто по-женски. – Ты ведь подумал, что там… Аня? – Да, – едва ворочая языком, ответил Андрей. – Ты все знаешь? – Ну, – Валя чуть откашлялась, – в общем. Кое-что. Ты ведь подумал, что повторяется та же история, как тогда, давно, в школе, да? Андрей кивнул отяжелевшей головой. – Нет, там просто обычная эпидемка. Аня в другом месте. – Откуда ты знаешь? – Она мне звонила. Андрей поднял голову: – Почему ты не сказала? – Потому что она мне не велела. Просто интересовалась, как ты себя чувствуешь, чем занят, о чем пишешь… – Да? – чуть оживился Андрей, ощущая, как кровь приливает в щекам. – Да. Но очень просила, чтобы я тебе ничего пока не говорила. Андрей вздохнул. – Анечка… она очень… хорошо к тебе относится, – тщательно подбирая слова, произнесла Валя. – Ты это сейчас придумала. – Неправда. Я знаю. Я же дольше тебя Аню знаю. Просто ей надо немного прийти в себя после этой истории. И она опасается грузина, который ее преследовал. «Похоже, Валя не знает всего… Это к лучшему», – решил Андрей. – Разве я не мог бы ее защитить? – Вот именно этого она не хочет. Поэтому не велела тебе ничего говорить. Она о тебе заботится. – Ох, не надо мне такой заботы!.. А откуда ты знаешь, что в том месте ее нет? Валя, увидев, что он слегка отошел, улыбнулась и сделала чистые, невинные глаза. – Потому что это лагерь для старшеклассников – они там в ролевые исторические игры дуются, на палках фехтуют. Анечка с маленькими, с дошколятками, работает. – Ты и это знаешь? И часто она тебе звонит? – Ну, пару раз в неделю. Андрея снова захлестнула удушливая волна обиды. – А мне ей трудно позвонить, да? – Она же о тебе печется! – прижала Валя руки к груди. – Каждый раз о тебе спрашивает! – Я не понимаю, не понимаю, почему она не хочет со мной общаться. – Ну, ты пока вообще мало что о женщинах знаешь. Давай я чаю поставлю, а? – Поставь – хуже не будет. – Понимаешь, – продолжила Валя, наливая из дежурной бутылки воду в чайник. – Женщине очень важно, как она выглядит… Перед свиданием мужчина думает: «Что я скажу?», а женщина: «Что я надену?» Вот она хочет немного отдохнуть, успокоиться и тогда с тобой встретиться. – Это она тебе сказала? – Нет, но… Я тоже вроде как женщина. Мне это очень понятно. Я бы и сама так поступила. Валя разлила кипяток в чашки. – Анечка к тебе очень хорошо относится, – повторила как можно убедительнее. – Она обязательно с тобой свяжется. Потом. Просто надо подождать. – Я умру, пока дождусь, – обреченно проговорил Андрей, сосредоточенно разглядывая, как темнеет чай в чашке. – На могилку она ко мне приедет, а? Слезу пролить? – Ох, голубок, ну что ж ты такое говоришь?! Люди же, случается, десятилетиями друг друга ждут! |